5. decembra 1872., oko 400 milja istočno od Azora, britanski trgovački brod Dei Gratia napravio je jezivo otkriće.

Posada je primijetila brod u daljini, naizgled u nevolji. Bila je to Mary Celeste , trgovačka brigantina koja je 7. novembra isplovila iz New Yorka za Genovu, natovarena industrijskim alkoholom. Nosila je 8 članova posade, kao i svog kapetana Benjamina S. Briggsa, njegovu ženu Saru i njihovu dvogodišnju kćer Sofiju.

Ali kada je kapetan David Morehouse s Dei Gratia poslao ukrcaj da istraži, otkrili su da je brod prazan. Mary Celeste je djelomično bila pod jedrima bez ijednog člana posade na brodu.

Jedna od njenih pumpi je bila demontirana, njen čamac za spašavanje je nestao i šestomjesečne zalihe hrane i vode su bile netaknut. Mary Celeste izgledala je neoštećeno, ali sa 3,5 stope vode u brodskom trupu – nedovoljno da potopi brod ili ometa njegovo putovanje.

Pa, zašto bi posada napustila naizgled zdrav brod ? To je pitanje koje muči istražitelje i amaterske tragače više od jednog stoljeća.

Istraga

Nakon što je pronađen brod duhova, istraga o sudbini Mary Celeste i njena posada je zadržana u Gibraltaru. Pregledi brodapronađene posjekotine na pramcu, ali bez odlučnih dokaza da je bio umiješan u sudar ili oštećen lošim vremenom.

Sumnje da bi mrlje otkrivene na šini i na kapetanovom maču mogle biti krv, pokazalo se netačnim.

Neki članovi istrage istražili su posadu Dei Gratia , vjerujući da su mogli ubiti posadu Mary Celeste kako bi zatražili njihova spasonosna nagrada za prazan brod. Na kraju, nisu se mogli pronaći nikakvi dokazi koji bi ukazivali na ovakvu lošu igru. Posada Dei Gratia je na kraju dobila dio svoje isplate za spasavanje.

Istraga o Mary Celeste ponudila je malo objašnjenja za sudbinu njene posade.

Privlačenje pažnje

Godine 1884. Sir Arthur Conan Doyle, u to vrijeme brodski hirurg, objavio je kratku priču pod naslovom J. Izjava Habakuka Jephsona . U priči je napravio razne izmjene u priči Mary Celeste . Njegova priča je opisala osvetnički rob koji je opustošio posadu i plovio u Afriku.

Iako je Doyle namjeravao da se priča shvati kao izmišljeni prikaz, ipak je dobio upite da li je to istina.

Objavljena 2 godine nakon otkrića Mary Celeste , Doyleova priča oživjela je interesovanje za misteriju. Od tada se spekuliše oko sudbine izgubljene posade broda.

Gravura MarijeCeleste, c. 1870-1890.

Image Credit: Wikimedia Commons / Public Domain

Pojavljuju se teorije

Nebrojene teorije o sudbini Mary Celeste pojavile su se preko godine, u rasponu od nevjerovatnih do apsurdnih.

Nekoliko teorija može se lako diskreditirati. Nagoveštaj da su pirati možda igrali ulogu u nestanku brodske posade nedostaju čvrsti dokazi: samo 9 od 1.700 barela industrijskog alkohola na brodu bilo je prazno nakon otkrića, vjerojatnije zbog curenja nego sifoniranja ili krađe. Lične stvari i dragocjenosti posade su još uvijek bili na brodu.

Druga teorija tvrdi da je dio alkohola na brodu mogao nabubriti na vrućini i eksplodirati, otvorivši brodski otvor i uplašivši posadu da se evakuira. Ali otvor je još uvijek bio osiguran kada je Mary Celeste pronađeno da pluta.

Uvjerljivija teorija sugerira da je manju poplavu u trupu broda precijenio kapetan broda. U strahu da će brod uskoro potonuti, priča se, on se evakuirao.

Na kraju krajeva, malo je vjerovatno da će sudbina Mary Celeste i njene posade ikada dobiti precizan odgovor. Priča o Mary Celeste , jednoj od najvećih historijskih nautičkih misterija, vjerovatno će trajati još stoljećima.