Vaikka vakoilun historiaa hallitsevat usein miehet, myös naisilla on ollut tärkeä rooli. Naisvakoilijat ja salaiset agentit ovat suorittaneet joitakin historian rohkeimmista ja petollisimmista tehtävistä, käyttäneet kaiken mahdollisen saadakseen tietoja ja riskeeranneet kaiken uskomansa asian - tai asioiden - puolesta.

Englannin sisällissodasta toiseen maailmansotaan - tässä on kuusi historian merkittävintä naisvakoojaa, jotka vaaransivat henkensä kerätäkseen ja välittääkseen tiedustelutietoja.

Mata Hari

Mata Hari oli yksi kaikkien aikojen kuuluisimmista, ellei jopa kuuluisin naisvakooja, eksoottinen tanssija ja tiettävästi saksalainen vakooja ensimmäisessä maailmansodassa. Hän syntyi Alankomaissa, meni naimisiin Alankomaiden armeijan siirtokuntakapteenin kanssa ja vietti aikaa Alankomaiden Itä-Intiassa (nykyisessä Indonesiassa), ennen kuin pakeni väkivaltaista aviomiestään ja päätyi Pariisiin.

Nollattomana ja yksin hän alkoi työskennellä eksoottisena tanssijana: Mata Hari oli menestys yhdessä yössä. Esittäytyen jaavalaiseksi prinsessaksi hänestä tuli nopeasti miljonääri-teollisuusmies Émile Étienne Guimet'n rakastajatar, ja ajan mittaan hänestä tuli käytännössä kurtisaani, joka makasi monien korkea-arvoisten ja vaikutusvaltaisten miesten kanssa.

Ensimmäisen maailmansodan puhjettua Mata Hari sai matkustaa vapaasti Alankomaiden kansalaisena. Kun hänen venäläinen rakastajansa ammuttiin alas, Deuxième Bureau (Ranskan tiedustelupalvelu) kertoi hänelle, että hän saisi matkustaa miehen luokse vain, jos hän suostuisi vakoilemaan Ranskan hyväksi. Hänen haluttiin erityisesti viettelevän kruununprinssi Vilhelmin, keisarin pojan, yrittäessään saadakerätä tietoa.

Vuonna 1917 Berliinistä salakuunneltiin viestejä, jotka paljastivat, että Mata Hari oli kaksoisagentti, joka itse asiassa vakoili myös saksalaisten hyväksi. Hänet pidätettiin nopeasti ja asetettiin syytteeseen, ja häntä syytettiin tuhansien ranskalaissotilaiden kuolemasta hänen toimillaan.

On vain vähän todisteita siitä, että Mata Hari olisi antanut saksalaisille muuta kuin ranskalaisia seurapiirihuhuja, ja monet katsovat nyt, että häntä käytettiin syntipukkina Ranskan sota-ajan epäonnistumisista. Hänet teloitettiin teloitusryhmässä lokakuussa 1917.

Virginia Hall

Virginia Hall oli amerikkalainen: korkeasti koulutettu ja lahjakas kielitieteilijä, joka matkusti Eurooppaan opiskelemaan Ranskaan, Saksaan ja Itävaltaan ennen kuin hän sai töitä Varsovasta vuonna 1931. Vuonna 1933 sattunut metsästysonnettomuus johti siihen, että hänen jalkansa amputoitiin, ja tämä (sekä hänen sukupuolensa) esti häntä pääsemästä Yhdysvaltain diplomaatin virkaan.

Hall ilmoittautui vapaaehtoiseksi ambulanssinkuljettajaksi Ranskassa vuonna 1940 ennen kuin hän liittyi SOE:hen (Special Operations Executive) huhtikuussa 1941. Hän saapui Vichyn Ranskaan elokuussa 1941 esiintyen New York Postin toimittajana: näin hän pystyi keräämään tietoja ja esittämään kysymyksiä herättämättä liikaa epäilyksiä.

Yhtenä ensimmäisistä SOE:n naisista Ranskassa Hall oli eräänlainen edelläkävijä, joka perusti ja rekrytoi vakoojien verkoston maassa, välitti tietoja takaisin briteille ja auttoi liittoutuneiden lentomiehiä välttämään vangitsemista. Hall sai nopeasti maineen yhtenä vaarallisimmista (ja etsityimmistä) tiedusteluagenteista: saksalaiset ja ranskalaiset kutsuivat häntä lempinimellä "nainen, joka ontui".ei koskaan saanut selville hänen todellista henkilöllisyyttään.

Hall pakeni natsien miehittämästä Ranskasta vaeltamalla Pyreneiden yli Espanjaan proteesin varassaan ja työskenteli SOE:n amerikkalaisessa vastineessa, Yhdysvaltain strategisten palveluiden toimistossa. Hän oli sodan ainoa siviilinainen, jolle myönnettiin Distinguished Service Cross "poikkeuksellisesta sankaruudesta".

Jane Whorwood

Jane Whorwood oli rojalistien agentti Englannin sisällissodan aikana. Kuninkaallisen hovin laitamille syntynyt Whorwood meni naimisiin vuonna 1634: sodan syttyessä hänen miehensä pakeni mantereelle ja jätti Janen ja heidän lapsensa kotiin Oxfordiin.

Oxfordista tuli sisällissodan aikana rojalistien pääkaupunki, ja Janen perhe oli lojaali kruunulle. Alueen verkostojensa avulla he alkoivat menestyksekkäästi kerätä rahaa, salakuljettaa kultaa ja välittää tiedustelutietoja kuninkaalta tämän kannattajille ympäri maata.

Osittain Janen toimien ansiosta rojalistien asialla oli riittävästi varoja taistella niin kauan kuin se taisteli: hän meni jopa niin pitkälle, että kavalsi varoja parlamentilta. Hän oli myös mukana yrityksissä salakuljettaa Kaarle I Eurooppaan sen jälkeen, kun tämä oli vangittu Isle of Wightin saarella. Hän oli jopa hetken aikaa Kaarlen rakastajatar.

Janen toiminta jäi hänen elinaikanaan tunnustamatta. Näyttää siltä, etteivät parlamentin joukot koskaan saaneet selville hänen rojalistisympatioitaan, eikä Kaarle II palkinnut häntä koskaan vuoden 1660 restauraation jälkeen. Hän kuoli suhteellisen köyhänä vuonna 1684.

Anne Dawson

Anne Dawson oli toinen kahdesta tunnetusta brittiläisestä naisagentista, jotka toimivat vihollislinjojen takana ensimmäisen maailmansodan aikana. Brittiläis-hollantilainen Anne liittyi GHQ:n tiedusteluyksikköön jossain vaiheessa ensimmäistä maailmansotaa: hänen kielitaitonsa olisi tehnyt hänestä arvokkaan agentin.

Anne oli tunnetusti salamyhkäinen menneisyydestään, mutta hänen uskotaan haastatelleen paikallisia ja pakolaisia saksalaisten liikkeistä rintamalla ja raportoineen niistä Alankomaiden rajalla oleville upseereille. Vaikka tämä ei kuulosta kovin vaaralliselta, Saksan miehittämällä alueella salaisesta työstä kiinni jäänyt Britannian kansalainen olisi lähes varmasti teloitettu.

Vuonna 1920 hänelle myönnettiin uudenvuoden kunniamerkkien yhteydessä Brittiläisen imperiumin erinomaisen ritarikunnan jäsenen kunniamerkki, ja sodan jälkeen hän työskenteli liittoutuneiden välisessä Reininmaan korkeassa komissiossa, vaikka hänen tehtävänsä on epäselvä.

Hän asui Eindhovenissa koko toisen maailmansodan ajan, ja rohkeiden virkamiesten ansiosta häntä ei koskaan internoitu viholliseksi ulkomaalaiseksi: hänen nimensä ja syntymäpaikkansa muutettiin virallisissa asiakirjoissa hänen suojelemisekseen. Hän kuoli vuonna 1989, vain vähän ennen 93-vuotispäiväänsä.

Elizabeth Van Lew

Elizabeth Van Lew syntyi Virginiassa vuonna 1818 perheeseen, jossa oli abolitionistisia sympatioita. Isänsä kuoltua vuonna 1843 Van Lew ja hänen äitinsä vapauttivat perheen orjat, ja Elizabeth käytti koko käteisperintönsä ostaakseen ja vapauttaakseen joidenkin entisten orjien sukulaiset.

Kun Yhdysvaltain sisällissota alkoi vuonna 1861, Elizabeth työskenteli unionin puolesta auttaen haavoittuneita sotilaita. Hän vieraili heidän luonaan vankiloissa, jakoi heille ruokaa, auttoi pakoyrityksissä ja keräsi tietoja, jotka hän välitti armeijalle.

Elizabeth toimi myös Richmondin maanalaisena vakoilurinkinä, johon kuului hyvin sijoitettuja tiedonantajia tärkeissä Konfederaation yksiköissä. Hänen vakoojansa osoittautuivat erittäin taitaviksi keräämään tiedustelutietoja, jotka hän sitten laittoi salakirjoituksiin salakuljettaakseen ne pois Virginiasta: yksi hänen suosikkimenetelmistään oli sijoittaa salakirjoitukset onttoihin muniin.

Hänen työtään pidettiin erittäin arvokkaana, ja presidentti Ulysses S. Grant nimitti hänet sodan jälkeen Richmondin postimestariksi. Elizabethin elämä ei ollut aina helppoa: monet etelävaltiolaiset pitivät häntä petturina, ja hänen työnsä vuoksi häntä hyljeksittiin omassa yhteisössään. Hänet otettiin sotilastiedustelun Hall of Fameen vuonna 1993.

Elizabeth Van Lew (1818-1900) istuu profiilissa tässä valokuvaaja A. J. De Moratin Philadelphiasta tekemässä albumiinihopeakuvassa.

Kuvan luotto: Public Domain

Violette Szabo

Violette Szabo syntyi Ranskassa, mutta kasvoi Englannissa: hänet lähetettiin töihin vain 14-vuotiaana, ja hänestä tuli nopeasti sotaponnisteluissa mukana oleva nainen, joka työskenteli Naisten maa-armeijassa, asetehtaassa, puhelinkeskuksen operaattorina ja myöhemmin Auxiliary Territorial Service -joukoissa.

Kun hänen miehensä kaatui taistelussa lokakuussa 1942 eikä ollut koskaan tavannut uutta tytärtään, Violette päätti kouluttautua SOE:n kenttäagentiksi, joka oli värvännyt hänet. Hän sai lempinimen "La P'tite Anglaise" ja suoritti menestyksekkään operaation Ranskassa vuonna 1944, jossa he huomasivat, että heidän piirinsä oli vakavasti vaurioitunut saksalaisten pidätysten vuoksi.

Hänen toinen tehtävänsä ei onnistunut yhtä hyvin: saksalaiset ottivat hänet kiinni raa'an taistelun jälkeen ja Gestapo kuulusteli häntä, mutta hän ei paljastanut mitään. Arvokkaana vankina hänet lähetettiin Ravensbrückin keskitysleirille sen sijaan, että hänet olisi tapettu.

Hänet pakotettiin pakkotyöhön ja elämään kurjissa oloissa, ja lopulta hänet teloitettiin helmikuussa 1945. Hänelle myönnettiin postuumisti Yrjön risti vuonna 1946: hän oli vasta toinen nainen, joka sai sen.