Nacido el 14 de diciembre de 1503 en Provenza, a Nostradamus se le atribuye la predicción de toda la historia del mundo desde su muerte en 1566, hasta el presente y más allá.

Tras el atroz 11 de septiembre, el nombre más buscado en Internet fue Nostradamus, posiblemente por la desesperada necesidad de encontrar una explicación al terrible suceso.

La reputación de este astrólogo, alquimista y vidente del siglo XVI se basa en sus mil versos de cuatro líneas o "cuartetas", que anuncian muchos de los acontecimientos históricos más importantes del mundo, desde la ejecución del rey Carlos I hasta el Gran Incendio de Londres y el ascenso de Hitler y el Tercer Reich.el lanzamiento de la bomba atómica sobre Hiroshima.

Los críticos de las profecías de Nostradamus señalan su naturaleza vaga y su capacidad para ser interpretadas de forma que encajen con acontecimientos que ya han sucedido. Dado que Nostradamus nunca mencionó fechas concretas para sus predicciones, algunos incrédulos afirman que se pueden hacer encajar importantes momentos históricos en sus versos proféticos. He aquí 10 datos sorprendentes sobre el agorero más famoso del mundo.

1. Comenzó su vida como tendero

Antes de que Nostradamus se convirtiera en el adivino más famoso del planeta, su vida temprana fue mundana y convencional. Se casó a los 20 años y se formó como médico antes de abrir su propia botica, el equivalente a la farmacia callejera actual.

La tienda de Nostradamus ofrecía una serie de tratamientos para los clientes enfermos y proporcionaba hierbas medicinales, dulces e incluso los medios para apostar sobre el sexo de un niño no nacido.

2. Sus primeras profecías fueron fruto del dolor

Se dice que la trágica muerte de la esposa y los hijos de Nostradamus a causa de una epidemia de peste en Francia fue el catalizador que puso al adivino en la senda de la predicción.

Durante esta angustiosa época, Nostradamus, desconsolado, comenzó a escribir sus predicciones y emprendió un viaje por Europa. Durante más de una década absorbió lo que entonces eran nuevas ideas sobre el ocultismo, desde el misticismo judío hasta las técnicas astrológicas.

A su regreso a Provenza, publicó en 1555 la primera de sus profecías y la que se convirtió en su obra cumbre, Las Profecías (Las Profecías), que constaba de 942 predicciones cargadas de fatalidad.

Un ejemplar de la traducción inglesa de 1672 de Garencières de Las profecías de Nostradamus.

Crédito de la imagen: Dominio público

3. Su fama se extendió a través de la imprenta

Las Profecías En comparación con sus predecesores, que hacían predicciones de boca en boca o a través de panfletos, Nostradamus se benefició de la nueva tecnología de impresión, que permitió producir libros impresos a gran escala y difundirlos por toda Europa.

Los impresores de la época estaban ansiosos por encontrar best sellers y los temas de la astrología y las profecías eran populares, por lo que el libro de Nostradamus fue uno de los más leídos. Lo que atraía a los lectores era su estilo único, en el que escribía como si las visiones salieran directamente de su mente, en un estilo poético oscuro y premonitorio.

4. Consiguió el mecenazgo de Catalina de Médicis

Catalina de Médicis, reina italiana de Francia entre 1547 y 1559, era supersticiosa y buscaba personas que pudieran mostrarle el futuro. Tras leer la obra de Nostradamus, lo sacó de la oscuridad y lo llevó a la fama y la celebridad en París y la corte francesa.

La reina estaba preocupada por una cuarteta en particular que parecía predecir la muerte de su marido, el rey Enrique II de Francia. Sería la primera vez que Nostradamus predijo con éxito el futuro: predijo la muerte de Enrique 3 años antes de que ocurriera.

El joven rey Enrique muere el 10 de julio de 1559, en una justa en la que la lanza de su adversario atraviesa el casco de Enrique y le perfora los ojos y la garganta. Esta trágica muerte coincide con el relato de Nostradamus, que había detallado la larga y dolorosa muerte del rey.

Enrique II de Francia, esposo de Catalina de Médicis, por el taller de François Clouet, 1559.

Crédito de la imagen: Dominio público

5. Temía las acusaciones de brujería

El origen judío de Nostradamus significaba que, en una época de creciente antisemitismo tanto por parte del Estado como de la Iglesia en Francia, habría sido consciente de que las autoridades vigilaban todos sus movimientos por si cometía "herejía".

El temor a las acusaciones de practicar la brujería y la hechicería, que conllevaban un castigo de muerte, puede haber llevado a Nostradamus a escribir sus predicciones utilizando un lenguaje codificado.

6. También trabajó como curandero

Además de ser conocido como "adivino", Nostradamus se consideraba un curandero profesional que practicaba métodos algo dudosos para tratar a las víctimas de la peste, como la "sangría" y los aparatos cosméticos.

No funcionó ninguna de estas prácticas, que él mismo enumeró en lo que era poco más que un recetario médico con materiales e ideas de otros. Tampoco se sabe que ninguno de sus métodos curativos curara a las víctimas de la peste.

7. Fue acusado de plagio

En el siglo XVI, los autores copiaban y parafraseaban con frecuencia otras obras. Nostradamus utilizó un libro en particular, el Mirabilis Liber (1522) , El libro, que contenía 24 citas bíblicas, tuvo una influencia limitada por estar escrito en latín.

Nostradamus parafraseó las profecías y se cree que también utilizó una bibliomancia para seleccionar al azar un libro de la historia como inspiración para sus propias profecías.

8. Hitler creía en las profecías de Nostradamus

Los nazis estaban convencidos de que una de las cuartetas de Nostradamus aludía no sólo al ascenso de Hitler, sino también a la victoria nazi en Francia. Viendo la profecía como una herramienta de propaganda, los nazis lanzaron panfletos de la misma en avión sobre Francia con el objetivo de animar a los ciudadanos franceses a huir hacia el sur, lejos de París y permitir una entrada sin obstáculos de las tropas alemanas.

9. Predijo que el mundo se acabaría en 1999

Desde el Gran Incendio de Londres hasta el lanzamiento de las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki, pasando por el asesinato de JFK en Dallas, los creyentes consideran que Nostradamus predijo todos los grandes acontecimientos mundiales desde su época hasta la nuestra.

En 1999, el diseñador francés Paco Rabanne canceló sus desfiles en París porque creía que Nostradamus había profetizado el fin del mundo en julio de ese año. Tras la caída de los mercados bursátiles, pronto se recuperaron y el mundo continuó. Hasta la fecha, nadie ha hecho predicciones concretas de acontecimientos futuros utilizando el libro de profecías de Nostradamus.

10. Sus visiones eran ayudadas por trances

Nostradamus creía estar dotado de habilidades paranormales para conjurar visiones del futuro. La mayoría de los chamanes y "videntes" que afirmaban tener visiones utilizaban técnicas para provocar apariciones. Nostradamus tenía sus propios "desencadenantes", que consistían en entrar en una habitación donde un cuenco de agua oscura le inducía a un estado de trance mientras miraba el agua durante largos periodos.

Gracias a su conocimiento de las hierbas alucinógenas, algunos afirman que Nostradamus pudo haber asistido a sus visiones. Una vez que tenía sus visiones, las codificaba e interpretaba mediante la intuición y la tradición mística de la Cábala y la astrología.