Amikor Neville Chamberlain 1939. szeptember 3-i, Németországnak szóló hadüzenetét követően azonnal megszólaltak a légvédelmi szirénák, Nagy-Britannia népe arra számíthatott, hogy gyorsan belemerül a mindent átható háborúba, amelytől egyre inkább tartottak.

Franciaország még aznap vonakodva belépett a háborúba, ahogy Ausztrália, Új-Zéland és India is, míg Dél-Afrika és Kanada a következő napokban tett nyilatkozatot. Ez nagy reményt adott a lengyel népnek, hogy a szövetségesek beavatkozása segíthet visszaverni a német inváziót.

A britek 1938-ban kezdték meg a polgári evakuálás tervezését.

Tragédia Lengyelországban

A szeptember 3-án Nagy-Britanniában óvóhelyeken összezsúfolódott emberek megkönnyebbülésére a megszólaltatott szirénák szükségtelennek bizonyultak. A Nagy-Britannia feletti német inaktivitás azonban a szövetségesek európai inaktivitásával párosult, és a brit és francia bejelentések által Lengyelországban gerjesztett optimizmus tévesnek bizonyult, mivel az országot egy hónapon belül nyugatról, majd keletről is elnyelték (aSzovjetek) a bátor, de hiábavaló ellenállás ellenére.

Körülbelül 900 000 lengyel katona halt meg, sebesült meg vagy esett fogságba, miközben egyik agresszor sem vesztegette az idejét atrocitások elkövetésére és deportálások kezdeményezésére.

Német csapatok vonultak végig Varsón Führerük előtt.

Franciaország kötelezettségvállalásának hiánya

A franciák nem voltak hajlandóak többet tenni, mint hogy megmártózzanak a német területen, és a határ menti csapataik a helyzet passzivitása miatt fegyelmezetlenséget kezdtek mutatni. Mivel a brit expedíciós erők csak decemberben léptek akcióba, annak ellenére, hogy szeptember 4-től jelentős számban kezdtek el érkezni Franciaországba, a szövetségesek gyakorlatilag megszegték ígéretüket, hogymegvédi a lengyel szuverenitást.

Még a RAF is, amely közvetlen konfliktus nélkül kínálta a Németország elleni harc lehetőségét, arra összpontosított, hogy propagandaháborút folytasson Németország felett szórólapok ledobásával.

A bombázók parancsnoksága szórólapokkal töltődik fel a Németország feletti ledobás előtt. Ez a tevékenység "konfettiháború" néven vált ismertté.

A tengeri hadviselés és a tétovázás ára

A szövetségesek és Németország közötti szárazföldi és légi harcok hiánya azonban nem tükröződött a tengeren, mivel az Atlanti-óceáni csata, amely ugyanolyan hosszú ideig tartott, mint maga a háború, csak néhány órával Chamberlain bejelentése után kezdődött meg.

A háború első heteiben a német tengeralattjárók által a Királyi Haditengerészetnek okozott veszteségek megrendítették Nagy-Britannia hosszú ideje fennálló tengerészeti bizalmát, különösen, amikor októberben az U-47 megkerülte a Scapa Flow-i védelmet, és elsüllyesztette a HMS Royal Oak-ot.

A Hitler ellen november 8-án Münchenben elkövetett merénylet táplálta a szövetségesek reményét, hogy a német nép már nem bírja a nácizmust és a totális háborút. A Führert ez nem zavarta meg, bár 1940 novemberében a megfelelő erőforrások hiánya és a nehéz repülési körülmények miatt kénytelen volt elhalasztani a nyugati előrenyomulást.

Ahogy 1940 előrehaladt, és a szovjetek végül arra kényszerítették Finnországot, hogy a téli háború után aláírja a békét, Chamberlain nem volt hajlandó elfogadni, hogy szükség van brit jelenlétre Skandináviában, és mindig is békülékeny volt, nem szívesen rántotta bele a semleges nemzeteket a háborúba. Bár a Királyi Haditengerészet némi ellenállást tanúsított, Németország 1940 áprilisában csapatokkal lerohanta Norvégiát és Dániát.

A BEF-csapatok fociznak Franciaországban.

Az álháború végének kezdete

A szövetségesek - különösen a franciák - háború eleji tehetetlensége aláásta katonai felkészülésüket, és a fegyveres szolgálatok közötti kommunikáció és együttműködés hiányát eredményezte.

A szövetségesek által 1940 januárjában megszerzett hírszerzési adatok arra utaltak, hogy a németek előrenyomulása az Alföldön keresztül már akkor küszöbön állt. A szövetségesek arra összpontosítottak, hogy csapatokat gyűjtsenek Belgium védelmére, de ez csak arra ösztönözte a németeket, hogy átgondolják szándékaikat.

Ennek eredményeképpen Manstein kidolgozta Sichelsnitt tervét, amely a meglepetés erejéből profitált, és amely oly hatékonynak bizonyult Franciaország gyors elestében.