Operacija Veritable bila je jedna od posljednjih bitaka Zapadnog fronta u Drugom svjetskom ratu. Bio je to dio pokreta kliješta, osmišljenog da se preseče u Njemačku i gurne prema Berlinu, a koji se dogodio nekoliko mjeseci nakon bitke na Bulgeu.

Veritable je predstavljao sjeverni udar ovog pokreta kliješta, predvođenog britanskim i kanadskim snagama.

Bio je dizajniran da uništi njemačke položaje između rijeke Maas i rijeke Rajne i da se probije između ovih dvije rijeke, što je omogućilo formiranje fronta duž Rajne sa 21. grupom armija.

Ovo je bio dio strategije "širokog fronta" generala Dwighta D. Eisenhowera da se zauzme cjelokupna zapadna obala Rajne prije premošćavanja .

Churchill tenkovi 34. tenkovske brigade vuku sanke sa municijom na početku operacije 'Pravi', 8. februara 1945. Zasluge: Imperial War Museums / Commons.

Loše vrijeme i kašnjenja

Njemačke snage uspjele su poplaviti rijeku Roer do te mjere da su američke snage na jugu, izvodeći operaciju Granata koja je bila južna polovina klešta, morale odgoditi napad.

Borbe su bile spore i teške. Loše vreme značilo je da saveznici nisu mogli efikasno da koriste svoje vazduhoplovstvo. Reichswaldski greben je ostatak glečera, pa se stoga, kada postane vlažan, lako pretvara u blato.

Dok je operacija Veritable bilau toku, tlo se topilo i stoga u velikoj mjeri neprikladno za vozila na točkovima ili gusjenicama. Tenkovi su se u takvim uslovima često kvarili, a postojao je i očigledan nedostatak odgovarajućih puteva koje bi saveznici mogli koristiti za opskrbu oklopom i trupama.

Churchill tenkovi 34. tenkovske brigade u Reichswaldu tokom operacije 'Pravi ', 8. februar 1945. Zasluge: Carski ratni muzeji / Commons.

Nedostatak korisnih puteva pogoršan je mekim tlom, po kojem oklop nije mogao lako da se kotrlja a da ne potone, i namjernim plavljenjem polja od strane njemačkih snaga. Putevi koji su bili upotrebljivi brzo su pokidani i razbijeni zbog prevelikog saobraćaja koji je morao da se odvija tokom savezničkih napada.

Beleška iz jednog savezničkog izveštaja glasi:

“Stanje terena prouzrokovalo je veliki problemi... Churchill tenkovi i slojevi mostova uspjeli su držati korak s pješaštvom, ali su Mlatilice i krokodili odmah zaglibili nakon prelaska startne linije.”

General Dwight Eisenhower je primijetio da je “Operacija Veritable bila neka od njih”. najžešća borba u cijelom ratu, ogorčena borba između savezničkih i njemačkih snaga.

Kada su Nijemci primijetili smanjenu pokretljivost saveznika, brzo su postavili uporišta na cestama koje su se mogle koristiti, napredujući još teže.

Pokušaji upotrebe oklopa u izolaciji tokom operacije Veritable uglavnom su doveli do velikih žrtava,što je značilo da oklop mora da se kombinuje sa pešadijom i da joj prethodi u svakom trenutku.

Jedan komandant je primetio da je veliki deo napredovanja diktiran borbama između pešadijskih jedinica, rekavši: „Spandau protiv Brena je bio čitav put kroz .”

Kolona Churchill tenkova i drugih vozila na početku operacije 'Pravi', SZ Europa, 8. februar 1945. Zasluge: Imperial War Museums / Commons.

Tactical promjene

Jedan od načina da se zaobiđe pitanje poplava je korištenje amfibijskih vozila Buffalo za kretanje kroz poplavljena područja.

Voda je učinila minska polja i odbranu polja neefikasnim, a njemačke snage su izolovale na umjetno utvrđenim ostrva, gde su se mogli pokupiti bez kontranapada.

Još jedna adaptacija bila je upotreba bacača plamena pričvršćenih na Churchill 'Crocodile' tenkove. Tenkovi opremljeni bacačima plamena Wasp utvrdili su da je oružje izuzetno efikasno u tjeranju njemačkih vojnika iz njihovih uporišta.

Prema Stevenu Zalogi, mehanički bacači plamena, koji sami po sebi nisu bili pretjerano impresivni, uplašili su njemačku pješadiju , koji su ih se bojali više od bilo kojeg drugog oružja.

Za razliku od bacača plamena koje je nosila pješadija, a koji su bili izloženi mecima i gelerima koji su u svakom trenutku prijetili da eksplodiraju njihove spremnike s tekućim gorivom, rezervoare plamena je bilo teško uništiti .

Krokodil Churchillpohranio kontejner za tečnost iza stvarnog tenka, što ga nije činilo rizičnijim od standardnog tenka.

Kontejner se mogao lako napasti, ali je posada ostala sigurna unutar samog tenka.

Njemački vojnici su primijetili vatreni tenkovi kao nehumane naprave, i bili su podložni postupati prema zarobljenim posadama vatrenih tenkova s ​​daleko manje milosti nego prema drugim posadama.

Tenk Churchill i Valentine Mk XI Royal Artillery OP tenk (lijevo) u Goch, 21. februar 1945. Zasluge: Imperial War Museum / Commons.

Pogubljenja 'flametankera' su bila česta, a to je dostiglo stepen u kojem su britanske trupe primale šest penija dnevno uz svoju platu kao 'opasni novac ' zbog ove prijetnje.

Operacija Veritable je na kraju bila uspješna, zauzevši gradove Kleve i Goch.

Kanadske i britanske snage suočile su se s žestokim otporom i pretrpjele su 15.634 žrtve tokom operacije Veritable.

Nemačke trupe su imale 44.239 žrtava tokom istog perioda i pohvaljene su za ročnost i fanatizam generala Eisenhowera i Montgomeryja, respektivno.

Kredit za sliku u zaglavlju: Pješaštvo i oklop u akciji na početku operacije 'Veritable', 8. februara 1945. Imperial War Museum / Commons.