La Prima guerra mondiale ha segnato tutti coloro che vi hanno partecipato o che l'hanno vissuta in qualche modo. La tecnologia aveva cambiato la guerra in modo così significativo da permettere una morte e una distruzione senza precedenti. Inoltre, l'impatto economico della guerra è stato ineguagliabile come il massacro.

Un evento così monumentale ebbe naturalmente effetti culturali di vasta portata: così come l'arte incarnò la Grande Guerra, lo stesso fecero le parole di coloro che vissero in concomitanza con il conflitto.

Ecco 21 citazioni di personaggi significativi vissuti all'epoca della Prima guerra mondiale.

Citazioni sulla costruzione

Il punto di vista del leader

Prospettive dal fronte occidentale

*La frase sopra riportata è stata pronunciata da Gerhard Gürtler, Kanonier del 111 Corpo Bavarese, Artiglieria.

Riflettere sulla guerra

Versione integrale del testo:

1. C'è stata una tendenza costante da parte di quasi tutte le nazioni ad aumentare la propria forza armata.

Il primo ministro britannico Marchese di Salisbury, 1898.

2. Da quando è nato, il nostro partito non ha dato all'esercito tedesco un solo uomo o un solo centesimo.

Il socialdemocratico tedesco Wilhelm Liebknecht, 1893.

3. Non possiamo permetterci di escludere nessuna recluta che possa indossare il casco.

Theobald Bethmann-Holwegg, 1912.

4. Una grande vittoria morale per Vienna, ma con essa scompare ogni ragione di guerra".

Il Kaiser Guglielmo commenta la risposta serba all'Ultimatum dell'Austria-Ungheria del 1914.

5. Se dovesse accadere il peggio, l'Australia si stringerebbe alla Madrepatria per aiutarla e difenderla fino all'ultimo uomo e all'ultimo scellino.

Andrew Fisher, politico australiano, agosto 1914.

6. Se le donne nelle fabbriche smettessero di lavorare per venti minuti, gli Alleati perderebbero la guerra.

Il feldmaresciallo e comandante in capo francese Joseph Joffre.

7. Non ho avuto molta pace, ma ho sentito dire in Norvegia che la Russia potrebbe presto diventare un grande mercato per i trattori.

Henry Ford, di ritorno dalla sua missione di pace non ufficiale, 24 dicembre 1915.

8. Penso che una maledizione dovrebbe ricadere su di me - perché amo questa guerra. So che sta distruggendo e sconvolgendo le vite di migliaia di persone ogni momento - eppure - non posso farci niente - ne godo ogni secondo.

Winston Churchill in una lettera a un amico - 1916.

9. Questa guerra, come la prossima, è una guerra per porre fine alla guerra.

David Lloyd George, 1916 circa.

10. Stiamo dicendo bugie; sappiamo che stiamo dicendo bugie; non diciamo al pubblico la verità, che stiamo perdendo più ufficiali dei tedeschi e che è impossibile passare sul fronte occidentale.

Lord Rothermere 1917.

11. Due eserciti che si combattono sono come un grande esercito che si suicida.

Il soldato francese Henri Barbusse, nel suo romanzo "Le Feu", 1915.

12. Per un giovane che aveva un futuro lungo e ricco di soddisfazioni, non era facile aspettarsi la morte quasi ogni giorno. Tuttavia, dopo un po' di tempo mi abituai all'idea di morire giovane. Stranamente, aveva una sorta di effetto calmante e mi impediva di preoccuparmi troppo. Grazie a ciò, gradualmente persi la terribile paura di essere ferito o ucciso.

Volontario tedesco, Reinhold Spengler.

13. Questi due uomini si sono ubriacati, si sono allontanati e sono stati catturati. Hanno riso, hanno pensato che si trattasse di una cosa o di un'altra, ma sono stati deferiti alla corte marziale e sono stati condannati alla fucilazione, con riserva di Sir Douglas Haig. Avrebbe potuto dire di no, ma non l'ha fatto. Così sono stati fucilati. Sono stati descritti come uccisi in azione.

Soldato semplice del Reggimento West Yorkshire, George Morgan.

14. Sui giornali si legge: "Riposano pacificamente sul luogo dove hanno sanguinato e sofferto, mentre i cannoni rombano sulle loro tombe, vendicando la loro morte eroica". E a nessuno viene in mente che anche il nemico sta sparando; che le granate si conficcano nella tomba dell'eroe; che le sue ossa si mescolano con la sporcizia che spargono ai quattro venti - e questo, dopo poche settimane,la palude si chiude sull'ultimo luogo di riposo del soldato.

Kanonier del 111 Corpo Bavarese, Artiglieria, Gerhard Gürtler.

15. C'erano molte parole che non si potevano sopportare e alla fine solo i nomi dei luoghi avevano dignità. Parole astratte come gloria, onore, coraggio o santificare erano oscene.

Ernest Hemingway, in "Addio alle armi", 1929.

16. Ho conosciuto anche uomini che si sono fatti giustizia da soli. Soldati britannici stanchi di stare in trincea che si sono tagliati la gola durante la licenza. Se non fosse stato mantenuto l'ordine, avrebbero disertato. Sono stati costretti. Quando si è nell'esercito, non si può fare quello che si vuole.

Gaston Boudry, nel libro belga "Van den Grooten Oorlog".

17. Non c'era segno di vita di alcun tipo. Non un albero, a parte qualche ceppo morto che appariva strano al chiaro di luna. Non un uccello, nemmeno un topo o un filo d'erba. La natura era morta come quei canadesi i cui corpi erano rimasti dove erano caduti l'autunno precedente. La morte era scritta in grande ovunque.

Soldato R.A. Colwell, Passchendaele, gennaio 1918.

18. La Prima Guerra Mondiale è stata la più colossale, assassina e mal gestita carneficina mai avvenuta sulla terra. Chiunque abbia detto il contrario ha mentito, quindi gli scrittori o hanno scritto propaganda, o sono stati zitti, o hanno combattuto.

Ernest Hemingway.

19. Durante la guerra 500.000 uomini e ragazzi di colore sono stati chiamati alle armi, e nessuno di loro ha cercato di sottrarsi alla leva; hanno preso posto ovunque sia stato loro assegnato per difendere la nazione di cui sono cittadini come gli altri.

Calvin Coolidge in una lettera a Charles Gardner del 1924.

20. Non ci piace essere derubati di un nemico; vogliamo qualcuno da avere quando soffriamo. ... Se la malvagità di tal dei tali è l'unica causa della nostra miseria, puniamo tal dei tali e saremo felici. L'esempio supremo di questo tipo di pensiero politico è stato il Trattato di Versailles. Eppure la maggior parte delle persone cerca solo un nuovo capro espiatorio per sostituire i tedeschi.

Bertrand Russel in Saggi scettici.