Obwohl die Geschichte der Spionage oft von Männern dominiert wird, haben auch Frauen eine wichtige Rolle gespielt. Weibliche Spione und Geheimagenten führten einige der gewagtesten und hinterhältigsten Missionen der Geschichte durch, indem sie alles in ihrer Macht Stehende taten, um an Informationen zu gelangen, und alles für eine Sache - oder Sachen - riskierten, an die sie glaubten.

Vom englischen Bürgerkrieg bis zum Zweiten Weltkrieg: Hier sind 6 der bemerkenswertesten weiblichen Spione der Geschichte, die ihr Leben riskierten, um Informationen zu sammeln und weiterzugeben.

Mata Hari

Mata Hari war eine exotische Tänzerin und angeblich eine deutsche Spionin im Ersten Weltkrieg. Sie wurde in den Niederlanden geboren, heiratete einen Kolonialkapitän der niederländischen Armee und verbrachte einige Zeit in Niederländisch-Ostindien (heute Indonesien), bevor sie vor ihrem misshandelnden Ehemann nach Paris floh.

Mittellos und allein begann sie, als exotische Tänzerin zu arbeiten: Mata Hari hatte über Nacht Erfolg, gab sich als javanische Prinzessin aus und wurde schnell zur Geliebten des millionenschweren Industriellen Émile Étienne Guimet, und im Laufe der Zeit wurde sie tatsächlich zur Kurtisane, die mit vielen hochrangigen und mächtigen Männern schlief.

Nach dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs durfte Mata Hari als niederländische Staatsbürgerin frei reisen. Nachdem ihr russischer Geliebter abgeschossen worden war, teilte ihr das Deuxième Bureau (französischer Geheimdienst) mit, dass sie nur dann zu ihm reisen dürfe, wenn sie sich bereit erkläre, für Frankreich zu spionieren. Insbesondere sollte sie den Kronprinzen Wilhelm, den Sohn des Kaisers, verführen, um zu versuchenInformationen sammeln.

Im Jahr 1917 wurden Nachrichten aus Berlin abgefangen, aus denen hervorging, dass Mata Hari eine Doppelagentin war, die in Wirklichkeit auch für die Deutschen spionierte. Sie wurde schnell verhaftet und vor Gericht gestellt, da man ihr vorwarf, durch ihre Aktionen den Tod tausender französischer Soldaten verursacht zu haben.

Es gibt kaum Beweise dafür, dass Mata Hari den Deutschen mehr als nur Klatsch und Tratsch über die französische Gesellschaft lieferte, und viele sind heute der Ansicht, dass sie als Sündenbock für das Versagen der Franzosen im Krieg missbraucht wurde. Sie wurde im Oktober 1917 durch ein Erschießungskommando hingerichtet.

Virginia Halle

Virginia Hall war Amerikanerin: hochgebildet und eine begabte Sprachwissenschaftlerin, reiste sie nach Europa, um in Frankreich, Deutschland und Österreich zu studieren, bevor sie 1931 eine Stelle in Warschau antrat. 1933 wurde ihr bei einem Jagdunfall ein Bein amputiert, was (neben ihrem Geschlecht) ihre Anstellung als Diplomatin in den Vereinigten Staaten verhinderte.

Hall meldete sich 1940 freiwillig als Krankenwagenfahrerin in Frankreich, bevor sie im April 1941 der SOE (Special Operations Executive) beitrat. Im August 1941 kam sie in Vichy-Frankreich an und gab sich als Reporterin der New York Post aus: So konnte sie Informationen sammeln und Fragen stellen, ohne allzu viel Verdacht zu erregen.

Als eine der ersten Frauen des SOE in Frankreich war Hall so etwas wie eine Pionierin: Sie gründete und rekrutierte ein Netz von Spionen am Boden, leitete Informationen an die Briten weiter und half den alliierten Fliegern, sich der Gefangennahme zu entziehen. Hall erwarb sich schnell den Ruf einer der gefährlichsten (und meistgesuchten) Geheimdienstagenten: Die Deutschen und die Franzosen gaben ihr den Spitznamen "die Dame, die hinkte".hat ihre wahre Identität nie entdeckt.

Hall entkam dem von den Nazis besetzten Frankreich, indem sie auf ihrer Beinprothese über die Pyrenäen nach Spanien wanderte, und arbeitete anschließend für das amerikanische Pendant des SOE, das American Office of Strategic Services. Sie war die einzige zivile Frau im Krieg, die mit dem Distinguished Service Cross für "außerordentlichen Heldenmut" ausgezeichnet wurde.

Jane Whorwood

Jane Whorwood war während des Englischen Bürgerkriegs eine Agentin der Royalisten. 1634 heiratete die am Rande des königlichen Hofes geborene Whorwood: Bei Ausbruch des Krieges floh ihr Mann auf den Kontinent und ließ Jane und ihre Kinder zu Hause in Oxford zurück.

Oxford wurde während des Bürgerkriegs zur Hauptstadt der Royalisten, und Janes Familie war loyal gegenüber der Krone. Über ihre Netzwerke in der Gegend begannen sie erfolgreich, Geld zu sammeln, Gold zu schmuggeln und Informationen des Königs an seine Anhänger im ganzen Land weiterzugeben.

Es ist zum Teil Janes Handeln zu verdanken, dass die Royalisten so lange kämpfen konnten: Sie ging sogar so weit, Gelder des Parlaments zu veruntreuen. Sie war auch an Versuchen beteiligt, Karl I. nach seiner Gefangenschaft auf der Isle of Wight nach Europa zu schmuggeln. Sie war sogar kurzzeitig Karls Geliebte.

Janes Aktivitäten blieben zu ihren Lebzeiten unerkannt. Offenbar entdeckten die Parlamentarier nie ihre Sympathien für die Royalisten, und nach der Restauration im Jahr 1660 wurde sie von Karl II. nicht belohnt. Sie starb 1684 in relativer Armut.

Anne Dawson

Anne Dawson war eine von zwei bekannten britischen Agentinnen, die während des Ersten Weltkriegs hinter den feindlichen Linien agierten. Die britisch-niederländische Anne trat irgendwann während des Ersten Weltkriegs einer Geheimdiensteinheit des Hauptquartiers bei: Ihre Fähigkeiten als Linguistin hätten sie zu einem wertvollen Aktivposten gemacht.

Es wird vermutet, dass Anne, die sich über ihre Vergangenheit bedeckt hielt, Einheimische und Flüchtlinge über die deutschen Bewegungen an der Front befragte und den Offizieren an der niederländischen Grenze Bericht erstattete. Das klingt zwar nicht besonders gefährlich, aber ein britischer Staatsbürger, der bei verdeckter Arbeit in den von den Deutschen besetzten Gebieten erwischt wurde, wäre mit Sicherheit hingerichtet worden.

1920 wurde sie im Rahmen der Neujahrsehrungen mit den Insignien eines Mitglieds des Most Excellent Order of the British Empire ausgezeichnet. Nach dem Krieg arbeitete sie für die Interalliierte Rheinische Hochkommission, wobei unklar ist, in welcher Funktion genau.

Sie lebte während des gesamten Zweiten Weltkriegs in Eindhoven und wurde dank mutiger Beamter nie als feindliche Ausländerin interniert: Ihr Name und ihr Geburtsort wurden in den offiziellen Unterlagen geändert, um sie zu schützen. 1989 starb sie kurz vor ihrem 93.

Elisabeth van Lew

Elizabeth Van Lew wurde 1818 in Virginia in eine Familie mit Sympathien für die Abolitionisten geboren. 1843, nach dem Tod ihres Vaters, befreiten Van Lew und ihre Mutter die Sklaven der Familie, und Elizabeth setzte ihr gesamtes Barvermögen ein, um die Verwandten einiger ehemaliger Sklaven zu kaufen und zu befreien.

Als 1861 der Amerikanische Bürgerkrieg begann, half Elizabeth im Auftrag der Union verwundeten Soldaten. Sie besuchte sie im Gefängnis, reichte ihnen Essen, half bei Fluchtversuchen und sammelte Informationen, die sie an das Militär weitergab.

Elizabeth unterhielt auch einen Spionagering, der als "Richmond Underground" bekannt war und zu dem gut vernetzte Informanten in den wichtigen Abteilungen der Konföderation gehörten. Ihre Spione erwiesen sich als äußerst geschickt im Sammeln von Informationen, die sie dann in Chiffren verpackte, um sie aus Virginia herauszuschmuggeln: Eine ihrer bevorzugten Methoden war es, die Chiffren in hohlen Eiern zu verstecken.

Ihre Arbeit wurde als äußerst wertvoll angesehen, und nach dem Krieg wurde sie von Präsident Ulysses S. Grant zur Postmeisterin von Richmond ernannt. Das Leben war für Elizabeth nicht immer einfach: Viele Südstaatler betrachteten sie als Verräterin, und in ihrer Gemeinde wurde sie wegen ihrer Arbeit geächtet. 1993 wurde sie in die Military Intelligence Hall of Fame aufgenommen.

Elizabeth Van Lew (1818-1900) sitzt im Profil für dieses Albumin-Silber-Carte-de-Visite-Porträt des Fotografen A. J. De Morat aus Philadelphia

Bildnachweis: Public Domain

Violette Szabo

Violette Szabo wurde in Frankreich geboren, wuchs aber in England auf: Im Alter von 14 Jahren wurde sie zum Arbeitseinsatz geschickt und nahm bald an den Kriegsanstrengungen teil, indem sie für die Women's Land Army, eine Rüstungsfabrik, als Telefonistin und später für den Auxiliary Territorial Service arbeitete.

Nach dem Tod ihres Mannes im Oktober 1942, der seine neue Tochter nie kennengelernt hatte, beschloss Violette, sich als Agentin im Außendienst des SOE ausbilden zu lassen, das sie rekrutiert hatte. 1944 unternahm sie unter dem Spitznamen "La P'tite Anglaise" einen erfolgreichen Einsatz in Frankreich, wo sie feststellte, dass ihr Schaltkreis durch deutsche Verhaftungen schwer beschädigt worden war.

Ihre zweite Mission war weniger erfolgreich: Nach einem brutalen Kampf wurde sie von den Deutschen gefangen genommen und von der Gestapo verhört, gab aber nichts preis. Als wertvolle Gefangene wurde sie ins Konzentrationslager Ravensbrück gebracht, anstatt direkt getötet zu werden.

Sie wurde zur Zwangsarbeit gezwungen und lebte unter erbärmlichen Bedingungen, bis sie schließlich im Februar 1945 hingerichtet wurde. 1946 wurde sie posthum mit dem Georgskreuz ausgezeichnet: erst die zweite Frau, die es erhielt.