Truyền thống trao đổi quà vào dịp Giáng sinh có nguồn gốc từ cả cổ xưa và hiện đại. Mặc dù lễ hội Giáng sinh ngày nay là một truyền thống hàng năm để kỷ niệm sự ra đời của Chúa Giê-su Christ, nhưng phong tục trao đổi quà tặng là sản phẩm của sự sáng tạo thời Victoria, hoạt động vui chơi của người La Mã cổ đại và cách diễn giải thời trung cổ về các câu chuyện thời kỳ đầu của Cơ đốc giáo.

Dưới đây là lịch sử tặng quà vào dịp Giáng sinh.

Tục tặng quà vào dịp Giáng sinh cổ xưa

Việc tặng quà có từ lâu trước lễ Giáng sinh, nhưng nó đã gắn liền với lễ hội Cơ đốc giáo ngay từ rất sớm trong lịch sử Cơ đốc giáo.

Việc tặng quà có thể diễn ra vào khoảng ngày đông chí ở La Mã cổ đại. Trong thời gian này của tháng 12, ngày lễ Saturnalia được tổ chức. Được tổ chức từ ngày 17 tháng 12 đến ngày 23 tháng 12, Saturnalia tôn vinh thần Saturn. Các lễ hội kết hợp một lễ hiến tế tại đền thờ của ông, cũng như một bữa tiệc công khai, vui chơi liên tục và tặng quà riêng tư.

Những món quà được trao đổi thường nhằm mục đích mua vui hoặc gây nhầm lẫn, hoặc là những bức tượng nhỏ được gọi là sigillaria. Được làm bằng gốm hoặc sáp, những thứ này thường có hình dáng của các vị thần hoặc á thần, bao gồm Hercules hoặc Minerva, nữ thần trí tuệ và chiến tranh phòng thủ của La Mã. Nhà thơ Võ cũng mô tả những món quà rẻ tiền như cốc xúc xắc và lược.

Vào dịp năm mới, người La Mã tặng cành nguyệt quế vàsau này là những đồng xu và quả hạch mạ vàng để tôn vinh nữ thần sức khỏe và hạnh phúc, Strenia. Ở Anh thời kỳ tiền La Mã, có một truyền thống trao đổi quà tặng tương tự sau năm mới, trong đó các tu sĩ phân phát những nhánh cây tầm gửi mang lại may mắn.

Saturnalia, bản khắc gỗ tô màu thủ công từ một bức vẽ của J. R. Weguelin.

Tín dụng hình ảnh: North Wind Picture Archives / Alamy Stock Photo

Quà tặng của Pháp sư

Vào đầu thế kỷ thứ 4 sau Công nguyên, phong tục tặng quà của người La Mã có liên quan đến Magi trong Kinh thánh, người đã giao quà cho Chúa Giêsu Kitô trẻ sơ sinh. Các đạo sĩ đã tặng Chúa Giê-su những món quà bằng vàng, nhũ hương và mộc dược vào ngày 6 tháng 1, ngày mà ngày nay được tổ chức là ngày lễ Hiển linh, còn được gọi là Ngày Tam vương.

Các nhà văn ở thế kỷ thứ 4, chẳng hạn như Egeria và Ammianus Marcellinus, mô tả sự kiện này là nguồn cảm hứng cho một bữa tiệc thời kỳ đầu của Cơ đốc giáo.

Một người tặng quà huyền thoại

Một câu chuyện Cơ đốc giáo khác mô tả thói quen tặng quà của giám mục Cơ đốc giáo thế kỷ thứ 4, Thánh Nicholas . Nguồn cảm hứng cho Ông già Noel và Ông già Noel, Thánh Nicholas của Myra có liên quan đến phép lạ và còn được gọi là Nicholas the Wonderworker. Tuy nhiên, thói quen bí mật tặng quà là nguyên nhân chính khiến ông nổi tiếng.

Có thể sinh ra ở Patara, phía tây nam Thổ Nhĩ Kỳ ngày nay, Nicholas sau này được biết đến với việc phân phát của cải cho người nghèo và cho một loạtphép lạ và hành động nhân từ. Trong số những hành động được cho là của Nicholas là việc anh giải cứu ba cô gái khỏi bị ép làm gái mại dâm. Bằng cách bí mật chuyển tiền vàng qua cửa sổ của họ mỗi đêm, cha của họ có thể trả của hồi môn cho mỗi người trong số họ. Khi Nicholas được một người cha phát hiện, ông ấy đã yêu cầu ông giữ bí mật về những món quà của mình.

Câu chuyện, tính xác thực của nó vẫn còn đang bị tranh cãi, lần đầu tiên được chứng thực trong Cuộc đời của Thánh Nicholas của Michael the Archimandrite , có từ thế kỷ thứ 9.

Do đó, việc tặng quà đã trở thành một phần trong lễ Giáng sinh. Đôi khi điều này diễn ra vào Ngày Giáng sinh, 25 tháng 12 hoặc sớm hơn trong mùa Vọng của Cơ đốc giáo vào Ngày Thánh Nicholas.

Saint Nicholas Cung cấp của hồi môn , Bicci di Lorenzo, 1433– 1435.

Tín dụng hình ảnh: Artokoloro / Alamy Ảnh lưu trữ

Sinterklaas

Thánh Nicholas đã truyền cảm hứng cho nhân vật Sinterklaas của Hà Lan, lễ hội đã phát sinh từ thời trung cổ. Bữa tiệc khuyến khích cung cấp viện trợ cho người nghèo, đặc biệt là bằng cách bỏ tiền vào giày của họ. Đến thế kỷ 19, hình ảnh của anh ấy đã bị thế tục hóa và anh ấy được cho là đi giao quà. Sinterklaas vào thời điểm này đã truyền cảm hứng cho ông già Noel ở các thuộc địa cũ của Hà Lan ở Bắc Mỹ.

Tặng quà thời trung cổ

Tặng quà mang tính cạnh tranh là một nét đặc trưng trong triều đại của Henry VIII, một trong những vị vua sử dụng truyền thống tặng quàchính xác cống nạp thêm từ các đối tượng của họ. Người ta ghi lại rằng ông đã nhận được một chiếc bàn, la bàn và đồng hồ được trang trí lộng lẫy vào năm 1534 cùng những món quà khác.

Cam và đinh hương là những món quà phổ biến của những người bình thường. Điều này có thể đại diện cho những món quà mà Magi tặng cho Chúa Giêsu. Chúng cũng có thể được truyền cảm hứng từ hình vẽ Thánh Nicholas với ba quả bóng vàng, tượng trưng cho số vàng mà ông ném qua cửa sổ của trẻ em.

Quà tặng cho trẻ em

Trong thế kỷ 16, phong tục tặng quà vào dịp Giáng sinh quà tặng cho trẻ em trở nên phổ biến ở châu Âu. Đây cũng thường là dịp để nông dân và các tầng lớp lao động sau này đòi hỏi sự giúp đỡ từ giới thượng lưu địa phương, dưới hình thức đồ ăn và thức uống.

Việc tập trung tặng quà cho trẻ em có thể đã được thúc đẩy sau này nhờ các sáng kiến ​​nhằm giảm bớt sự ồn ào trên các đường phố đô thị vào khoảng thời gian Giáng sinh và bởi các bậc cha mẹ quan tâm đến việc giữ trẻ em tránh xa những ảnh hưởng xấu của những con phố đó. Ở New York vào thế kỷ 19, một thành phố có dân số tăng nhanh, mối lo ngại về chủ nghĩa cấp tiến trong người nghèo của thành phố đã dẫn đến sự hồi sinh của truyền thống Giáng sinh Hà Lan và các lễ hội trong nước.

Kết quả là, Giáng sinh trở nên riêng tư và trong nước hơn ngày lễ, chứ không phải là ngày chủ yếu của tiệc tùng công cộng.

Mở gói quà

Trường hợp việc tặng quà Giáng sinh thường diễn ra vào đầu tháng 12, hoặc thậm chí sau Đêm Giao thừa, Đêm Giáng sinh vàNgày lễ Giáng sinh dần trở thành dịp trao đổi quà chính. Một phần là kết quả của sự phản đối của những người theo đạo Tin lành đối với rất nhiều ngày lễ trong thế kỷ 16, nó cũng có thể là do sự phổ biến của bài thơ năm 1823 của Clement Clarke Moore The Night Before Christmas và tiểu thuyết năm 1843 của Charles Dickens A Christmas Carol .

Trong bài thơ, được cho là của Henry Livingston Jr., một gia đình vào đêm Giáng sinh được Thánh Nicholas đến thăm. Người xen kẽ vui vẻ, lấy cảm hứng từ Sinterklaas của Hà Lan, hạ chiếc xe trượt tuyết của mình lên mái nhà, chui ra khỏi lò sưởi và chất đầy những chiếc tất treo bằng đồ chơi từ bao tải của mình.

Sau đó A Christmas Carol của Dickens' trùng hợp với sự hồi sinh của ngày lễ Giáng sinh trong nền văn hóa giữa thời Victoria. Chủ đề về sự hào phóng trong lễ hội và các buổi họp mặt gia đình liên quan đến một câu chuyện trong đó Ebenezer Scrooge keo kiệt biến thành một người đàn ông tốt bụng hơn, thức dậy vào ngày Giáng sinh với sự thôi thúc quyên góp và tặng quà.

Quảng cáo Giáng sinh đề cập đến quà tặng từ c. Năm 1900.

Tín dụng hình ảnh: Miền công cộng

Giáng sinh thương mại

Các nhà bán lẻ có lợi ích thương mại nhận thấy việc ủng hộ việc tặng quà Giáng sinh, đặc biệt là trong thế kỷ 20, có lợi cho họ. Sự mở rộng nhanh chóng của chủ nghĩa tư bản tiêu dùng, trong đó tiếp thị đại chúng đóng một vai trò quan trọng trong việc tạo ra những người mua mới cho các sản phẩm, đã giúp tăng cường độTặng quà Giáng sinh.

Tuy nhiên, truyền thống Giáng sinh đương đại bắt nguồn từ việc tặng quà cổ xưa cũng như trong thời hiện đại. Việc tặng quà Giáng sinh gợi lại cả xu hướng phát minh ra các truyền thống thời Victoria cũng như các phong tục thời tiền La Mã và các câu chuyện thời kỳ đầu của Cơ đốc giáo.