Vào ngày 5 tháng 12 năm 1872, cách quần đảo Azores khoảng 400 dặm về phía đông, tàu buôn Dei Gratia của Anh đã thực hiện một khám phá kỳ lạ.

Thủy thủ đoàn đã phát hiện ra một con tàu ở phía xa, dường như đang gặp nạn. Đó là Mary Celeste , một tàu buôn đã lên đường từ New York vào ngày 7 tháng 11 để đến Genoa, chở đầy cồn công nghiệp. Cô ấy chở theo 8 thành viên thủy thủ đoàn cũng như thuyền trưởng Benjamin S. Briggs, vợ anh ấy là Sarah và cô con gái 2 tuổi Sophia của họ.

Nhưng khi Thuyền trưởng David Morehouse của Dei Gratia cử đi một bên lên tàu để điều tra, họ phát hiện con tàu trống rỗng. Mary Celeste đang căng buồm một phần mà không có một thành viên phi hành đoàn nào trên tàu.

Một trong những máy bơm của cô ấy đã bị tháo dỡ, xuồng cứu sinh của cô ấy đã mất tích và nguồn cung cấp thực phẩm và nước uống đủ dùng trong 6 tháng đã cạn kiệt hoang sơ. Mary Celeste có vẻ không bị hư hại gì nhưng ở độ sâu 3,5 feet nước trong thân tàu – không đủ để đánh chìm con tàu hoặc cản trở hành trình của cô ấy.

Vậy tại sao thủy thủ đoàn lại từ bỏ một con tàu có vẻ khỏe mạnh ? Đó là câu hỏi đã làm đau đầu các nhà điều tra và thám tử nghiệp dư trong hơn một thế kỷ.

Cuộc điều tra

Sau khi con tàu ma được trục vớt, cuộc điều tra về số phận của Mary Celeste và phi hành đoàn của cô ấy bị giữ ở Gibraltar. Giám định tàutìm thấy vết cắt trên mũi tàu nhưng không có bằng chứng chắc chắn nào cho thấy nó đã bị va chạm hoặc bị hư hại do thời tiết xấu.

Những nghi ngờ về vết máu được phát hiện trên lan can và trên thanh kiếm của thuyền trưởng đã được chứng minh là sai.

Một số thành viên của cuộc điều tra đã điều tra thủy thủ đoàn của Dei Gratia , tin rằng họ có thể đã sát hại thủy thủ đoàn của Mary Celeste để đòi bồi thường phần thưởng cứu hộ của họ cho con tàu trống rỗng. Cuối cùng, không có bằng chứng nào cho thấy hành vi chơi xấu kiểu này có thể được tìm thấy. Thủy thủ đoàn của Dei Gratia cuối cùng đã nhận được một phần khoản thanh toán cứu hộ của họ.

Cuộc điều tra về Mary Celeste đã đưa ra một lời giải thích nhỏ về số phận của thủy thủ đoàn.

Thu hút sự chú ý

Năm 1884 Sir Arthur Conan Doyle, lúc đó là bác sĩ phẫu thuật của một con tàu, đã xuất bản một truyện ngắn có tựa đề J. Tuyên bố của Habakuk Jephson . Trong câu chuyện, anh ấy đã thực hiện rất nhiều thay đổi đối với câu chuyện Mary Celeste . Câu chuyện của ông mô tả một nô lệ đầy thù hận đã tàn sát thủy thủ đoàn và chèo thuyền đến Châu Phi.

Mặc dù Doyle đã dự định coi câu chuyện là một câu chuyện hư cấu, nhưng ông vẫn nhận được câu hỏi liệu đó có phải là sự thật hay không.

Được xuất bản 2 năm sau khi phát hiện Mary Celeste , câu chuyện của Doyle đã khơi dậy sự quan tâm đến điều bí ẩn. Kể từ đó, những đồn đoán xoay quanh số phận của thủy thủ đoàn bị mất tích trên tàu.

Một bản khắc của MaryCeleste, c. 1870-1890.

Tín dụng hình ảnh: Wikimedia Commons / Public Domain

Các giả thuyết xuất hiện

Vô số giả thuyết về số phận của Mary Celeste đã xuất hiện hơn năm, từ khó xảy ra đến phi lý.

Một số giả thuyết có thể dễ dàng bị bác bỏ. Ý kiến ​​cho rằng những tên cướp biển có thể đã nhúng tay vào vụ mất tích của thủy thủ đoàn thiếu bằng chứng chắc chắn: chỉ 9 trong số 1.700 thùng cồn công nghiệp của con tàu đã trống rỗng khi được phát hiện, nhiều khả năng là do rò rỉ hơn là hút hoặc trộm cắp. Đồ đạc cá nhân và vật có giá trị của thủy thủ đoàn vẫn còn trên tàu.

Một giả thuyết khác cho rằng một số chất cồn trên tàu có thể đã phồng lên do nhiệt và phát nổ, làm nổ tung cửa sập của tàu và khiến thủy thủ đoàn sợ hãi phải sơ tán. Nhưng cửa sập vẫn được đóng chặt khi Mary Celeste được tìm thấy trôi dạt.

Một giả thuyết hợp lý hơn cho rằng thuyền trưởng của con tàu đã đánh giá quá cao tình trạng ngập nước nhỏ trong thân tàu. Lo sợ con tàu sẽ sớm chìm, câu chuyện tiếp tục, anh ấy đã sơ tán.

Cuối cùng, số phận của Mary Celeste và thủy thủ đoàn của cô ấy dường như không bao giờ có câu trả lời rõ ràng. Câu chuyện về Mary Celeste , một trong những bí ẩn hàng hải lớn nhất trong lịch sử, có thể sẽ tồn tại trong nhiều thế kỷ nữa.