Случвало ли ви се е да се напиете до такава степен, че да не можете да спрете да танцувате и накрая да паднете? Може би. Но случвало ли ви се е да танцувате в лудост, докато сте напълно трезви, докато не паднете или не умрете от изтощение, през цялото време заобиколени от стотици други хора, които правят същото? Вероятно не.

Това необичайно явление на неконтролируема мания за танцуване, обхванало даден град, е регистрирано многократно през Средновековието. Въпреки че избликът на неконтролируеми танци звучи доста комично и като нещо, което може да се види през нощта, той е бил всичко друго.

1. Често я наричат "забравената чума".

Някои историци наричат тези епидемии "забравената чума", а учените я диагностицират като почти необяснима болест. Изглежда, че тя е била заразна и е можела да продължи до няколко месеца - през това време лесно е можела да се окаже фатална.

Не е известно точно колко спонтанни са били изблиците, но можем да сме сигурни, че танцът е бил неконтролируем и несъзнателен. Смята се, че става дума по-скоро за психологическа, отколкото за физиологична реакция.

2. Поведението на страдащите е необичайно

В епохата на строга църковна доминация някои от нежелаещите да участват в празненството се събличали голи, заплашвали онези, които не се присъединявали към него, и дори правели секс на улицата. Съвременниците отбелязват също, че страдащите не са могли да възприемат червения цвят или са имали бурна реакция към него.

Други скачаха наоколо и хъркаха като животни, а много от тях си чупеха ребрата заради агресивния си танц или се свличаха на земята с пяна на уста, докато успеят да се изправят и да продължат.

3. Най-известната епидемия е станала в Аахен.

Въпреки че всички изблици на мания за танцуване, избухнали между VII и XVII в., са били свързани с тези симптоми, най-известният изблик настъпва на 24 юни 1374 г. в Аахен, проспериращ град в Свещената Римска империя (днес в Германия), а друг през 1518 г. също се оказва катастрофален.

От Аахен манията се разпространява из цяла съвременна Германия и в Италия, "заразявайки" десетки хиляди хора. Разбираемо е, че властите са силно обезпокоени и не знаят как да овладеят епидемията.

4. Опитите на властите да се справят с проблема често са били също толкова безумни

Тъй като епидемията е избухнала само няколко десетилетия след Черната смърт, общоприетата мъдрост е била да се справим с нея по същия начин - чрез поставяне на карантина и изолиране на болните. Когато обаче на едно място са се събрали десетки хиляди агресивни, истерични и вероятно агресивни хора, е трябвало да се намерят други начини за справяне.

Един от тези начини, който се оказа също толкова луд, колкото и болестта, беше да се пуска музика за танцьорите. Музиката се пускаше в диви шарки, които съвпадаха с движенията на танцьорите, след което се забавяше с надеждата, че танцьорите ще я последват. Често обаче музиката само насърчаваше повече хора да се присъединят.

Музиката не можеше да спаси заразените от танцовата мания. Реакцията беше напълно катастрофална: хората започнаха да падат мъртви, а тези, които не го правеха, насърчаваха другите да се присъединят.

5. Историците и учените все още не знаят със сигурност причината

След като епидемията в Аахен затихва, следват други, които внезапно и рязко спират през XVII в. Оттогава учени и историци се занимават с въпроса какво може да е причинило това необикновено явление.

Някои възприемат по-исторически подход, твърдейки, че става дума за организирана форма на маниакално религиозно поклонение и че поддръжниците на това поклонение са се престрували, че то е причинено от лудост, за да прикрият умишлена ерес. Като се имат предвид обаче смъртните случаи и забележителното поведение, изглежда, че е имало нещо повече.

В резултат на това са изказани и много медицински теории, сред които и тази, че манията е била причинена от отравяне с ергот, който идва от гъба, която може да засегне ръжта и ечемика при влажно време. Въпреки че подобно отравяне причинява диви халюцинации, конвулсии и депресия, то не обяснява добре манията за танци: хората с отравяне с ергот трудно биха могли да станат и да танцуват, тъй като то ограничава кръвта.и причинява огромна болка. xhibited by those with dancing mania.

Може би най-убедителното обяснение е, че манията по танците всъщност е първият известен случай на масова истерия, при който един човек, който се пропуква под напрежението на средновековния живот (епидемиите обикновено се случват след или по време на трудности), постепенно заразява хиляди други хора, които също страдат. Танците по-специално произлизат от старо вярване по Рейн, чеСвети Вит имал силата да проклина грешниците с принудата да танцуват: тъй като хората, подложени на силен стрес, започвали да се отвръщат от църквата и да губят вяра в способността ѝ да ги спаси.

Истината обаче е, че историците и учените може би никога няма да разберат със сигурност какво точно е породило този безумен феномен.