Čuvši zvuk sirena za zračnu uzbunu odmah nakon što je Neville Chamberlain objavio rat Njemačkoj 3. rujna 1939., ljudi Britanije mogli su očekivati ​​brzi ulazak u sveprožimajući rat od kojeg su bili sve oprezniji .

Francuska je nevoljko ušla u rat istog dana, kao i Australija, Novi Zeland i Indija, dok su Južna Afrika i Kanada dale deklaracije u danima koji su uslijedili. To je pružilo veliku nadu poljskom narodu da će im saveznička intervencija pomoći u odbijanju njemačke invazije.

Britanci su počeli planirati evakuaciju civila 1938.

Tragedija u Poljskoj

Na olakšanje ljudi okupljenih u skloništima u Britaniji 3. rujna, sirene koje su se oglasile pokazale su se nepotrebnima. Međutim, njemačka neaktivnost nad Britanijom bila je usklađena sa savezničkom neaktivnošću u Europi, a pokazalo se da je optimizam potaknut u Poljskoj britanskim i francuskim najavama pogrešan jer je nacija bila zahvaćena u roku od mjesec dana sa zapada, a zatim s istoka (od Sovjeta ) usprkos hrabrom, ali uzaludnom, otporu.

Oko 900.000 poljskih vojnika je ubijeno, ozlijeđeno ili zarobljeno, dok niti jedan agresor nije gubio vrijeme u činjenju zločina i poticanju deportacija.

Njemački trupe su paradirale kroz Varšavu pred svojim Führerom.

Francusko neobvezivanje

Francuzi su bilinisu bili voljni učiniti više od zarivanja prstiju u njemački teritorij, a njihove trupe duž granice počele su pokazivati ​​lošu disciplinu kao rezultat pasivnosti situacije. Budući da su britanske ekspedicione snage krenule u akciju tek u prosincu, unatoč tome što su počele pristizati u Francusku u značajnom broju od 4. rujna, Saveznici su zapravo prekršili svoje obećanje da će braniti poljski suverenitet.

Čak je i RAF, koji je nudio mogućnost angažiranja Njemačke bez izravnog sukoba, usredotočio je svoje napore na vođenje propagandnog rata bacanjem letaka nad Njemačkom.

Zapovjedništvo bombardera puni letke prije pada nad Njemačkom. Ta je aktivnost postala poznata kao 'rat konfetima'.

Pomorsko ratovanje i cijena oklijevanja

Nedostatak kopnenih i zračnih sukoba između Saveznika i Njemačke nije se odrazio na more, međutim, kako je bitka za Atlantik, koja će trajati koliko i sam rat, započela samo nekoliko sati nakon Chamberlainove objave.

Gubici koje su njemačke podmornice nanijele Kraljevskoj mornarici u prvih nekoliko tjedni rata uzdrmali su britansko dugogodišnje mornaričko povjerenje, posebno kada je U-47 izbjegla obranu u Scapa Flowu u listopadu i potopila HMS Royal Oak.

Pokušaj atentata na Hitlera u Münchenu 8. studenoga potaknuo je nadu Saveznika da njemački narod više nije imao želuca za nacizam ilisveopći rat. Führer nije bio uznemiren, iako je nedostatak dovoljnih resursa i teški uvjeti letenja u studenom 1940. bili prisiljeni odgoditi svoje napredovanje na zapadu.

Kako je 1940. krenula dalje i Sovjeti su konačno prisilili Finsku da potpiše mir nakon Zimskog rata, Chamberlain je odbio prihvatiti potrebu za britanskom prisutnošću u Skandinaviji i, uvijek pomirljiv, mrzio je uvlačiti neutralne nacije u rat. Iako je Kraljevska mornarica pružila određeni otpor, Njemačka je u travnju 1940. trupama pregazila Norvešku i Dansku.

BEF trupe zabavljaju se igrajući nogomet u Francuskoj.

Početak kraja Lažni rat

Saveznička inertnost na početku rata, posebno od strane Francuza, potkopala je njihove vojne pripreme i rezultirala nedostatkom komunikacije i suradnje između njihovih oružanih snaga.

To je rezultiralo Mansteinovim osmišljavanjem svog plana Sichelsnitt, koji je imao koristi od elementa iznenađenja i pokazao se tako učinkovitim u brzo utječući na pad Francuske.