Eleonora Akvitanska (ok. 1122-1204) je bila ena najbogatejših in najmočnejših žensk srednjega veka. Bila je tudi mati Riharda Levjesrčnega in Janeza Angleškega ter kraljica soproga francoskega kralja Ludvika VII. in angleškega kralja Henrika II.

Eleonora, ki so jo zgodovinarji, osredotočeni na njeno lepoto, pogosto romantizirali, je pokazala impresivno politično spretnost in vztrajnost ter vplivala na politiko, umetnost, srednjeveško literaturo in dojemanje žensk v svoji dobi.

Tukaj je 10 dejstev o najznamenitejši ženski v srednjeveški zgodovini.

1. Natančne okoliščine njenega rojstva niso znane

Leto in kraj Eleonorinega rojstva nista natančno znana. Rodila naj bi se okoli leta 1122 ali 1124 v Poitiersu ali Nieul-sur-l'Autise v današnji jugozahodni Franciji.

Eleonora Akvitanska na oknu katedrale v Poitiersu (Credit: Danielclauzier / CC).

Eleonora je bila hči Viljema X, vojvode akvitanskega in grofa iz Poitiersa. Vojvodina Akvitanija je bila ena največjih posesti v Evropi - večja od posesti francoskega kralja.

Njen oče je poskrbel, da je bila dobro izobražena v matematiki in astronomiji, tekoče je govorila latinsko in bila vešča kraljevskih športov, kot sta lov in konjeništvo.

2. Bila je najprimernejša ženska v Evropi

Viljem X. je umrl leta 1137 med romanjem v Santiago de Compostela v Španiji, svoji najstniški hčerki pa je zapustil naslov akvitanske vojvodinje in s tem veliko dediščino.

V nekaj urah po tem, ko je v Francijo prišla novica o očetovi smrti, se je poročila z Ludvikom VII., sinom francoskega kralja. S to zvezo je močna hiša Akvitanije prešla pod kraljevsko zastavo.

Kmalu po poroki je kralj zbolel in umrl za dizenterijo. Na božični dan tistega leta sta bila Ludvik VII. in Eleonora okronana za francoskega kralja in kraljico.

3. Spremljala je Ludvika VII. v boj na drugi križarski vojni

Ko se je Ludvik VII. odzval papeževemu pozivu, naj se bori v drugi križarski vojni, je Eleonora prepričala svojega moža, naj ji dovoli, da se mu pridruži kot fevdalna vodja akvitanskega polka.

Med letoma 1147 in 1149 je potovala v Konstantinopel in nato v Jeruzalem. Legenda pravi, da se je preoblekla v amazonko, da bi vodila vojake v boj.

Ludvik je bil šibek in neučinkovit vojaški vodja, njegova kampanja pa je bila neuspešna.

4. Njen prvi zakon je bil razveljavljen

Odnosi med njima so bili napeti; že od samega začetka sta bila neusklajen par.

Upodobitev Ludvika VII. na njegovem pečatu (Kredit: René Tassin).

Ludvik je bil tih in pokoren. Nikoli mu ni bilo usojeno postati kralj, zato je do smrti starejšega brata Filipa leta 1131 živel v zavetju duhovščine. Eleonora pa je bila posvetna in odkrita.

Govorice o incestni nezvestobi med Eleonoro in njenim stricem Rajmondom, vladarjem Antiohije, so vzbudile Ludvikovo ljubosumje. Napetost se je še povečala, ko je Eleonora rodila dve hčeri, vendar brez moškega naslednika.

Njuna poroka je bila razveljavljena leta 1152 zaradi sorodstva, saj sta bila tehnično sorodstveno povezana kot bratranca in sestrična iz tretjega kolena.

5. Ponovno se je poročila, da bi se izognila ugrabitvi

Eleonora je bila zaradi svojega bogastva in moči tarča ugrabitev, ki je v tistem času veljala za dobro možnost za pridobitev naziva.

Leta 1152 jo je ugrabil Geoffrey iz Anjouja, vendar ji je uspelo pobegniti. Po pripovedovanju je poslala odposlanca k Geoffreyjevemu bratu Henriku in od njega zahtevala, naj se namesto nje poroči z njo.

Le osem tednov po razpadu prvega zakona se je Eleonora maja 1152 poročila s Henrikom, grofom Anžujskim in vojvodo Normandije.

Angleški kralj Henrik II. in njegovi otroci z Eleonoro Akvitansko (kredit: javna last).

Dve leti pozneje sta bila okronana za angleškega kralja in kraljico. Zakonca sta imela pet sinov in tri hčere: Williama, Henryja, Richarda, Geoffreyja, Johna, Matildo, Eleanor in Joan.

6. Bila je močna angleška kraljica

Po poroki in kronanju za kraljico Eleonora ni hotela ostati doma in je raje veliko potovala, da bi zagotovila prisotnost monarhije po vsem kraljestvu.

Ko je bil njen mož odsoten, je imela ključno vlogo pri vodenju vladnih in cerkvenih zadev v kraljestvu ter zlasti pri upravljanju svojih posesti.

7. Bila je velika mecenka umetnosti

Avers Eleonorinega pečata (Kredit: Acoma).

Eleonora je bila velika pokroviteljica dveh prevladujočih pesniških smeri tistega časa - dvorne ljubezenske tradicije in zgodovinske matière de Bretagne ali "bretonske legende".

S svojim delom je pripomogla k temu, da je dvor v Poitiersu postal središče poezije, saj je navdihnila dela Bernarda de Ventadourja, Marie de France in drugih vplivnih provansalskih pesnikov.

Njena hči Marie je pozneje postala zaščitnica Andreasa Cappellana in Chretiena de Troyes, enega najvplivnejših pesnikov dvorne ljubezni in arturijanske legende.

8. Na njej je bil odrejen hišni pripor.

Po letih pogostih odsotnosti Henrika II. in neštetih odprtih afer sta se leta 1167 razšla in Eleonora se je preselila v svojo domovino v Poitiers.

Ko sta se njena sinova leta 1173 neuspešno poskušala upreti Henriku, so Eleanor pri poskusu pobega v Francijo ujeli.

V hišnem priporu na različnih gradovih je preživela od 15 do 16 let. Ob posebnih priložnostih se je smela pokazati, sicer pa je bila nevidna in nemočna.

Eleanor je popolnoma osvobodil njen sin Rihard šele po Henrikovi smrti leta 1189.

9. Imela je ključno vlogo v času vladavine Riharda Levjesrčnega

Še pred sinovim kronanjem za angleškega kralja je Eleonora potovala po vsem kraljestvu, da bi sklepala zavezništva in spodbujala dobro voljo.

Pogrebna podoba Riharda I. v katedrali v Rouenu (Credit: Giogo / CC).

Ko se je Rihard odpravil na tretji križarski pohod, je kot regentka prevzela vodenje države in celo vodila pogajanja za njegovo izpustitev, ko je bil na poti domov ujet v Nemčiji.

Po Rihardovi smrti leta 1199 je Janez postal angleški kralj. Čeprav je njena uradna vloga v angleških zadevah prenehala, je imela še naprej velik vpliv.

10. Preživela je vse svoje može in večino svojih otrok

Eleonora je zadnja leta preživela kot nuna v opatiji Fontevraud v Franciji in umrla 31. marca 1204 v svojih osemdesetih letih.

Preživela je vse od svojih 11 otrok razen dveh: angleškega kralja Janeza (1166-1216) in kastiljsko kraljico Eleonoro (ok. 1161-1214).

Upodobitev Eleonore Akvitanske v opatiji Fontevraud (Credit: Adam Bishop / CC).

Njene kosti so bile položene v opatijsko kripto, vendar so jih kasneje, ko je bila opatija med francosko revolucijo oskrunjena, izkopali in raztresli.

Po njeni smrti so nune iz Fontevraulta zapisale:

Bila je lepa in pravična, impozantna in skromna, ponižna in elegantna.

Opisali so jo kot kraljico

ki je prekašala skoraj vse kraljice sveta.