在1939年9月3日内维尔-张伯伦对德国宣战后，一听到空袭警报声，英国人民可能已经预料到会迅速陷入他们越来越警觉的全面战争中。

法国在同一天不情愿地加入了战争，澳大利亚、新西兰和印度也加入了战争，而南非和加拿大则在随后的几天里发表了声明。 这给波兰人民带来了巨大的希望，即盟国的干预将帮助他们击退德国的入侵。

英国人在1938年开始计划疏散平民。

波兰的悲剧

9月3日，英国蜷缩在避难所里的人们松了一口气，原来响起的警报是不必要的。 然而，德国在英国上空的不作为与盟军在欧洲的不作为相匹配，英国和法国的公告在波兰激发的乐观情绪被发现是错误的，因为这个国家在一个月内被从西部和东部吞噬（从苏联人）尽管进行了勇敢但徒劳的抵抗。

约有90万波兰士兵被杀、受伤或被俘，而两个侵略者都没有浪费时间去实施暴行和煽动驱逐出境。

德国军队在他们的元首面前在华沙列队。

法国的不承诺

法国人不愿在德国领土上多做停留，他们在边境的部队由于局势被动而开始表现出纪律涣散。 尽管英国远征军从9月4日开始大量抵达法国，但直到12月才看到行动，盟军实际上违背了他们的承诺，即捍卫波兰的主权。

即使是提供了在不发生直接冲突的情况下与德国交战的可能性的皇家空军，也将其努力集中在通过在德国上空投掷传单来发动一场宣传战。

轰炸机司令部在向德国上空投掷传单前装载传单。 这项活动被称为 "彩纸战争"。

海战和犹豫不决的代价

然而，盟国和德国之间陆上和空中交战的匮乏并没有反映在海上，因为在张伯伦宣布之后几个小时，持续时间与战争本身一样长的大西洋战争就开始了。

德国U型潜艇在战争的头几周内给皇家海军造成的损失动摇了英国长期以来的海军信心，特别是10月份U-47型潜艇躲过了斯卡帕流的防御，击沉了皇家橡树号。

11月8日，希特勒在慕尼黑被暗杀未遂，这让盟军看到了德国人民不再有胃口接受纳粹主义或全面战争。 元首没有受到干扰，尽管在1940年11月缺乏足够的资源和困难的飞行条件，他被迫推迟了在西部的推进。

随着1940年的发展，苏联最终迫使芬兰在冬季战争后签署了和平协议，张伯伦拒绝接受英国在斯堪的纳维亚半岛存在的必要性，而且他一向是个绥靖者，不愿意把中立国拖入战争。 虽然皇家海军进行了一些抵抗，但德国在1940年4月用军队占领了挪威和丹麦。

BEF部队在法国踢足球自娱自乐。

虚假战争结束的开始

盟国在战争初期的惰性，特别是法国方面的惰性，破坏了他们的军事准备，并导致其武装部门之间缺乏沟通和合作。

盟国在1940年1月获得的情报表明，当时德国通过低地国家的进军已经迫在眉睫。 盟国集中力量集结军队保卫比利时，但这只是鼓励德国人重新考虑他们的意图。

这导致曼施坦因制定了他的西谢尔尼特计划，该计划得益于出其不意的因素，并将证明在迅速实现法国的沦陷方面是如此有效。