Чувши звук сирена за ваздушни напад непосредно након објаве рата Невила Чемберлена Немачкој 3. септембра 1939. године, људи Британије су можда очекивали брзи пад у свепрожимајући рат од којег су били све опрезнији .

Француска је невољно ушла у рат истог дана, као и Аустралија, Нови Зеланд и Индија, док су Јужна Африка и Канада дале декларације наредних дана. Ово је пружило велику наду пољском народу да ће им савезничка интервенција помоћи да одбију немачку инвазију.

Британци су почели да планирају евакуацију цивила 1938.

Трагедија у Пољској

За олакшање људи који су се 3. септембра збили у склоништима у Британији, испоставило се да су сирене које су се огласиле непотребне. Немачку неактивност у односу на Британију пратила је неактивност савезника у Европи, међутим, а оптимизам који су у Пољској подстакнуле британске и француске најаве је погрешио јер је нација била захваћена у року од месец дана са запада, а затим са истока (од Совјета ) упркос храбром, али узалудном отпору.

Око 900.000 пољских војника је убијено, рањено или заробљено, док ниједан агресор није губио време на чињење злочина и подстицање на депортације.

Немачки трупе су парадирали кроз Варшаву испред свог Фирера.

Непосвећеност Француске

Французи су билине желећи да учине више од тога да зароне своје прсте у немачку територију и њихове трупе дуж границе почеле су да испољавају лошу дисциплину као резултат пасивности ситуације. Пошто британске експедиционе снаге нису виделе акцију до децембра, упркос томе што су у Француску почеле да стижу у значајном броју од 4. септембра, савезници су практично одбацили обећање да ће бранити суверенитет Пољске.

Чак и РАФ, који је понудио могућност ангажовања Немачке без директног сукоба, усредсредила је своје напоре на вођење пропагандног рата бацањем летака над Немачку.

Команда бомбардера пунила је летке уочи пада над Немачком. Ова активност је постала позната као 'рат конфета'.

Поморски рат и цена оклевања

Недостатак копнених и ваздушних сукоба између савезника и Немачке није се огледао на мору, међутим, пошто је битка за Атлантик, која ће трајати колико и сам рат, почела само неколико сати након Чемберленовог саопштења.

Губици које су немачке подморнице нанеле Краљевској морнарици у првих неколико Недеље рата пољуљале су дугогодишње британско поморско самопоуздање, посебно када је У-47 избегао одбрану у Скапа Флоу у октобру и потопио ХМС Роиал Оак.

Покушај атентата на Хитлера у Минхену 8. новембра улио је наду савезника да немачки народ више није имао стомак за нацизам илисве од рата. Фирер није био узнемирен, иако је због недостатка довољних ресурса и тешких услова летења у новембру 1940. био приморан да одложи напредовање на западу.

Како је 1940. одмицала и Совјети су коначно приморали Финску да потпише мир након Зимског рата, Чемберлен је одбио да прихвати потребу за британским присуством у Скандинавији и, увек умирујући, није гајио да увлачи неутралне нације у рат. Иако је Краљевска морнарица пружила известан отпор, Немачка је прегазила Норвешку и Данску са трупама у априлу 1940.

Беф трупе се забављају играјући фудбал у Француској.

Почетак краја Лажни рат

Инерција савезника на почетку рата, посебно на страни Француза, поткопала је њихове војне припреме и резултирала недостатком комуникације и сарадње између њихових оружаних служби.

Обавештајни подаци до којих су дошли Савезници у јануару 1940. указивали су да је немачко напредовање кроз ниске земље било неизбежно у то време. Савезници су се концентрисали на окупљање својих трупа за одбрану Белгије, али је то само подстакло Немце да преиспитају своје намере.

То је довело до тога да је Манштајн осмислио свој план Сикелснит, који је имао користи од елемента изненађења и показао се тако ефикасним у брзо утичући на пад Француске.