1872. december 5-én, az Azori-szigetektől mintegy 400 mérföldre keletre a brit kereskedelmi hajó Dei Gratia hátborzongató felfedezést tett.

A legénység egy hajót vett észre a távolban, amely látszólag bajban volt. Ez volt a Mary Celeste , egy kereskedelmi brigantin, amely november 7-én indult el New Yorkból Genova felé, ipari alkohollal megrakodva. 8 fős legénységgel, valamint kapitányával, Benjamin S. Briggs-szel, feleségével, Sarah-val és 2 éves kislányukkal, Sophiával.

De amikor David Morehouse kapitány a Dei Gratia küldött egy felderítő csoportot, hogy vizsgálják ki, de a hajót üresen találták. Mary Celeste részben vitorla alatt volt, a legénység egyetlen tagja nélkül.

Az egyik szivattyúját szétszerelték, a mentőcsónakja hiányzott, a 6 hónapra elegendő élelem és víz pedig érintetlen volt. Mary Celeste a hajótestben lévő 3,5 lábnyi víz kivételével sértetlennek tűnt - ez azonban nem volt elég ahhoz, hogy elsüllyessze a hajót vagy akadályozza az útját.

Miért hagyta volna el a legénység a látszólag egészségesnek tűnő hajót? Ez a kérdés több mint egy évszázada foglalkoztatja a nyomozókat és az amatőr detektíveket.

A vizsgálat

Miután a szellemhajót megtalálták, vizsgálatot indítottak a hajó sorsának Mary Celeste A hajón végzett vizsgálatok vágásokat találtak az orrán, de nem találtak döntő bizonyítékot arra, hogy a hajó ütközött volna, vagy a rossz időjárás miatt sérült volna meg.

A gyanú, hogy a korláton és a kapitány kardján talált foltok vérből származhatnak, hamisnak bizonyult.

A vizsgálat néhány tagja a legénység vizsgálatát végezte a Dei Gratia , abban a hitben, hogy megölhették a legénységet a Mary Celeste hogy az üres hajóért járó mentési jutalomra igényt tarthassanak. Végül nem találtak ilyen jellegű bűncselekményre utaló bizonyítékot. A legénység a Dei Gratia végül megkapták a mentési kárpótlásuk egy részét.

A vizsgálat a Mary Celeste kevés magyarázatot adott a legénység sorsára.

Figyelemfelkeltés

1884-ben Sir Arthur Conan Doyle, aki akkoriban hajóorvos volt, megjelentetett egy novellát, melynek címe J. Habakuk Jephson nyilatkozata . A mesében sokféle változtatást eszközölt a Mary Celeste Története szerint egy bosszúszomjas rabszolga feldúlta a legénységet, és Afrikába hajózott.

Bár Doyle a történetet fiktívnek szánta, mégis érdeklődtek nála, hogy igaz-e.

2 évvel azután jelent meg, hogy felfedezték a Mary Celeste Doyle története újra felkeltette az érdeklődést a rejtély iránt, és azóta is találgatások keringenek a hajó elveszett legénységének sorsa körül.

A Mary Celeste metszete, 1870-1890 körül.

Képhitel: Wikimedia Commons / Public Domain

Elméletek születnek

Számtalan elméletet a sorsáról a Mary Celeste jelentek meg az évek során, a valószínűtlentől a képtelenig.

Néhány elmélet könnyen megcáfolható. Az a feltételezés, hogy kalózok játszhattak közre a hajó legénységének eltűnésében, nem tartalmaz szilárd bizonyítékokat: a hajó 1700 hordó ipari alkoholjából mindössze 9 volt üres a felfedezéskor, ami inkább szivárgás, mint szivattyúzás vagy lopás miatt történt. A legénység személyes tárgyai és értékei még a fedélzeten voltak.

Egy másik elmélet szerint a hajó néhány alkoholtartálya megduzzadt a hőségben és felrobbant, felrobbantva a hajó ajtaját és megijesztve a legénységet, hogy evakuálják a hajót. De az ajtó még mindig biztosítva volt, amikor a baleset történt. Mary Celeste sodródva találták.

Egy hihetőbb elmélet szerint a hajótestben jelentkező kisebb áradást a hajó kapitánya túlbecsülte. A történet szerint attól tartva, hogy a hajó hamarosan elsüllyed, evakuálta a hajót.

Végső soron a sorsát a Mary Celeste és legénysége valószínűleg soha nem kap rendezett választ. A történet a Mary Celeste , a történelem egyik legnagyobb tengeri rejtélye, valószínűleg még évszázadokig fennmarad.