Setelah mendengar suara sirene serangan udara segera setelah deklarasi perang Neville Chamberlain terhadap Jerman pada tanggal 3 September 1939, rakyat Inggris mungkin telah menduga akan terjadi penurunan cepat ke dalam perang yang semakin mereka waspadai.

Prancis dengan enggan memasuki perang pada hari yang sama, seperti halnya Australia, Selandia Baru, dan India, sementara Afrika Selatan dan Kanada membuat deklarasi pada hari-hari berikutnya. Hal ini memberikan harapan yang besar bagi rakyat Polandia bahwa intervensi Sekutu akan membantu mereka mengusir invasi Jerman.

Inggris mulai merencanakan evakuasi warga sipil pada tahun 1938.

Tragedi di Polandia

Untuk melegakan orang-orang yang berkerumun di tempat penampungan di Inggris pada tanggal 3 September, sirene yang dibunyikan ternyata tidak diperlukan. Ketidakaktifan Jerman atas Inggris diimbangi dengan ketidakaktifan Sekutu di Eropa, bagaimanapun, dan optimisme yang dirangsang di Polandia oleh pengumuman Inggris dan Prancis ternyata keliru karena negara itu ditelan dalam waktu satu bulan dari barat dan kemudian timur (dariSoviet) meskipun ada perlawanan yang berani, tetapi sia-sia.

Sekitar 900.000 tentara Polandia terbunuh, terluka, atau ditawan, sementara tidak ada agresor yang membuang-buang waktu dalam melakukan kekejaman dan menghasut deportasi.

Pasukan Jerman berparade melalui Warsawa di depan Führer mereka.

Ketidakkomitmen Prancis

Prancis tidak mau melakukan lebih dari sekadar mencelupkan jari-jari kaki mereka ke dalam wilayah Jerman dan pasukan mereka di sepanjang perbatasan mulai menunjukkan disiplin yang buruk sebagai akibat dari situasi yang pasif. Dengan Pasukan Ekspedisi Inggris yang tidak melihat aksi sampai Desember, meskipun mulai tiba di Prancis dalam jumlah yang signifikan sejak 4 September, Sekutu secara efektif mengingkari janji mereka untukmempertahankan kedaulatan Polandia.

Bahkan RAF, yang menawarkan kemungkinan untuk melibatkan Jerman tanpa konflik langsung, memusatkan upayanya untuk melancarkan perang propaganda dengan menjatuhkan selebaran di atas Jerman.

Komando Pengebom memuat selebaran sebelum dijatuhkan di atas Jerman. Kegiatan ini dikenal sebagai 'perang confetti'.

Peperangan angkatan laut dan harga dari keraguan

Namun, kelangkaan pertempuran darat dan udara antara Sekutu dan Jerman tidak tercermin di laut, karena Pertempuran Atlantik, yang akan berlangsung selama perang itu sendiri, dimulai hanya beberapa jam setelah pengumuman Chamberlain.

Kerugian yang ditimbulkan pada Angkatan Laut Kerajaan oleh U-boat Jerman dalam beberapa minggu pertama perang mengguncang kepercayaan angkatan laut Inggris yang sudah lama ada, terutama ketika U-47 menghindari pertahanan di Scapa Flow pada bulan Oktober dan menenggelamkan HMS Royal Oak.

Percobaan pembunuhan terhadap Hitler di Munich pada 8 November memberi harapan kepada Sekutu bahwa rakyat Jerman tidak lagi memiliki keinginan untuk Nazisme atau perang habis-habisan. Führer tidak terganggu, meskipun kurangnya sumber daya yang cukup dan kondisi penerbangan yang sulit pada November 1940 membuatnya terpaksa menunda kemajuannya di barat.

Ketika tahun 1940 berlanjut dan Soviet akhirnya memaksa Finlandia untuk menandatangani perdamaian setelah Perang Musim Dingin, Chamberlain menolak untuk menerima perlunya kehadiran Inggris di Skandinavia dan, yang selalu menjadi penenang, enggan menyeret negara-negara netral ke dalam perang. Meskipun Angkatan Laut Kerajaan menawarkan beberapa perlawanan, Jerman menyerbu Norwegia dan Denmark dengan pasukan pada bulan April 1940.

Pasukan BEF menghibur diri dengan bermain sepak bola di Prancis.

Awal dari berakhirnya Perang Palsu

Kelambanan Sekutu pada awal perang, terutama di pihak Prancis, merusak persiapan militer mereka dan mengakibatkan kurangnya komunikasi dan kerja sama di antara angkatan bersenjata mereka.

Intelijen yang diperoleh Sekutu pada bulan Januari 1940 telah mengindikasikan bahwa kemajuan Jerman melalui Negara-negara Rendah sudah dekat pada saat itu. Sekutu berkonsentrasi pada perakitan pasukan mereka untuk mempertahankan Belgia, tetapi ini hanya mendorong Jerman untuk mempertimbangkan kembali niat mereka.

Hal ini mengakibatkan Manstein merancang rencana Sichelsnitt-nya, yang diuntungkan dari unsur kejutan dan terbukti sangat efektif dalam mempengaruhi jatuhnya Prancis dengan cepat.