Tradicija izmenjave daril ob božiču ima starodavne in sodobne korenine. Čeprav je današnji božič vsakoletna tradicija, ki obeležuje rojstvo Jezusa Kristusa, je običaj izmenjave daril plod viktorijanske iznajdljivosti, starorimskega veseljačenja in srednjeveških razlag zgodnjekrščanskih pripovedi.

Tukaj je zgodovina obdarovanja ob božiču.

Starodavno obdarovanje ob božiču

Obdarovanje je sicer že dolgo pred božičem, vendar se je s krščanskim praznikom začelo povezovati že v zgodnji krščanski zgodovini.

V starem Rimu je ob zimskem solsticiju morda potekalo obdarovanje. V tem decembrskem času so praznovali Saturnalije, ki so potekale od 17. do 23. decembra in so častile boga Saturna. Praznovanje je vključevalo žrtvovanje v njegovem templju ter javno gostijo, nenehno veseljačenje in zasebno obdarovanje.

Izmenjana darila so bila običajno namenjena zabavi ali zmedi ali pa so bila majhne figurice, znane kot sigillaria. Izdelane so bile iz keramike ali voska in so bile pogosto videti kot bogovi ali polbogovi, vključno s Herkulom ali Minervo, rimsko boginjo obrambne vojne in modrosti. Pesnik Martial je opisal tudi poceni darila, kot so skodelice za kocke in glavniki.

Rimljani so ob novem letu boginji zdravja in dobrega počutja Strenii podarjali lovorjeve vejice, pozneje pa pozlačene kovance in orehe. V predrimski Britaniji je bila podobna tradicija izmenjave daril po novem letu, ko so druidi delili vejice jegliča, ki prinašajo srečo.

Saturnalia, ročno koloriran lesorez po risbi J. R. Weguelina.

Slika: North Wind Picture Archives / Alamy Stock Photo

Darila čarovnikov

V začetku 4. stoletja našega štetja se je rimski običaj obdarovanja povezal s svetopisemskimi magi, ki so prinesli darila dojenčku Jezusu Kristusu.Magi so 6. januarja, na dan, ki se danes praznuje kot praznik Epifanija, imenovan tudi dan treh kraljev, Jezusu podarili zlato, kadilo in miro.

Pisatelji iz 4. stoletja, kot sta Egeria in Ammianus Marcellinus, opisujejo dogodek kot navdih za zgodnjekrščanski praznik.

Legendarni darovalec daril

Druga krščanska pripoved opisuje navade krščanskega škofa svetega Nikolaja iz 4. stoletja, ki je dajal darila. Sveti Nikolaj iz Mire je bil navdih za Božička in Božička, bil je povezan s čudeži in znan tudi kot Nikolaj Čudežni delavec. Vendar je za njegovo slavo zaslužna predvsem njegova navada skrivnega obdarovanja.

Miklavž, ki se je verjetno rodil v Patari na jugozahodu današnje Turčije, je pozneje postal znan po razdeljevanju bogastva revnim ter številnih čudežih in dobrodelnih dejanjih. Med dejanji, ki jih pripisujejo Miklavžu, je njegova rešitev treh deklet, ki so jih prisilili v spolno delo. Njihov oče je lahko s prikritim prinašanjem zlatnikov skozi njihova okna vsako noč plačal doto za vsako od njih.Nicholasa je odkril oče in ga prosil, naj njegova darila ohrani v tajnosti.

Zgodba, katere pristnost je sporna, je prvič potrjena v knjigi arhimandrita Mihaela Življenje svetega Nikolaja , ki izvira iz 9. stoletja.

Tako je obdarovanje postalo del božičnih praznovanj. Včasih se je to zgodilo na božični dan, 25. decembra, ali prej v krščanskem adventnem času na dan svetega Miklavža.

Sveti Miklavž, ki zagotavlja dote , Bicci di Lorenzo, 1433-1435.

Slika: Artokoloro / Alamy Stock Photo

Sinterklaas

Sveti Miklavž je navdihnil nizozemski lik Sinterklaasa, katerega praznik je nastal v srednjem veku. Praznik je spodbujal pomoč revnim, zlasti z dajanjem denarja v čevlje. V 19. stoletju se je njegova podoba sekularizirala in predstavljali so si ga kot osebo, ki prinaša darila. Sinterklaas je v tem času navdihnil Božička v nekdanjih nizozemskih kolonijah v Severni Ameriki.

Srednjeveško obdarovanje

Tekmovalno obdarovanje je bilo značilno za vladavino Henrika VIII., ki je bil med vladarji, ki so izkoristili tradicijo obdarovanja, da bi od svojih podanikov zahtevali dodatne dajatve. leta 1534 je med drugim prejel bogato okrašeno mizo, kompas in uro.

Pomaranče in nageljnove žbice so bila običajna darila med preprostimi ljudmi. To je morda predstavljalo darila, ki so jih magi dali Jezusu. Navdih so lahko tudi upodobitve svetega Miklavža s tremi zlatimi kroglami, ki so predstavljale zlato, ki ga je vrgel skozi okna otrok.

Darila za otroke

V 16. stoletju se je v Evropi razširil božični običaj obdarovanja otrok, ki je bil pogosto tudi priložnost, da so kmetje in pozneje delavski razredi od lokalnih elit zahtevali pomoč v obliki hrane in pijače.

Osredotočenost na obdarovanje otrok so pozneje morda spodbujale pobude za zmanjšanje nereda na mestnih ulicah v božičnem času in starši, ki so bili zainteresirani za to, da se otroci izognejo kvarnim vplivom teh ulic. V New Yorku 19. stoletja, mestu s hitro rastočim številom prebivalcev, je zaskrbljenost zaradi radikalizma med revnimi prebivalci mesta spodbudila oživitev nizozemskih božičnih tradicij.in domača praznovanja.

Zato je božič postal bolj zasebni in domači praznik, ne pa predvsem praznik javnega veseljačenja.

Razpakiranje darila

Medtem ko je božično obdarovanje pogosto potekalo v začetku decembra ali celo po novem letu, sta božični večer in božični dan postopoma postala glavni priložnosti za izmenjavo daril. Deloma je to posledica protestantskega odpora proti tolikim prazničnim dnem v 16. stoletju, lahko pa tudi priljubljenosti pesmi Clementa Clarkea Moora iz leta 1823 Noč pred božičem in novelo Charlesa Dickensa iz leta 1843 Božična pesem .

V pesmi, ki jo izmenično pripisujejo Henryju Livingstonu mlajšemu, družino na božični večer obišče sveti Miklavž. Veseli prišlek, ki se zgleduje po nizozemskem Sinterklaasu, pristane s sanmi na strehi, izstopi iz kamina in iz svoje vreče napolni viseče nogavice z igračami.

Dickensova poznejša Božična pesem Njegove teme praznične radodarnosti in družinskih srečanj spremljajo zgodbo, v kateri se skopuški Ebenezer Scrooge spremeni v prijaznega človeka, ki se na božični dan zbudi z željo po darovanju in obdarovanju.

Božično oglaševanje, ki omenja darila, iz obdobja okoli leta 1900.

Slika: Javna domena

Komercialni božič

Trgovci na drobno s komercialnimi interesi so ugotovili, da jim je koristno podpirati božično obdarovanje, zlasti v 20. stoletju. Hitra širitev potrošniškega kapitalizma, v katerem je imelo množično trženje pomembno vlogo pri ustvarjanju novih kupcev izdelkov, je pripomogla k povečanju obsega božičnega obdarovanja.

Vendar so sodobne božične tradicije zakoreninjene tako v starodavnem obdarovanju kot v sodobnosti. božično obdarovanje spominja tako na viktorijansko nagnjenje k izumljanju tradicij kot tudi na predrimske običaje in zgodnje krščanske pripovedi.