Po vsem Britanskem otočju boste našli odmeve naše neolitske preteklosti: od stotin kamnitih krogov, ki se raztezajo od Wiltshira do Orkneyja, do izjemnih prazgodovinskih gomil na Angleseyju.

V nadaljevanju je predstavljenih 10 najboljših neolitskih najdišč, ki jih lahko obiščete v Veliki Britaniji. Vključili smo tudi nekaj osupljivih najdišč z otokov, ki obkrožajo britansko celino - na Orkneyju, otoku Lewis in Angleseyju.

1. Stoječi kamni v Calanaisu

Stoječi kamni Calanais na otoku Lewis so zelo impresivni. Glavno najdišče - Calanais 1 - vključuje osrednji kamen (monolit), ki ga obdaja obroč kamnov. Domnevajo, da je bil zgrajen v prvi polovici 3. tisočletja pred našim štetjem.

Nekaj generacij po izgradnji so središču velikega kroga dodali komorno grobnico. Odlomki keramike, odkriti v majhni komorni grobnici, so datirani v obdobje približno 2.000 let pred našim štetjem.

O namenu Calanaisa se razpravlja, čeprav se ponovno domneva, da je imel versko funkcijo.

Na otoku je še več kamnitih krogov, na primer Calanais II in III, ki se nahajata v neposredni bližini Calanaisa I.

Daljinski pogled na krog, kamnite vrste in del severne avenije. Slika: Netvor / CC.

2. Srce neolitskega Orkneyja

Heart of Neolithic Orkney je skupno ime za skupino štirih neolitskih spomenikov na otoku Orkney. Dva od teh spomenikov sta velika kamnita kroga.

Prvi je Stennessov kamen, skupina štirih pokončnih kamnov, ki so edini, ki so preživeli od prvotno veliko večjega kamnitega kroga. Kamni so ogromne velikosti in poudarjajo, da so bili najzgodnejši kamniti krogi iz neolitskega obdobja veliko večji od poznejših (čeprav je datiranje težko, se zdi, da so bili kamni zgrajeni vsaj približno 3.100 let pred našim štetjem).

Stoječi kamni v Stennessu.

Drugi veliki kamniti krog je Brodgarski obroč (Ring of Brodgar), ki je po svoji zasnovi velikanski in je eden najznamenitejših kamnitih krogov. Prvotno ga je sestavljalo 60 megalitov, od katerih jih je danes ohranjena le še približno polovica.

Kljub temu ta velik, okrogel kamniti obroč, ki ga obdaja jarek in naj bi bil zgrajen sredi tretjega tisočletja pred našim štetjem, ostaja eden najbolj zanimivih neolitskih spomenikov v Združenem kraljestvu.

Poleg obeh kamnitih krogov se nahajata še Maes Howe, velika kamnita gomila, ki je bila podobno zgrajena v začetku 3. tisočletja pred našim štetjem, in Skara Brae, bližnja neolitska vas, zgrajena iz kamnov.

Zunanjost mesta Maeshowe. Slika: Beep boop beep / CC.

3. Castlerigg

Castlerigg je velik kamniti krog v severnem Jezerskem okrožju. Zgrajen je bil približno 3 200 let pred našim štetjem in je eden najstarejših kamnitih krogov v Veliki Britaniji. Njegova oblika ni popoln krog, kamni pa so različno veliki. V krogu je vidna velika vrzel, ki je bila morda vhod v krog.

Pogled iz zraka na kamniti krog Castlerigg v bližini Keswicka, Cumbria... Slika posneta 04/2016. Natančen datum ni znan.

4. Swinside

Celoten kamniti krog v Swinsidu. Slika: David Kernow / CC.

Kamniti krog Swinside se nahaja v južnem Jezerskem okrožju. Zgrajen je bil pred približno 5 000 leti na posebej zanj izdelani ploščadi. Ohranilo se je približno 55 prvotnih kamnov, zato je eden najbolj nedotaknjenih krogov v Veliki Britaniji.

Odkritje kamnitih glavic sekir v krogu kaže, da je bil krog morda središče za trgovanje s sekirami.

5. Kamni Rollright

Po Stonehengeu in Aveburyju je Rollright Stones eno najbolj priljubljenih neolitskih najdišč v Veliki Britaniji. Sestavljajo ga trije ločeni spomeniki: Kraljevi možje, Kraljev kamen in Šepetajoči vitezi. Legenda pravi, da so bili vsi ti možje spremenjeni v kamen.

Res je, da o razlogih za postavitev teh neolitskih spomenikov vemo razmeroma malo, čeprav podobnost kroga s Swinsideom kaže, da je bil morda središče trgovanja s sekirami.

Sam krog je bil obnovljen v 19. stoletju. Na srečo so se ohranile grafike kroga iz prejšnjih stoletij, ki nam dajejo predstavo o tem, kako je bil videti pred obnovo.

6. Dolga Meg in njene hčere

Long Meg in njene hčere ležita na vzhodnem robu Lake District-a. Long Meg je 12 metrov visok megalit z razgledom na velik kamniti krog - "njene hčere".

Morda je Long Meg tako fascinanten zaradi podrobnosti, ki so se ohranile na megalitu. Po površini kamna so vidni spiralni izklesi.

Njene hčere sestavlja 69 kamnov in je tretji največji ohranjeni kamniti krog v Angliji.

Blizu Penritha, Cumbria, Združeno kraljestvo. Dolga Meg in njene hčere, kamniti krog iz bronaste dobe, ki ga vidimo ob sončnem vzhodu.

7. Bryn Celli Ddu

Bryn Celli Ddu je najbolj znan neolitski spomenik na Angleseyju, neolitsko grobišče s prehodom. V središču grobišča je grobna jama, ki se je uporabljala kot osrednje znamenje, okoli katerega je bil zgrajen preostali del grobišča. Zdi se, da je bilo grobišče pozneje povečano.

Na vrhu dokončane grobnice s prehodom so postavili kupolasto gomilo zemlje. Gomila je vsebovala pomembno sončno lego. Na najdaljši dan v letu je sonce sijalo v prehod in osvetlilo komoro.

Vhod v Bryn Celli Ddu. Slika: Jensketch / CC.

8. Hrib Silbury

Največja prazgodovinska gomila v Evropi, ki jo je ustvaril človek. 30 metrov visoka gomila se dviga nad okoliško pokrajino Wiltshire. Podobno kot v Bryn Celli Ddu se zdi, da je bil spomenik, ki ga vidimo danes, povečan v več generacijah.

Silbury Hill, Wiltshire, Združeno kraljestvo. Slika: Greg O'Beirne / CC.

9. Stonehenge

Stonehenge ni treba posebej predstavljati, da je na tem seznamu. V zvezi s kamnitimi krogi je bil zgrajen 2.300/2.400 let pred našim štetjem, zato se nahaja na meji med velikimi in manjšimi poznejšimi krogi.

Dejavnosti na najdišču segajo v obdobje pred 3 000 leti pred našim štetjem, preden je bil zgrajen sam Henge. Sprva je najdišče služilo kot pokopališče za upepeljevanje.

Pri gradnji Stonehengea so najprej postavili znamenite trilite, nato pa so dodali še kamne okrog zunanjega dela. Oba elementa sta bila sestavljena iz lokalnih kamnov.

Ko so bili ti kamni dodani, so neolitske skupnosti s Preseli Hills v Walesu prinesle znamenite modre kamne in jih postavile v osrednji del Stonehengea.

Najboljši čas za obisk Stonehengea je sredi zimskega solsticija (21. in 22. decembra).

Wiltshire. Stonehenge. Zimski sončni zahod.

10. Avebury Henge in kamniti krog

Eno najznamenitejših prazgodovinskih najdišč v Veliki Britaniji, ki danes leži deloma v vasi Avebury v Wiltshiru, je največji kamniti krog v Veliki Britaniji, prvotno sestavljen iz 100 kamnov. Tako kot številni drugi veliki kamniti krogi je tudi ta zgrajen v začetku 3. tisočletja pred našim štetjem.

Znotraj tega velikega kamnitega kroga sta dva manjša kamnita kroga, ki sta bila zgrajena pozneje in ponovno ponazarjata, kako so se ti spomeniki z napredovanjem neolitika zmanjševali.

O njegovi funkciji še vedno potekajo burne razprave, vendar se vsekakor zdi, da je imel verski pomen. Živalske kosti, najdene v bližini Henge, kažejo, da je Avebury morda služil tudi kot središče skupnih neolitskih pojedin in srečanj.

Slika iz zraka: Detmar Owen / CC.