Svemirski šatl Columbia polijeće sa Launch Pad 39A 12. aprila 1981. Astronauti John Young i Bob Crippen upravljali su svemirskom letjelicom na probnom letu. , oporavljaju i popravljaju satelite, izvode komplikovane eksperimente i pomažu u izgradnji najskupljeg građevinskog projekta u ljudskoj istoriji – Međunarodne svemirske stanice. Između 1981. i 2011. godine, 135 misija su izveli Columbia, Challenger, Discovery, Atlantisi Endeavour shuttles. Bila su to prava remek-djela u inženjerstvu, dizajnirana da prošire ljudske granice u svemiru.Prvi šatl lansiran je početkom 1980-ih, ali program ima svoje korijene u Nixonovom eri, kada je NASA-in post-Apollo pravac je objavljen januara 1972. Četiri godine kasnije prvi šatl, nazvan Enterprise , je predstavljen. Izvršio je nekoliko probnih letova, ali nikada nije prošao kroz atmosferu – ta čast je pripala Columbiji 1981.
Tragedija bi zadesila program Space Shuttle dva puta, sa Katastrofe Challenger i Endeavour 1986. i 1992. godine. Tehnički i organizacijski problemi uzrokovali su uništenje šatlova i smrt obje posade. Zbog smanjenja budžeta, NASA je koristila spejs šatlove duže nego što je prvobitno planirano, otkazujući razvojnovijih, poboljšanih modela. Program Space Shuttlea je konačno završen 2011.
Ovdje istražujemo Space Shuttle kroz kolekciju slika iz unutrašnjosti svemirske letjelice.
Pogled iz kokpita Space Shuttlea Atlantis
Vidi_takođe: Šta se dogodilo s Mary Celeste i njenom posadom?Image Credit: NASA
Nakon završetka misije Apollo, američki predsjednik Richard Nixon je 1969. godine uspostavio radnu grupu koja je odredila budućnost NASA-e. Stvaranje Space Shuttlea bi bio odgovor – nadalo se da će smanjiti troškove svemirskih letova i omogućiti Sjedinjenim Državama da dalje razvijaju svoje svemirske sposobnosti.
Posada STS-112- članovi spavaju na sredini palube svemirskog šatla Atlantis. Na slici su astronauti Sandra H. Magnus, David A. Wolf, Piers J. Sellers, stručnjaci za misiju, i Jeffrey S. Ashby, komandant misije. 18. oktobar 2002.
Image Credit: NASA
U stvarnosti, svemirski šatlovi su se pokazali mnogo skupljim nego što se prvobitno očekivalo. Operativni troškovi i renoviranje između misija značajno su podigli cijenu svakog lansiranja, ali svemirska letjelica je bila u funkciji skoro 30 godina.
Astronaut Marsha S. Ivins, specijalista misije, priprema se za treći cilj Hasselblad kamere kroz prozore iznad svemirskog šatla Columbia koji kruži oko Zemlje. Trima kamerama je bilo dozvoljeno da istovremeno snimaju iste slike na različitim vrstama filma. 04Mart 1994.
Image Credit: NASA
Jedna od najvažnijih misija za svemirske šatlove bila je pomoć u stvaranju Međunarodne svemirske stanice iznošenjem ključnih komponenti u orbitu. Također su nosili astronaute i potrepštine do ISS-a i nazad.
Kao dio jedne misije, posada je demonstrirala sposobnost šatla da se nađe, servisira, odjavi i postavi satelit u orbiti. 6. april 1984.
Image Credit: NASA
Vidi_takođe: Američki odmetnik: 10 činjenica o Jesse Jamesu28. januara 1986., Challenger je eksplodirao ubrzo nakon poletanja, a posada, među kojima je bila i učiteljica Christa McAuliffe, je umirala u nesreći. Flota je bila prizemljena do kraja 1988. godine, prije nego što je nastavila s radom. Nakon katastrofe, više privatnim građanima nije bilo dozvoljeno da uđu u Space Shuttle.
Ovo je pogled na Space Shuttle Discovery dok se približava Međunarodnoj svemirskoj stanici (ISS) tokom misije STS-105. 12. kolovoza 2001.
Image Credit: NASA
Svemirska letjelica je također korištena za prijenos Hubble svemirskog teleskopa u orbitu (1990.) i održavanje u narednim godinama. Teleskop je pomogao naučnicima da bolje razumiju historiju našeg svemira.
Ova fotografija na brodu Space Shuttle Orbiter Discovery (STS-42) prikazuje kanadsku specijalistu za teret Roberta Bondar kako ulazi u stolicu za mikrogravitacijsko vestibularno istraživanje (MVI) započeti eksperiment u međunarodnoj mikrogravitacijiLab-1 (IML-1) Naučni modul. 22. januara 1992.
Image Credit: NASA
Godine 2003, Columbia katastrofalno se pokvarila dok se vraćala iz orbite. Nesreća bi bila jedan od uzroka povlačenja programa šatla osam godina kasnije.
Astronaut Pamela A. Melroy, pilot STS-112, pomaže astronautu Davidu A. Wolfu, specijalistu za misiju, sa posljednji detalji njegovog svemirskog odijela Extravehicular Mobility Unit (EMU)
Image Credit: NASA
Posljednja misija Space Shuttlea održana je 8. jula 2011., čime je ukupan broj poletanja porastao na 135 Preostale svemirske letjelice su povučene i premeštene u muzeje širom Sjedinjenih Država.