Britanci so ob zvokih siren takoj po tem, ko je Neville Chamberlain 3. septembra 1939 napovedal vojno Nemčiji, morda pričakovali hiter vstop v vseobsegajočo vojno, ki so se je vse bolj bali.

Francija je še isti dan nerada vstopila v vojno, prav tako Avstralija, Nova Zelandija in Indija, medtem ko sta Južna Afrika in Kanada v naslednjih dneh podali izjave. To je poljskemu ljudstvu dalo veliko upanja, da bo posredovanje zaveznikov pomagalo odbiti nemško invazijo.

Britanci so začeli načrtovati evakuacijo civilistov leta 1938.

Tragedija na Poljskem

Na olajšanje ljudi, ki so se 3. septembra v Veliki Britaniji stiskali v zakloniščih, se je izkazalo, da sirene niso bile potrebne. Nemška nedejavnost nad Veliko Britanijo se je ujemala z nedejavnostjo zaveznikov v Evropi in optimizem, ki so ga na Poljskem spodbudile britanske in francoske napovedi, se je izkazal za zmotnega, saj je državo v mesecu dni zajel zahod in nato vzhod (odSovjeti) kljub pogumnemu, a brezuspešnemu odporu.

Okoli 900.000 poljskih vojakov je bilo ubitih, ranjenih ali ujetih, medtem ko noben agresor ni izgubljal časa s hudodelstvi in spodbujanjem deportacij.

Nemške enote so v Varšavi paradirale pred svojim Führerjem.

Nezavezanost Francije

Francozi niso bili pripravljeni storiti ničesar več, kot da bi se potopili na nemško ozemlje, njihove enote ob meji pa so zaradi pasivnosti razmer začele kazati slabo disciplino. Britanske ekspedicijske sile so začele delovati šele decembra, čeprav so od 4. septembra v Francijo prihajale v velikem številu, zato so zavezniki dejansko opustili svojo obljubo, da bodobraniti poljsko suverenost.

Celo RAF, ki je ponujal možnost sodelovanja z Nemčijo brez neposrednega spopada, je svoja prizadevanja osredotočil na vodenje propagandne vojne s spuščanjem letakov nad Nemčijo.

Poveljstvo bombnikov pred izstrelitvijo nad Nemčijo nalaga letake. Ta dejavnost je postala znana kot "konfetna vojna".

Pomorsko vojskovanje in cena oklevanja

Pomanjkanje kopenskih in zračnih spopadov med zavezniki in Nemčijo pa se ni odražalo na morju, saj se je le nekaj ur po Chamberlainovi napovedi začela bitka za Atlantik, ki je trajala tako dolgo kot sama vojna.

Izgube, ki so jih v prvih tednih vojne Kraljevi mornarici prizadejale nemške podmornice, so omajale dolgoletno britansko mornariško samozavest, zlasti ko se je U-47 oktobra izognila obrambi v Scapa Flow in potopila ladjo HMS Royal Oak.

Atentat na Hitlerja v Münchnu 8. novembra je okrepil upanje zaveznikov, da Nemci niso več pripravljeni na nacizem ali popolno vojno. Führerja to ni motilo, čeprav je bil novembra 1940 zaradi pomanjkanja zadostnih sredstev in težkih letalskih razmer prisiljen preložiti napredovanje na zahodu.

Ko se je leto 1940 nadaljevalo in so Sovjeti po zimski vojni končno prisilili Finsko, da je podpisala mir, Chamberlain ni hotel sprejeti potrebe po britanski prisotnosti v Skandinaviji in je kot vedno popustljivec nerad vlekel nevtralne države v vojno. Čeprav je Kraljeva mornarica nudila nekaj odpora, je Nemčija aprila 1940 z vojaki zavzela Norveško in Dansko.

Vojaki BEF se v Franciji zabavajo z igranjem nogometa.

Začetek konca lažne vojne

Neaktivnost zaveznikov na začetku vojne, zlasti Francozov, je spodkopala njihove vojaške priprave ter povzročila pomanjkanje komunikacije in sodelovanja med njihovimi oboroženimi silami.

Zavezniki so januarja 1940 pridobili obveščevalne podatke, ki so kazali, da je nemško napredovanje prek Nizke dežele takrat neizbežno. Zavezniki so se osredotočili na zbiranje svojih enot za obrambo Belgije, vendar je to Nemce le spodbudilo, da so ponovno razmislili o svojih namerah.

Zaradi tega je Manstein pripravil Sichelsnittov načrt, ki je izkoristil element presenečenja in se je izkazal za tako učinkovitega pri hitrem padcu Francije.