Операција Веритабле била је једна од последњих битака Западног фронта Другог светског рата. Био је то део покрета клешта, осмишљеног да пресече Немачку и да се гурне ка Берлину, а који се десио неколико месеци након битке на Булгеу.

Веритабле је представљао северни удар овог покрета клешта, предвођеног британским и канадским снагама.

Био је дизајниран да уништи немачке положаје између реке Мас и реке Рајне и да се пробије између ових две реке, што је омогућило формирање фронта дуж Рајне са 21. групом армија.

Ово је био део стратегије „широког фронта“ генерала Двајта Д. Ајзенхауера да се заузме целокупна западна обала Рајне пре премошћавања .

Цхурцхилл тенкови 34. тенковске бригаде вуку санке са муницијом на почетку операције 'Прави', 8. фебруар 1945. Кредит: Империал Вар Мусеумс / Цоммонс.

Лоше време и кашњења

Немачке снаге су успеле да поплаве реку Роер до те мере да су америчке снаге на југу, изводећи операцију Граната која је била јужна половина клешта, морале да одложе напад.

Борба је била спора и тешка. Лоше време значило је да савезници нису могли ефикасно да користе своје ваздухопловство. Гребен Рајхсвалда је остатак глечера, па се, када постане влажан, лако претвара у блато.

Док је операција Веритабле билау току, тло се топило и због тога у великој мери није било погодно за возила на точковима или гусеничарима. Тенкови су се у оваквим условима често кварили и постојао је очигледан недостатак одговарајућих путева које би савезници могли да користе за снабдевање оклопом и трупама.

Тенкови Черчил 34. тенковске бригаде у Рајхсвалду током операције 'Прави ', 8. фебруар 1945. Заслуге: Царски ратни музеји / Цоммонс.

Недостатак корисних путева је погоршан меким тлом, по којем оклоп није могао лако да се котрља а да не потоне, и намерним плављењем поља од стране немачких снага. Путеви који су били употребљиви брзо су поцепани и разбијени због превеликог саобраћаја који је морао да се одвија током савезничких напада.

Белешка из једног савезничког извештаја гласи:

„Стање терена је проузроковало велики проблеми... Тенкови Цхурцхилл и слојеви мостова су успели да одрже корак са пешадијом, али Млатилице и крокодили су одмах заглавили након што су прешли стартну линију.“

Генерал Двајт Ајзенхауер је приметио да је „Операција Веритабле била нека од њих“. најжешћа борба у целом рату, огорчен меч“ између савезничких и немачких снага.

Када су Немци приметили ограничену покретљивост савезника, брзо су поставили упоришта на путевима који су могли да се користе, напредујући још теже.

Покушаји употребе оклопа у изолацији током операције Веритабле углавном су довели до великих жртава,што је значило да оклоп мора да се комбинује са пешадијом и да јој претходи у сваком тренутку.

Један командант је приметио да је велики део напредовања диктиран борбама између пешадијских јединица, наводећи: „Спандау против Брена је био читав пут кроз .”

Колона Черчил тенкова и других возила на почетку операције 'Прави', СЗ Европа, 8. фебруар 1945. Заслуге: Империал Вар Мусеумс / Цоммонс.

Тактички промене

Један од начина да се заобиђе питање поплава је коришћење амфибијских возила Буффало за кретање кроз поплављена подручја.

Вода је учинила минска поља и одбрану поља неефикасним, а немачке снаге су изоловале на вештачким утврђеним острва, где су могли да се убију без контранапада.

Још једна адаптација била је употреба бацача пламена причвршћених за Черчилове 'Крокодил' тенкове. Тенкови опремљени бацачима пламена Васп открили су да је оружје било изузетно ефикасно у избацивању немачких војника са њихових упоришта.

Према Стивену Залоги, механички бацачи пламена, који сами по себи нису били превише импресивни, уплашили су немачку пешадију , који су их се бојали више од било ког другог оружја.

За разлику од бацача пламена које је носила пешадија, а који су били изложени мецима и гелерима који су претили да експлодирају њихове резервоаре са течним горивом у било ком тренутку, резервоаре пламена је било тешко уништити .

Крокодил Черчилчували контејнер за течност иза стварног резервоара, што га чини ризичнијим од стандардног резервоара.

Контејнер је могао бити лако нападнут, али је посада остала безбедна у самом резервоару.

Немачки војници су приметили ватрене тенкове као нехумане справе, и били су подложни да третирају заробљене посада ватрених тенкова са далеко мање милости него што би то чинили другим посадама.

Черчил тенк и Валентин Мк КСИ Роиал Артиллери ОП тенк (лево) у Гоцх, 21. фебруар 1945. Заслуге: Империал Вар Мусеум / Цоммонс.

Погубљења 'фламетанкера' су била честа, а то је достигло степен да су британске трупе добијале шест пенија дневно уз плату као 'опасни новац ' због ове претње.

Операција Веритабле је на крају била успешна, заузевши градове Клеве и Гоцх.

Канадске и британске снаге суочиле су се са жестоким отпором и претрпеле су 15.634 жртве током операције Веритабле.

Немачке трупе су имале 44.239 жртава током истог периода и похваљене су за роцити и фанатизам генерала Ајзенхауера и Монтгомерија, респективно.

Кредит за слику у заглављу: пешадија и оклопи у акцији на почетку операције „Прави“, 8. фебруар 1945. Империјални ратни музеј / Цоммонс.