Nato il 14 dicembre 1503 in Provenza, a Nostradamus è stato attribuito il merito di aver previsto l'intera storia del mondo dalla sua morte, avvenuta nel 1566, fino ai giorni nostri e oltre.

All'indomani dello scioccante 11 settembre, il nome più cercato su Internet è stato quello di Nostradamus, forse alimentato dal disperato bisogno di trovare una spiegazione all'orribile evento.

La fama dell'astrologo, alchimista e veggente del XVI secolo si basa sui mille versi di quattro righe o "quartine" che preannunciano molti degli eventi storici più importanti del mondo, dall'esecuzione di Re Carlo I al Grande Incendio di Londra, fino all'ascesa di Hitler e del Terzo Reich. Le sue predizioni alludono anche all'assassinio del Presidente John F. Kennedy e all'attentato di San Francisco.sgancio della bomba atomica su Hiroshima.

I critici delle profezie di Nostradamus sottolineano la loro natura vaga e la capacità di essere interpretate per adattarsi ad eventi già accaduti. Poiché Nostradamus non ha mai menzionato date specifiche per le sue previsioni, alcuni miscredenti affermano che importanti momenti storici possono essere fatti coincidere con i suoi versi profetici. Ecco 10 fatti sorprendenti sul più famoso indovino del mondo.

1. Ha iniziato la sua vita come negoziante

Prima che Nostradamus diventasse l'indovino più famoso del pianeta, la sua vita iniziale fu banale e convenzionale: si sposò poco più che ventenne e si formò come medico prima di aprire la sua spezieria, l'equivalente dell'odierna farmacia ambulante.

Il negozio di Nostradamus offriva una serie di trattamenti per i clienti malati e forniva medicine a base di erbe, dolci e persino i mezzi per scommettere sul sesso del nascituro.

2. Le sue prime profezie sono nate dal dolore

Si dice che la tragica morte della moglie e dei figli di Nostradamus a causa di un'epidemia di peste in Francia sia stata il catalizzatore che ha portato il futuro veggente a predire gli eventi.

Durante questo periodo straziante, Nostradamus, affranto dal dolore, iniziò a scrivere le sue predizioni, partendo per un viaggio intorno all'Europa. Per oltre un decennio assorbì le nuove idee sull'occulto, dal misticismo ebraico alle tecniche astrologiche.

Tornato in Provenza, nel 1555 pubblicò la prima delle sue profezie e quella che divenne la sua opera più importante, Le profezie (Le Profezie), che consisteva in 942 predizioni cariche di sventura.

Una copia della traduzione inglese del 1672 di Garencières delle Profezie di Nostradamus.

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3. La sua fama si diffuse grazie alla stampa

Le Profezie Rispetto ai suoi predecessori, che facevano previsioni a voce o tramite opuscoli, Nostradamus beneficiò della nuova tecnologia di stampa, che permise di produrre libri stampati su vasta scala e di diffonderli in tutta Europa.

I tipografi dell'epoca erano desiderosi di trovare best seller e i temi dell'astrologia e della profezia erano popolari, rendendo il libro di Nostradamus uno dei più letti. Ciò che attraeva i lettori era il suo stile unico, in cui scriveva come se le visioni venissero direttamente dalla sua mente, in uno stile poetico oscuro e presagio.

4. Ottenne il patrocinio di Caterina de' Medici.

Caterina de' Medici, regina italiana di Francia tra il 1547 e il 1559, era superstiziosa e alla ricerca di persone in grado di mostrarle il futuro. Dopo aver letto l'opera di Nostradamus, lo strappò all'oscurità e alla fama e alla celebrità a Parigi e alla corte francese.

La regina fu turbata da una particolare quartina che sembrava predire la morte di suo marito, il re Enrico II di Francia. Fu la prima volta che Nostradamus riuscì a predire il futuro: predisse la morte di Enrico tre anni prima che avvenisse.

Il giovane re Enrico morì il 10 luglio 1559: stava giostrando quando la lancia del suo avversario si infranse nell'elmo di Enrico, trapassandogli gli occhi e la gola. Questa tragica morte si allineò con il racconto di Nostradamus, incredibilmente accurato, che aveva descritto la lunga e dolorosa morte del re.

Enrico II di Francia, marito di Caterina de' Medici, dalla bottega di François Clouet, 1559.

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5. Temeva l'accusa di stregoneria.

Il background ebraico di Nostradamus significava che, in un periodo di crescente antisemitismo da parte dello Stato e della Chiesa in Francia, egli era consapevole che le autorità controllavano ogni sua mossa per commettere "eresia".

Il timore di essere accusato di praticare la stregoneria, che comportava la pena di morte, potrebbe aver indotto Nostradamus a scrivere le sue previsioni utilizzando un linguaggio codificato.

6. Ha lavorato anche come guaritore

Oltre a essere noto come "indovino", Nostradamus si considerava un guaritore professionista che praticava metodi alquanto discutibili per curare le vittime della peste, come il "salasso" e gli apparecchi cosmetici.

Nessuna di queste pratiche funzionò, elencate da lui stesso in quello che era poco più di un ricettario medico contenente materiali e idee di altri, né si sa che qualcuno dei suoi metodi di cura abbia guarito le vittime della peste.

7. È stato accusato di plagio

Nel XVI secolo, gli autori copiavano e parafrasavano spesso altre opere. Nostradamus utilizzò un libro in particolare, la Mirabilis Liber (1522) , Il libro, che conteneva 24 citazioni bibliche, ebbe un'influenza limitata perché scritto in latino.

Nostradamus parafrasò le profezie e si ritiene che usasse anche una bibliomanzia per scegliere a caso un libro della storia come ispirazione per le proprie profezie.

8. Hitler credeva alle profezie di Nostradamus

I nazisti erano convinti che una delle quartine di Nostradamus alludesse non solo all'ascesa di Hitler, ma anche alla vittoria nazista in Francia. Considerando la profezia come uno strumento di propaganda, i nazisti fecero cadere in aereo sulla Francia degli opuscoli con l'obiettivo di incoraggiare i cittadini francesi a fuggire verso sud, lontano da Parigi, per consentire l'ingresso senza ostacoli delle truppe tedesche.

9. Ha previsto la fine del mondo nel 1999

Dal Grande Incendio di Londra allo sganciamento delle bombe atomiche su Hiroshima e Nagasaki, fino all'assassinio di JFK a Dallas, si ritiene che Nostradamus abbia predetto, secondo i suoi fedeli, tutti i principali eventi mondiali dai suoi tempi ai nostri.

Nel 1999 lo stilista francese Paco Rabanne ha annullato le sue sfilate parigine perché riteneva che Nostradamus avesse profetizzato la fine del mondo nel luglio di quell'anno. Dopo un calo dei mercati azionari, questi si sono presto ripresi e il mondo è continuato. Ad oggi, nessuno ha fatto previsioni concrete sugli eventi futuri utilizzando il libro di profezie di Nostradamus.

10. Le sue visioni erano favorite dalla trance

Nostradamus credeva di essere dotato di capacità paranormali per evocare visioni del futuro. La maggior parte degli sciamani e dei "veggenti" che sostenevano di avere visioni usavano tecniche per innescare le apparizioni. Nostradamus aveva i suoi "inneschi" che consistevano nel recarsi in una stanza dove una ciotola di acqua scura lo avrebbe indotto in uno stato di trance guardando nell'acqua per lunghi periodi.

Grazie alla sua conoscenza delle erbe allucinatorie, alcuni sostengono che Nostradamus possa aver assistito alle sue visioni. Una volta avute le sue visioni, le codificava e le interpretava attraverso l'intuizione e la tradizione mistica della Cabala e dell'astrologia.