Az első világháború mindenkire rányomta bélyegét, aki részt vett benne, vagy bármilyen módon megtapasztalta. A technológia olyan jelentősen megváltoztatta a hadviselést, hogy példátlan halálesetet és pusztítást tett lehetővé. A háború gazdasági hatása ráadásul éppoly példátlan volt, mint a mészárlás.

Egy ilyen monumentális eseménynek természetesen messzemenő kulturális hatásai voltak. Ahogyan a művészet megtestesítette a Nagy Háborút, úgy a konfliktussal egy időben élők szavai is.

Íme 21 idézet olyan jelentős személyiségektől, akik az első világháború idején éltek.

Idézetek a felépítésről

A vezető nézőpontja

Kilátások a nyugati frontról

*A fenti idézetet Gerhard Gürtler, a 111. bajor tüzérségi hadtest kanonőre mondta.

A háborúról elmélkedve

Teljes szövegváltozat:

1. Szinte minden nemzet részéről állandó tendencia volt, hogy növelje fegyveres erejét.

The Marquess of Salisbury brit miniszterelnök, 1898.

2. Fennállása óta pártunk egyetlen embert és egyetlen fillért sem adott a német hadseregnek.

Wilhelm Liebknecht német szociáldemokrata, 1893.

3. Nem engedhetjük meg magunknak, hogy kihagyjunk egyetlen újoncot sem, aki képes sisakot viselni.

Theobald Bethmann-Holwegg, 1912.

4. Nagy erkölcsi győzelem Bécs számára, de ezzel együtt eltűnik minden ok a háborúra."

Vilmos császár az Ausztria-Magyarország ultimátumára adott szerb válaszról 1914-ben.

5. Ha a legrosszabb történne, Ausztrália az anyaország mellé állna, hogy az utolsó emberünkig és az utolsó shillingünkig segítsen és megvédje.

Andrew Fisher, ausztrál politikus, 1914. augusztus.

6. Ha a nők a gyárakban húsz percre abbahagynák a munkát, a szövetségesek elveszítenék a háborút.

Joseph Joffre francia tábornagy és főparancsnok.

7. Nem sok békét kaptam, de hallottam Norvégiában, hogy Oroszország hamarosan hatalmas traktorpiaccá válhat.

Henry Ford, hazatérve nem hivatalos békeküldetéséről, 1915. december 24.

8. Azt hiszem, átoknak kellene rajtam nyugodnia - mert szeretem ezt a háborút. Tudom, hogy minden pillanatban ezrek életét zúzza szét és teszi tönkre - és mégis - nem tehetek róla - minden másodpercét élvezem.

Winston Churchill egy barátjának írt levélben - 1916.

9. Ez a háború, akárcsak a következő háború, háború a háború befejezéséért.

David Lloyd George, 1916 körül.

10. Hazudunk; tudjuk, hogy hazudunk; nem mondjuk el a nyilvánosságnak az igazságot, hogy több tisztet veszítünk, mint a németek, és hogy lehetetlen átjutni a nyugati fronton.

Lord Rothermere 1917.

11. Két hadsereg, amely egymás ellen harcol, olyan, mint egy nagy hadsereg, amely öngyilkosságot követ el.

Henri Barbusse francia katona "Le Feu" című regényében, 1915.

12. Egy fiatalember számára, akire hosszú és érdemes jövő várt, nem volt könnyű szinte naponta számítani a halálra. Egy idő után azonban hozzászoktam a fiatalon való halál gondolatához. Furcsa módon ez egyfajta megnyugtató hatással volt rám, és megakadályozta, hogy túlságosan aggódjak. Ennek köszönhetően fokozatosan elvesztettem a sebesüléstől vagy a haláltól való szörnyű félelmet.

Német önkéntes, Reinhold Spengler.

13. Ez a két férfi berúgott, elkóboroltak, és elkapták őket. Nevettek rajta, azt hitték, hogy csak valami vagy semmi, de hadbíróság elé kerültek, és Sir Douglas Haignek alárendelve kivégzésre ítélték őket. Mondhatott volna nemet is, de nem tette. Így hát kivégezték őket. Úgy írták le őket, hogy harc közben haltak meg.

George Morgan, a West Yorkshire-i ezred közlegénye.

14. Az újságokban ezt olvasod: "Békésen nyugszanak azon a helyen, ahol véreztek és szenvedtek, miközben sírjuk felett dörögnek az ágyúk, bosszút állva hősi halálukért." És senkinek sem jut eszébe, hogy az ellenség is tüzel; hogy a lövedékek belevágnak a hős sírjába; hogy csontjai összekeverednek a mocsokkal, amelyeket a négy szél felé szórnak - és ez, néhány hét múlva,a mocsár elzárja a katona utolsó pihenőhelyét.

Gerhard Gürtler, a 111. bajor tüzérségi hadtest kanonőre.

15. Sok olyan szó volt, amit nem lehetett elviselni, és végül csak a helységneveknek volt méltósága. Az olyan elvont szavak, mint a dicsőség, a becsület, a bátorság vagy a szentély, trágárnak számítottak.

Ernest Hemingway, "Búcsú a fegyverektől", 1929.

16. Ismertem olyan embereket is, akik megölték magukat. Brit katonák, akik belefáradtak a lövészárkokban való ücsörgésbe, és szabadságuk alatt elvágták a torkukat. Ha nem tartották volna fenn a rendet, dezertáltak volna. Kényszerítették őket. Ha az ember a hadseregben van, nem tehet csak úgy azt, amit akar.

Gaston Boudry, a "Van den Grooten Oorlog" című belga könyvben.

17. Semmiféle életnek nem volt nyoma. Egyetlen fa sem, kivéve néhány halott csonkot, amelyek furcsán néztek ki a holdfényben. Egy madár sem, még egy patkány vagy fűszál sem. A természet olyan halott volt, mint azok a kanadaiak, akiknek a teste ott maradt, ahol előző ősszel leesett. A halál mindenütt nagy betűkkel volt kiírva.

R.A. Colwell közlegény, Passchendaele, 1918 január.

18. Az első világháború volt a legkolosszálisabb, leggyilkosabb, legrosszabbul irányított mészárlás, ami valaha is történt a Földön. Minden író, aki mást állított, hazudott, Tehát az írók vagy propagandát írtak, vagy kussoltak, vagy harcoltak.

Ernest Hemingway.

19. A háború alatt 500 000 színesbőrű férfit és fiút hívtak be a sorozás keretében, akik közül egy sem próbált kibújni a sorozás alól. Bárhová vezényelték őket, mindenütt elfoglalták helyüket a nemzet védelmében, amelynek ugyanolyan igazi polgárai, mint bárki más.

Calvin Coolidge egy Charles Gardnernek írt levelében 1924.

20. Nem szeretjük, ha ellenséget rabolnak el tőlünk; azt akarjuk, hogy legyen valakink, ha szenvedünk... Ha így és így, gonoszsága az egyetlen oka a nyomorúságunknak, akkor büntessük meg így és így, és boldogok leszünk. Az ilyen politikai gondolkodás legfőbb példája a versailles-i szerződés volt. A legtöbb ember mégis csak valami új bűnbakot keres a németek helyett.

Bertrand Russel a Szkeptikus esszékben.