След като чуват звука на сирените за въздушно нападение веднага след обявяването на война на Германия от Невил Чембърлейн на 3 септември 1939 г., жителите на Великобритания може би очакват бързо навлизане във всепоглъщащата война, от която все повече се опасяват.

Франция неохотно влиза във войната още същия ден, както и Австралия, Нова Зеландия и Индия, а Южна Африка и Канада правят декларации в следващите дни. Това дава голяма надежда на полския народ, че намесата на Съюзниците ще му помогне да отблъсне германското нашествие.

През 1938 г. британците започват да планират евакуация на цивилното население.

Трагедия в Полша

За облекчение на хората, които на 3 септември се сгушиха в убежища във Великобритания, сирените, които бяха пуснати, се оказаха ненужни. Германското бездействие над Великобритания обаче беше съпроводено от съюзническо бездействие в Европа и оптимизмът, стимулиран в Полша от британските и френските съобщения, се оказа погрешен, тъй като в рамките на един месец страната беше погълната от запад, а след това и от изток (отСъветския съюз), въпреки смелата, но безрезултатна съпротива.

Около 900 000 полски войници са убити, ранени или взети в плен, като нито един от агресорите не си губи времето да извършва зверства и да подстрекава към депортации.

Германските войски дефилират във Варшава пред своя фюрер.

Неангажираност на Франция

Французите не желаеха да направят нищо повече от това да навлязат на германска територия, а войниците им по границата започнаха да проявяват лоша дисциплина в резултат на пасивността на ситуацията. След като британските експедиционни сили не започнаха да действат до декември, въпреки че започнаха да пристигат във Франция в значителен брой от 4 септември, Съюзниците на практика не изпълниха обещанието си дазащитава полския суверенитет.

Дори RAF, която предлагаше възможност за ангажиране на Германия без пряк конфликт, съсредоточи усилията си върху воденето на пропагандна война чрез пускане на листовки над Германия.

Командните бомбардировачи се зареждат с листовки преди хвърляне над Германия. Тази дейност става известна като "войната с конфети".

Военноморската война и цената на колебанието

Недостигът на сухопътни и въздушни боеве между Съюзниците и Германия обаче не се отразява в морето, тъй като битката за Атлантическия океан, която ще продължи толкова дълго, колкото и самата война, започва само няколко часа след съобщението на Чембърлейн.

Загубите, нанесени на Кралския флот от германски подводници през първите няколко седмици на войната, разклащат дългогодишната увереност на британския флот, особено когато U-47 избягва защитата в Скапа Флоу през октомври и потопява HMS Royal Oak.

Покушението срещу Хитлер в Мюнхен на 8 ноември подхранва надеждата на Съюзниците, че германският народ вече не е склонен към нацизъм и тотална война. Фюрерът не се смущава, въпреки че поради липсата на достатъчно ресурси и трудните условия за летене през ноември 1940 г. е принуден да отложи настъплението си на запад.

С напредването на 1940 г., когато Съветският съюз най-накрая принуждава Финландия да подпише мир след Зимната война, Чембърлейн отказва да приеме необходимостта от британско присъствие в Скандинавия и като отстъпчив човек не желае да въвлича неутрални държави във война. Въпреки че Кралският флот оказва известна съпротива, през април 1940 г. Германия превзема Норвегия и Дания с войски.

Войските на BEF се забавляват с футбол във Франция.

Началото на края на Фалшивата война

Инертността на съюзниците в началото на войната, особено на французите, подкопава военната им подготовка и води до липса на комуникация и сътрудничество между техните въоръжени сили.

Разузнавателните данни, получени от Съюзниците през януари 1940 г., показват, че по това време е неизбежно германското настъпление през Ниските земи. Съюзниците се съсредоточават върху събирането на войските си за защита на Белгия, но това само насърчава германците да преразгледат намеренията си.

В резултат на това Манщайн разработва своя план "Сихелснит", който се възползва от елемента на изненадата и се оказва толкова ефективен за бързото падане на Франция.