La tradició d'intercanviar regals per Nadal té orígens tant antics com moderns. Tot i que l'actual festival de Nadal és una tradició anual que commemora el naixement de Jesucrist, el costum d'intercanviar regals és producte de la inventiva victoriana, l'alegria romana de l'antiga i les interpretacions medievals de les narracions primerenques cristianes.

Aquí teniu la història de donar regals per Nadal.

Regals antics per Nadal

Els regals són molt anteriors al Nadal, però es va associar amb la festa cristiana al principi de la història cristiana.

Els regals poden haver tingut lloc al voltant del solstici d'hivern a l'antiga Roma. Durant aquesta època del desembre, es celebrava la festa de les Saturnales. Celebrada del 17 de desembre al 23 de desembre, les Saturnalia honraven el déu Saturn. Les festes incorporaven un sacrifici al seu temple, així com un banquet públic, alegria contínua i regals privats.

Els obsequis intercanviats normalment tenien la intenció de divertir o confondre, o eren petites figuretes conegudes com sigillaria. Fets amb ceràmica o cera, aquests sovint tenien l'aparença de déus o semidéus, entre ells Hèrcules o Minerva, la deessa romana de la guerra defensiva i la saviesa. El poeta Martial també va descriure regals econòmics com ara copes de daus i pintes.

A l'any nou, els romans donaven branques de llorer idesprés monedes i fruits secs daurats en honor a la deessa de la salut i el benestar, Strenia. A la Gran Bretanya preromana, hi havia una tradició semblant d'intercanvi de regals després de l'any nou en què els druides distribuïen branquetes de vesc portador de sort.

Saturnalia, xilografia pintada a mà d'un dibuix de J. R. Weguelin.

Crèdit d'imatge: North Wind Picture Archives / Alamy Stock

Regals dels Mags

A principis del segle IV dC, el costum romà de fer regals es va vincular a els Reis Mags bíblics que van lliurar presents a l'infant Jesucrist. Els Reis Mags havien obsequiat a Jesús amb obsequis d'or, encens i mirra el 6 de gener, dia que ara se celebra com a festa de l'Epifania, també conegut com el Dia de Reis.

Escriptors del segle IV, com Egèria i Ammianus Marcellinus, descriuen l'esdeveniment com la inspiració d'una festa cristiana primitiva.

Un regal llegendari

Una altra narració cristiana descriu els hàbits de donar regals del bisbe cristià Sant Nicolau del segle IV. . La inspiració per al Pare Noel i el Pare Noel, Sant Nicolau de Myra estava vinculat als miracles i també es coneix com a Nicolau el Taller de Meravelles. No obstant això, el seu hàbit de donar regals en secret és el principal responsable del seu renom.

Possiblement nascut a Patara, al sud-oest de l'actual Turquia, Nicholas es va fer conegut més tard per distribuir riquesa als pobres i per una sèrie demiracles i actes benèfics. Entre els actes atribuïts a Nicholas hi ha el seu rescat de tres noies de ser obligades a treballar sexualment. Mitjançant l'entrega encoberta de monedes d'or per les seves finestres cada nit, el seu pare podia pagar un dot per cadascun d'ells. Quan Nicolau va ser descobert per un pare, va demanar que mantingués en secret els seus regals.

La història, l'autenticitat de la qual es discuteix, es troba per primera vegada a la Vida de Sant Nicolau de Miquel l'Arximandrita. , que data del segle IX.

Com a conseqüència, el lliurament de regals es va integrar a les celebracions de Nadal. De vegades, això va tenir lloc el dia de Nadal, el 25 de desembre, o abans de l'època cristiana d'Advent el dia de Sant Nicolau.

Sant Nicolau proporcionant dots , Bicci di Lorenzo, 1433– 1435.

Crèdit de la imatge: Artokoloro / Alamy Stock Photo

Sinterklaas

Sant Nicolau va inspirar la figura holandesa de Sinterklaas, la festa del qual va sorgir durant l'edat mitjana. La festa va fomentar la prestació d'ajuda als pobres, especialment posant diners a la seva pell. Al segle XIX, la seva imatge s'havia secularitzat i s'imaginava que feia regals. Sinterklaas ja havia inspirat el Pare Noel a les antigues colònies holandeses d'Amèrica del Nord.

Regals medievals

Els regals competitius eren una característica del govern d'Enric VIII, que es trobava entre els monarques que van utilitzar la tradició dels regalsexigir més homenatge dels seus súbdits. El 1534 consta que va rebre una taula, una brúixola i un rellotge ricament adornats, entre altres obsequis.

Les taronges i els claus d'olor eren regals habituals entre la gent comuna. Això possiblement representava els regals que els Reis Mags van fer a Jesús. També es poden inspirar en representacions de sant Nicolau amb tres boles d'or, que representaven l'or que llançava per les finestres dels nens.

Regals als nens

Durant el segle XVI, costum nadalenc de regalar els regals als nens es van estendre a Europa. Sovint també va ser una ocasió per als camperols i les classes treballadores posteriors per insistir en la benefacció de les elits locals, en forma de menjar i beure.

L'enfocament en els regals als nens pot haver estat promogut més tard per iniciatives per reduir el rumor. als carrers urbans al voltant de l'època de Nadal, i per pares interessats a allunyar els nens de les influències corruptores d'aquests carrers. A la Nova York del segle XIX, una ciutat amb una població en augment ràpid, les preocupacions pel radicalisme entre els pobres de la ciutat van donar lloc a un renaixement de les tradicions nadalenques holandeses i de les festes domèstiques.

Com a resultat, el Nadal es va convertir en un lloc més privat i domèstic. vacances, en lloc d'una festa principalment de festa pública.

Desembolicar el regal

On el regal de Nadal sovint s'havia fet a principis de desembre, o fins i tot després de Cap d'Any, Nit de Nadal iA poc a poc, el dia de Nadal es va convertir en les principals ocasions d'intercanvi de regals. En part, resultat de la resistència protestant a tants dies de festa al segle XVI, també es pot atribuir a la popularitat del poema de 1823 de Clement Clarke Moore La nit abans de Nadal i la novel·la de 1843 de Charles Dickens A. Christmas Carol .

Al poema, que s'atribueix alternativament a Henry Livingston Jr., una família la nit de Nadal és visitada per Sant Nicolau. L'alegre intrús, inspirat en l'holandès Sinterklaas, aterra el seu trineu al terrat, surt de la llar de foc i omple les mitges penjades amb joguines del seu sac.

Després de Dickens A Christmas Carol va coincidir amb un renaixement de les vacances de Nadal a la cultura de mitjan victoria. Els seus temes de generositat festiva i reunions familiars assisteixen a una història en què l'avar Ebenezer Scrooge es transforma en un home més amable, que es desperta el dia de Nadal amb l'impuls de fer una donació i regalar.

Menció publicitària de Nadal. regals de c. 1900.

Crèdit d'imatge: domini públic

Nadal comercial

Els minoristes amb interessos comercials van tenir avantatge d'aprovar els regals de Nadal, especialment al segle XX. La ràpida expansió del capitalisme de consum, en què el màrqueting de masses va tenir un paper important en la creació de nous compradors de productes, va ajudar a augmentar la magnitud delRegal de Nadal.

Tot i això, les tradicions nadalenques contemporànies estan tan arrelades en els regals antics com en la modernitat. Els regals de Nadal recorden tant la inclinació victoriana per inventar tradicions com els costums preromans i les narracions cristianes primitives.