Operācija "Veritable" bija viena no pēdējām kaujām Otrā pasaules kara Rietumu frontē. Tā bija daļa no ķēžu kustības, kuras mērķis bija iegriezt Vāciju un virzīties uz Berlīni, kas notika dažus mēnešus pēc "Bulge of the Battle".

Veritable pārstāvēja šī virspavēlnieka virziena ziemeļu virzienu, ko vadīja britu un kanādiešu spēki.

Tā bija paredzēta, lai iznīcinātu vācu pozīcijas starp Māsas upi un Reinas upi un izlauztos starp šīm divām upēm, ļaujot kopā ar 21. armiju grupu izveidot fronti gar Reinu.

Tā bija daļa no ģenerāļa Dvaita Eizenhauera (Dwight D. Eisenhower) "plašās frontes" stratēģijas, kuras mērķis bija ieņemt visu Reinas rietumu krastu pirms pārcelšanās pāri tiltam.

Čērčila 34. tanku brigādes tanki velk munīcijas kamanas operācijas "Veritable" sākumā, 1945. gada 8. februāris. Kredīts: Imperial War Museums / Commons.

Slikti laikapstākļi un kavēšanās

Vācu spēkiem izdevās appludināt Rēras upi tādā mērā, ka ASV spēkiem dienvidos, kas veica operāciju "Granāta", kas bija "šķēpmetēja" dienvidu daļa, nācās atlikt uzbrukumu.

Cīņas bija lēnas un grūtas. Sliktie laikapstākļi nozīmēja, ka sabiedrotie nevarēja efektīvi izmantot savus gaisa spēkus. Reihsvaldes grēda ir ledāja paliekas, un līdz ar to, kļūstot mitrai, tā viegli pārvērsās dubļos.

Kamēr norisinājās operācija Veritable, zeme bija atkususi un līdz ar to lielā mērā nepiemērota riteņu vai kāpurķēžu tehnikai. Šādos apstākļos bieži salūza tanki, turklāt trūka piemērotu ceļu, ko sabiedrotie varētu izmantot bruņutehnikas un karaspēka apgādei.

Čērčila 34. tanku brigādes tanki Reihsvaldē operācijas "Veritable" laikā, 1945. gada 8. februāris. Kredīts: Imperial War Museums / Commons.

Lietderīgu ceļu trūkumu vēl vairāk saasināja mīkstā zeme, pa kuru bruņutehnika nevarēja viegli pārvietoties, nenogrimstot, un apzināta lauku appludināšana, ko veica vācu spēki. Ceļus, kas bija lietojami, ātri vien saplēsa un sabojāja pārmērīgā satiksme, kas bija jāpārvadā sabiedroto uzbrukumu laikā.

Vienā no sabiedroto ziņojumiem teikts:

"Zemes stāvoklis radīja lielas problēmas... "Churchill" tankiem un tilta slāņiem izdevās turēties līdzi kājniekiem, bet "Flails" un "Crocodiles" uzreiz pēc starta līnijas šķērsošanas iestrēga."

Ģenerālis Dvaits Eizenhauers (Dwight Eisenhower) atzīmēja, ka "operācija "Veritable" bija viena no vissīvākajām kaujām visā karā, sīva cīņa" starp sabiedroto un vācu spēkiem.

Kad vācieši pamanīja, ka sabiedroto mobilitāte ir apgrūtināta, viņi ātri izveidoja uz ceļiem, kurus varēja izmantot, stiprinājumus, tādējādi vēl vairāk apgrūtinot virzību.

Mēģinājumi izmantot bruņutehniku atsevišķi operācijas Veritable laikā parasti nesa smagus zaudējumus, kas nozīmēja, ka bruņutehnikai vienmēr bija jābūt kopā ar kājniekiem un pirms tās.

Viens no komandieriem norādīja, ka lielu daļu no virzīšanās uz priekšu noteica kaujas starp kājnieku vienībām, apgalvojot, ka "visu ceļu bija Spandau pret Bren".

Čērčila tanku un citu transportlīdzekļu kolonna operācijas "Veritable" sākumā, Ziemeļeiropa, 1945. gada 8. februāris. Kredīts: Imperial War Museums / Commons.

Taktiskās izmaiņas

Viens no veidiem, kā apiet plūdu problēmu, bija izmantot Buffalo amfībijas, lai pārvietotos pa applūdušajām teritorijām.

Ūdens bija padarījis neefektīvus mīnu laukus un lauka aizsargus, un vācu spēki bija izolēti mākslīgi nocietinātās salās, kur tos varēja atvairīt bez pretuzbrukuma.

Vēl viens pielāgojums bija liesmu metēju izmantošana, kas bija piestiprināti pie Churchill "Crocodile" tankiem. Tanki, kas bija aprīkoti ar "Wasp" liesmu metējiem, atklāja, ka šis ierocis bija ārkārtīgi efektīvs, lai izspiestu vācu karavīrus no viņu stiprinājuma punktiem.

Stīvens Zaloga stāsta, ka mehāniskie liesmu metēji, kas paši par sevi nebija īpaši iespaidīgi, biedēja vācu kājniekus, kuri no tiem baidījās vairāk nekā no citiem ieročiem.

Atšķirībā no kājnieku nēsātajiem liesmu metējiem, kuri bija pakļauti lodēm un šrapneļiem, kas jebkurā brīdī draudēja uzspridzināt šķidrās degvielas tvertnes, liesmu tankus bija grūti iznīcināt.

Churchill "Crocodile" šķidruma tvertne tika novietota aiz pašas tvertnes, tāpēc tā nebija bīstamāka par standarta tvertni.

Konteinerim varēja viegli uzbrukt, taču apkalpe palika drošībā pašā tvertnē.

Vācu karavīri uzskatīja liesmu tankus par necilvēcīgām ierīcēm un pret sagūstītajām liesmu tanku ekipāžām izturējās daudz mazāk saudzīgi nekā pret citām ekipāžām.

Čērčila tanks un Karaliskās artilērijas OP tanks Valentine Mk XI (pa kreisi) Gočā, 1945. gada 21. februāris. Kredīts: Imperial War Museum / Commons.

Bieži tika izpildītas "ugunspārmetēju" nāvessodus, un tas sasniedza tādu pakāpi, ka britu karavīri šo draudu dēļ papildus algai saņēma sešus pensus dienā kā "naudu par briesmām".

Operācija "Veritable" galu galā bija veiksmīga, ieņemot Kleves un Gohas pilsētas.

Operācijas "Veritable" laikā kanādiešu un britu spēki saskārās ar sīvu pretestību un cieta 15 634 upurus.

Tajā pašā laika posmā vācu karaspēks cieta 44 239 upurus, un ģenerāļi Eizenhauers un Montgomerijs viņus uzslavēja par nežēlību un fanātismu.

Titulattēla kredīts: Kājnieki un bruņutehnika operācijas "Veritable" sākumā, 1945. gada 8. februāris. Imperiālais kara muzejs / Commons.