Фойерверките се използват за осветяване на нощното небе като част от тържества и празненства почти от самото начало на съществуването им. Датирайки от Китай от времето на династията Тан (618-907 г.), на учените и химиците им е отнело почти хилядолетие, за да превърнат тези ранни варианти във фойерверките, които ни възхищават днес.

От ранното използване на фойерверки като военни димни сигнали до великолепните публични прояви на съвременната епоха, човешкото очарование от експлозиите никога не е намалявало.

Ето кратка история на фойерверките.

Изобретяването на праха

Историята на фойерверките е неразривно свързана с изобретяването на праха. Прахът е изобретен в Китай през първото хилядолетие от н.е. Различни варианти се появяват от II в. от н.е., но по времето на династията Тан е въведена сравнително стандартна формула, включваща сяра и селитра.

Фойерверките, страничен продукт на праха, започват да се свързват с празненствата по време на династията Сун (960-1279 г.). Пиротехниците стават уважавани и търсени като майстори в своя занаят: те са в състояние да използват сложни и често опасни техники, за да организират изключително впечатляващи представления за императора и неговия двор.

А по време на династията Сун обикновените китайски граждани също получават достъп до основни форми на фойерверки, които могат лесно да се закупят на пазарите. Петардите се използват и като популярни форми на забавление.

Илюстрация на фойерверк от изданието от 1628-1643 г. на книгата на династията Мин Джин Пин Мей .

Споделяне на знания

Прахът е изобретение, което в продължение на векове остава изключително за Китай. Известно е, че арабите са придобили познания за праха и потенциалните му приложения към 1240 г. Чрез търговията и военните действия европейците също откриват смъртоносните приложения на праха, въпреки че няколко години след това много от тях се опитват да възпроизведат химическата формула.

Първият сириец, който пише за китайските фойерверки и ракети, ги описва като "китайски цветя" заради начина, по който се развиват и експлодират във въздуха.

Известният италиански изследовател Марко Поло също се заинтересувал от петардите и фойерверките, които видял по време на пътуванията си. През 1292 г. той донесъл няколко от тях в Италия и през следващите около 200 години учените и занаятчиите в Италия започнали да изучават и разработват свои собствени фойерверки.

Експериментиране с цветовете

Първоначално химикали и пигменти са били добавяни към праха, за да се създадат различни нюанси на дима, използвани като военни сигнали: арсеников сулфид - за жълто, меден ацетат (вердигрис) - за зелено, оловен карбонат - за люляково бяло и живачен хлорид (каломел) - за бяло.

Европейците обаче се затрудняват с оцветяването на фойерверките, а китайските прояви продължават да впечатляват европейските пътешественици, посланици и търговци при посещенията им в Китай. Едва почти хилядолетие след първата им разработка, около 1830 г., италиански химици най-накрая разбират сложните цветови комбинации и добавки, използвайки процеса на окисление, който излъчва ярки цветове.

Ексклузивно за роялти

Дълго време фойерверките са били запазена територия на кралските особи и висшия елит както в Европа, така и в Китай: скъпи, сложни и трудни, изискващи огромни средства и експертни познания. Елизабет I била толкова влюбена във фойерверките, че дори създала длъжност "майстор на огъня" в двора си.

Има данни за големи фойерверки във Версай, по време на коронациите на различни европейски кралски особи и като част от мащабни религиозни празненства или чествания на военни победи.

В европейските дворове фойерверките се използват по различни начини: някои от тях са включени в сложни декори на пиеси, други имат астрологичен характер, а трети се използват за осветяване на кралски дворци и градини. едва през XIX век фойерверките стават по-евтини, по-безопасни и по-лесни за използване.

За Америка

Легендата разказва, че капитан Джон Смит, един от първите англичани, заселили се в Америка, е изстрелял първия фойерверк на американска земя в Джеймстаун, Вирджиния, през 1608 г. Фойерверките са били изстреляни в чест на американската независимост и са поставили началото на дългогодишна традиция на сложни фойерверки на 4 юли всяка година.

Мнозина намират първия си опит с фойерверките за ужасяващ: ранните фойерверки са били много по-малко контролирани и по-хаотични от днешните. Комбинацията от шум, огън, експлозии и дим е карала някои да мислят, че е настъпил апокалипсис и че небесата падат на земята.

"Фойерверки като разцъфнали цветя на моста Рьогоку в източната част на столицата" от Утагава Тойохару

Масово производство и регулиране

Първите разпознаваеми съвременни фойерверки са произведени през 30-те години на XIX в. С нарастването на увлечението по китайската и източноазиатската култура от края на XVIII в. и през XIX в. нараства и популярността на фойерверките. Производството им става по-евтино, което ги прави достъпни и за обикновените хора, до момента, в който фойерверките се предлагат в обикновените магазини по целия свят.

Фойерверките продължават да се използват за отбелязване на ключови събития, сред които известните празненства на 4 юли, настъпването на Новата година, а в Англия - Нощта на огъня, посветена на осуетения опит на Гай Фокс да взриви сградата на парламента с пушек.

Правилата за използване на фойерверки влизат в сила едва в началото на 20-ти век, след множество инциденти, при които хора са наранявали себе си или други хора, както и са причинявали шумово замърсяване. Днес продажбата и използването на фойерверки са регулирани до известна степен, въпреки че хиляди хора продължават да се нараняват, като ги изстрелват всяка година.