Eleanor van Aquitanië (c. 1122-1204) was een van die rykste en magtigste vroue van die Middeleeue. Koningin Consort van beide Louis VII van Frankryk en Henry II van Engeland, sy was ook moeder van Richard die Leeuhart en Johannes van Engeland.

Dikwels geromantiseer deur historici wat op haar skoonheid gefikseer is, het Eleanor indrukwekkende politieke insig en vasbyt getoon, die politiek, kuns, Middeleeuse literatuur en die persepsie van vroue in haar ouderdom te beïnvloed.

Hier is 10 feite oor die merkwaardigste vrou in die Middeleeuse geskiedenis.

1. Die presiese omstandighede van haar geboorte is onbekend

Die jaar en plek van Eleanor se geboorte is nie presies bekend nie. Sy is vermoedelik gebore omstreeks 1122 of 1124 in óf Poitiers óf Nieul-sur-l'Autise, in vandag se suidwestelike Frankryk.

Eleanor van Aquitanië soos uitgebeeld op die venster van die Poitiers-katedraal. (Krediet: Danielclauzier / CC).

Eleanor was die dogter van Willem X, Hertog van Aquitanië en graaf van Poitiers. Die hertogdom Aquitanië was een van die grootste landgoedere in Europa – groter as dié wat deur die Franse koning gehou is.

Haar pa het gesorg dat sy goed opgevoed is in wiskunde en sterrekunde, Latyn magtig en bedrewe in die sport van konings soos jag en perdry.

2. Sy was die mees geskikte vrou in Europa

William X is in 1137 oorlede terwyl sy op 'n pelgrimstog na Santiago de Compostela in Spanje was,wat sy tienerdogter die titel van hertogin van Aquitanië nalaat en daarmee saam 'n groot erfenis.

Binne ure nadat die nuus van haar pa se dood Frankryk bereik het, is haar huwelik met Louis VII, seun van die koning van Frankryk, gereël. . Die unie het die magtige huis van Aquitanië onder die koninklike vaandel gebring.

Nie lank na die troue nie, het die koning siek geword en aan disenterie gesterf. Op Kersdag daardie jaar is Louis VII en Eleanor as koning en koningin van Frankryk gekroon.

3. Sy het Lodewyk VII vergesel om in die Tweede Kruistog te veg

Toe Lodewyk VII die pous se oproep om in die Tweede Kruistog te veg, beantwoord het, het Eleanor haar man oorreed om haar toe te laat om by hom aan te sluit as feodale leier van Aquitanië se regiment.

Tussen 1147 en 1149 het sy na Konstantinopel gereis en daarna na Jerusalem. Volgens legende het sy haarself as 'n Amasone vermom om troepe in die geveg te lei.

Louis was 'n swak en ondoeltreffende militêre leier, en sy veldtog het uiteindelik misluk.

4. Haar eerste huwelik is nietig verklaar

Verhoudinge tussen die egpaar was gespanne; die twee was van die begin af 'n ongelyke paar.

Beeltenis van Louis VII op sy seël (Krediet: René Tassin).

Louis was stil en onderdanig. Hy was nooit bedoel om koning te wees nie, en het 'n beskutte lewe in die geestelikes gelei tot sy ouer broer Philip se dood in 1131. Eleanor, aan die ander kant, was wêrelds en uitgesproke.

Gerugte van 'nbloedskande ontrouheid tussen Eleanor en haar oom Raymond, die heerser van Antiogië, het Louis se jaloesie gewek. Spanning het net toegeneem namate Eleanor geboorte geskenk het aan twee dogters, maar geen manlike erfgenaam nie.

Hulle huwelik is in 1152 nietig verklaar op grond van bloedverwantskap – die feit dat hulle tegnies verwant was as derde neefs.

5. Sy het weer getrou om te verhoed dat sy ontvoer word

Eleanor se rykdom en mag het haar 'n teiken vir ontvoering gemaak, wat destyds as 'n lewensvatbare opsie beskou is om 'n titel te bekom.

In 1152 is sy ontvoer deur Geoffrey van Anjou, maar sy het daarin geslaag om te ontsnap. Die storie lui dat sy 'n gesant na Geoffrey se broer Henry gestuur het en geëis het dat hy eerder met haar trou.

En so net 8 weke na die ontbinding van haar eerste huwelik, was Eleanor getroud met Henry, graaf van Anjou en Hertog van Normandië, in Mei 1152.

Koning Hendrik II van Engeland en sy kinders saam met Eleanor van Aquitanië (Krediet: Publieke domein).

Twee jaar later is hulle as koning gekroon en Koningin van Engeland. Die egpaar het 5 seuns en drie dogters gehad: William, Henry, Richard, Geoffrey, John, Matilda, Eleanor en Joan.

6. Sy was 'n magtige koningin van Engeland

Toe sy getroud en as koningin gekroon is, het Eleanor geweier om ledig by die huis te bly en het eerder baie gereis om die monargie 'n teenwoordigheid regoor die koninkryk te gee.

Terwyl haar man was weg, het sy 'n sleutelrol in die regie gespeelregering en kerklike sake van die ryk en veral in die bestuur van haar eie domeine.

7. Sy was 'n groot beskermheer van die kunste

Die voorkant van Eleanor se seël (Krediet: Acoma).

Eleanor was 'n groot beskermheer van die twee dominante poëtiese bewegings van die tyd – die hoflike liefdestradisie en die historiese matière de Bretagne , of "legendes van Bretagne".

Sy was instrumenteel om die hof van Poitiers in 'n sentrum van poësie te verander, wat die werke van Bernard de geïnspireer het. Ventadour, Marie de France en ander invloedryke Provensaalse digters.

Haar dogter Marie sou later beskermheer word van Andreas Cappellanus en Chretien de Troyes, een van die mees invloedryke digters van hoflike liefde en die Arthur-legende.

8. Sy is onder huisarres geplaas

Na jare van Hendrik II se gereelde afwesighede en tallose openbare verhoudings, is die egpaar in 1167 uitmekaar en Eleanor het na haar tuisland in Poitiers verhuis.

Nadat haar seuns onsuksesvol probeer het om in opstand teen Henry in 1173, is Eleanor gevange geneem terwyl sy probeer ontsnap het na Frankryk.

Sy het tussen 15 en 16 jaar onder huisarres in verskeie kastele deurgebring. Sy is toegelaat om haar gesig by spesiale geleenthede te wys, maar is andersins onsigbaar en magteloos gehou.

Eleanor is eers ten volle bevry deur haar seun Richard na Henry se dood in 1189.

9. Sy het 'n sleutelrol in Richard die Leeuhart se bewind gespeel

Evenvoor haar seun se kroning as koning van Engeland, het Eleanor regoor die koninkryk gereis om alliansies te smee en welwillendheid te bevorder.

Begrafnisbeeld van Richard I in Rouen-katedraal (Krediet: Giogo / CC).

Toe Richard op die Derde Kruistog vertrek het, is sy in beheer van die land gelaat as regent – ​​selfs in beheer van onderhandelinge vir sy vrylating nadat hy in Duitsland gevange geneem is op pad huis toe.

Ná Richard se dood in 1199 het John koning van Engeland geword. Alhoewel haar amptelike rol in Engelse sake gestaak het, het sy steeds aansienlike invloed uitgeoefen.

10. Sy het al haar mans en meeste van haar kinders oorleef

Eleanor het haar laaste jare as non by Fontevraud Abbey in Frankryk deurgebring en is op 31 Maart 1204 in haar tagtigs oorlede.

Sy het alles behalwe oorleef. twee van haar 11 kinders: koning John van Engeland (1166-1216) en koningin Eleanor van Castilië (c. 1161-1214).

Beeltenis van Eleanor van Aquitaine in Fontevraud Abbey (Krediet: Adam Bishop) / CC).

Haar beendere is in die abdy se krip begrawe, maar dit is later opgegrawe en versprei toe die abdy tydens die Franse Rewolusie ontheilig is.

Na haar dood het die nonne van Fontevrault geskryf:

Sy was pragtig en regverdig, imposant en beskeie, nederig en elegant

En hulle het haar beskryf as 'n koningin

wat byna al die koninginne van die wêreld oortref het.