Die Eerste Wêreldoorlog merk almal wat 'n hand daarin gehad het of dit op enige manier ervaar het. Tegnologie het oorlogvoering so aansienlik verander dat dit ongekende dood en vernietiging moontlik gemaak het. Verder was die ekonomiese impak van die oorlog so ongeëwenaar soos die slaghuis.

So 'n monumentale gebeurtenis het natuurlik verreikende kulturele gevolge gehad. Net soos kuns die Groot Oorlog beliggaam het, so het die woorde van diegene wat gelyktydig met die konflik geleef het.

Hier is 21 aanhalings deur betekenisvolle figure wat in die tyd van die Eerste Wêreldoorlog geleef het.

Aanhalings oor die opbou

Die leier se perspektief

Perspektiewe vanaf die Westelike Front

*Bogenoemde aanhaling is gesê deur Gerhard Gürtler, Kanonier van die 111 Beierse Korps, Artillerie.

Besin oor die oorlog

Volteksweergawe:

1. Daar was 'n konstante neiging aan die kant van byna elke nasie om sy gewapende mag te vergroot.

Britse Eerste Minister The Marquess of Salisbury, 1898.

2. Sedert dit tot stand gekom het, het ons party nie 'n enkele man of 'n enkele sent aan die Duitse weermag gegee nie.

Duitse Sosiaal-Demokrate Wilhelm Liebknecht, 1893.

3. Ons kan nie bekostig om enige rekruut wat 'n kan dra, uit te laat niehelm.

Theobald Bethmann-Holwegg, 1912.

4. ’n Groot morele oorwinning vir Wene, maar daarmee saam verdwyn elke rede vir oorlog.”

Kaiser Wilhelm wat kommentaar lewer op die Serwiese reaksie op Oostenryk-Hongarye se Ultimatum 1914.

5. Sou die ergste gebeur, sal Australië na die Moederland saamtrek om haar te help en te verdedig tot ons laaste man en ons laaste sjieling.

Andrew Fisher, Australiese politikus, Augustus 1914.

6. As die vroue in die fabrieke vir twintig minute ophou werk, sou die Geallieerdes die oorlog verloor.

Franse veldmaarskalk en opperbevelvoerder Joseph Joffre.

7. Ek het nie veel vrede gekry nie, maar ek het in Noorweë gehoor dat Rusland binnekort 'n groot mark vir trekkers kan word.

Henry Ford, terugkeer van sy nie-amptelike vredesending, 24 Desember 1915.

8. Ek dink 'n vloek moet op my rus - want ek is mal oor hierdie oorlog. Ek weet dit verpletter en verpletter die lewens van duisende elke oomblik – en tog – ek kan dit nie help nie – geniet ek elke sekonde daarvan.

Winston Churchill in 'n brief aan 'n vriend – 1916.

9. Hierdie oorlog, soos die volgende oorlog, is 'n oorlog om oorlog te beëindig.

David Lloyd George, c.1916.

10. Ons vertel leuens; ons weet ons vertel leuens; ons vertel nie die publiek die waarheid nie, dat ons meer offisiere as die Duitsers verloor, en dat dit onmoontlik is om deur te kom op die Westelike Front.

Lord Rothermere 1917.

11 . Twee leërs wat vegmekaar is soos een groot leër wat selfmoord pleeg.

Franse soldaat Henri Barbusse, in sy roman “Le Feu”, 1915.

12. Vir 'n jong man wat 'n lang en waardevolle toekoms op hom gehad het, was dit nie maklik om byna daagliks die dood te verwag nie. Ek het egter na 'n rukkie gewoond geraak aan die idee om jonk te sterf. Vreemd genoeg het dit 'n soort strelende effek gehad en verhoed dat ek te veel bekommer. As gevolg hiervan het ek geleidelik die verskriklike vrees verloor om gewond of gedood te word.

Duitse vrywilliger, Reinhold Spengler.

13. Hierdie twee mans het dronk geword en hulle het weggedwaal en gevang. Hulle het dit afgelag. Hulle het gedink dis net iets of niks; maar hulle is in die krygshof gebring en hulle is gevonnis om geskiet te word, onderworpe aan sir Douglas Haig. Hy kon nee gesê het, maar hy het nie. Hulle is dus geskiet. Hulle is beskryf as vermoor in aksie.

Privaat van die West Yorkshire Regiment, George Morgan.

14. In die koerante lees jy: “Vreedsaam rus hulle op die plek waar hulle gebloei en gely het, terwyl die gewere oor hul grafte brul en wraak neem vir hul heldedood”. En dit kom by niemand op dat die vyand ook skiet nie; dat die skulpe in die held se graf duik; dat sy gebeente gemeng is met die vuilheid wat hulle na die vier winde strooi – en dat die moeras na 'n paar weke oor die laaste rusplek van die soldaat toemaak.

Kanonier vandie 111 Beierse Korps, Artillerie, Gerhard Gürtler.

15. Daar was baie woorde wat jy nie kon verdra om te hoor nie en uiteindelik het net die name van plekke waardigheid gehad. Abstrakte woorde soos glorie, eer, moed of heilig was onwelvoeglik.

Ernest Hemingway, in 'A Farewell to Arms', 1929.

16. Ek het ook geweet van mans wat hulself ingedoen het. Britse soldate wat moeg is om in die loopgrawe te sit wat tydens verlof hul kele afgesny het. As orde nie gehandhaaf is nie, sou hulle verlaat het. Hulle is gedwing. Wanneer jy in die weermag is, kan jy nie net doen wat jy wil nie.

Gaston Boudry, in die Belgiese boek ‘Van den Grooten Oorlog’.

17. Daar was geen teken van lewe van enige aard nie. Nie 'n boom nie, behalwe vir 'n paar dooie stompe wat vreemd gelyk het in die maanlig. Nie 'n voël nie, nie eers 'n rot of 'n grashalm nie. Die natuur was so dood soos daardie Kanadese wie se liggame gebly het waar hulle die vorige herfs geval het. Die dood is oral groot geskryf.

Privaat R.A. Colwell, Passchendaele, Januarie 1918.

18. Die Eerste Wêreldoorlog was die mees kolossale, moorddadigste, wanbestuurde slagting wat nog op aarde plaasgevind het. Enige skrywer wat anders gesê het, het gelieg, So die skrywers het óf propaganda geskryf, gesluit, óf baklei.

Ernest Hemingway.

19. Gedurende die oorlog is 500 000 bruin mans en seuns onder die konsep opgeroep, van wie nie een probeer om dit te ontduik nie. Hulle het hul plekke oral ingeneemopgedra ter verdediging van die nasie waarvan hulle net so werklik burgers is soos enige ander.

Calvin Coolidge in 'n brief aan Charles Gardner 1924.

20. Ons hou nie daarvan om van 'n vyand beroof te word nie; ons wil hê iemand moet hê wanneer ons swaarkry. … As so-en-so se boosheid die enigste oorsaak van ons ellende is, laat ons so-en-so straf en ons sal gelukkig wees. Die vernaamste voorbeeld van hierdie soort politieke denke was die Verdrag van Versailles. Tog is die meeste mense net op soek na 'n nuwe sondebok om die Duitsers te vervang.

Bertrand Russel in Skeptical Essays.