Ste se kdaj tako napili, da niste mogli nehati plesati in ste na koncu padli? Morda. Toda ali ste kdaj popolnoma trezni plesali v besu, dokler niste padli ali umrli od izčrpanosti, ves čas obkroženi s stotinami drugih, ki so počeli popolnoma enako? Verjetno ne.

Ta nenavaden pojav nenadzorovane plesne manije v mestu je bil v srednjem veku večkrat zabeležen. Čeprav se izbruh nenadzorovanega plesa sliši precej komično in kot nekaj, kar bi lahko videli na nočni zabavi, je bil vse prej kot to.

1. Pogosto jo imenujejo "pozabljena kuga".

Nekateri zgodovinarji te izbruhe imenujejo "pozabljena kuga", znanstveniki pa so jo diagnosticirali kot skoraj nerazložljivo bolezen. Zdi se, da je bila nalezljiva in je lahko trajala tudi več mesecev - v tem času se je lahko izkazala za smrtno nevarno.

Ni natančno znano, kako spontani so bili izbruhi, lahko pa smo prepričani, da je bil ples nenadzorovan in nezaveden. Domnevajo, da je šlo za psihološko in ne fiziološko reakcijo.

2. Vedenje, ki so ga pokazali bolniki, je bilo nenavadno

V času stroge cerkvene nadvlade so se nekateri neprostovoljni udeleženci razgaljali, grozili tistim, ki se jim niso pridružili, in celo seksali na ulici. Sodobniki so tudi opazili, da oboleli niso zaznavali rdeče barve ali pa so se nanjo burno odzivali.

Drugi so poskakovali kot živali in mnogi so si zaradi agresivnega in poskočnega plesa zlomili rebra ali pa so se zgrnili na tla s peno na ustih, dokler jim ni uspelo vstati in nadaljevati plesa.

3. Najbolj znan izbruh se je zgodil v Aachnu.

Čeprav so bili vsi izbruhi plesne manije med 7. in 17. stoletjem povezani s temi simptomi, je bil najbolj znan izbruh 24. junija 1374 v Aachnu, uspešnem mestu Svetega rimskega cesarstva (danes v Nemčiji), drugi izbruh leta 1518 pa se je prav tako izkazal za katastrofalnega.

Iz Aachna se je manija razširila po sodobni Nemčiji in v Italijo ter "okužila" več deset tisoč ljudi. razumljivo je, da so bile oblasti zelo zaskrbljene in da niso vedele, kako naj nadzorujejo izbruh bolezni.

4. Poskusi oblasti, da bi se spoprijeli z njimi, so bili pogosto prav tako nori

Ker je do izbruha prišlo le nekaj desetletij po črni smrti, se je bilo treba po splošnem prepričanju z njim spopasti na enak način - s karanteno in izolacijo obolelih. Vendar pa je bilo treba najti druge načine spopadanja z več deset tisoč agresivnimi, histeričnimi in morda nasilnimi ljudmi, ki so se zbrali skupaj.

Eden od teh načinov - ki se je izkazal za enako norega kot bolezen - je bil predvajanje glasbe plesalcem. Glasbo so predvajali v divjih vzorcih, ki so se ujemali z gibi plesalcev, nato pa so jo upočasnili v upanju, da jim bodo plesalci sledili. Pogosto pa je glasba le spodbudila več ljudi, da so se ji pridružili.

Glasba ni mogla rešiti okuženih s plesno manijo. Odziv je bil popolnoma katastrofalen: ljudje so začeli umirati, tisti, ki niso, pa so spodbujali druge, da so se jim pridružili.

5. Zgodovinarji in znanstveniki še vedno ne vedo, kaj je bil vzrok.

Po tem, ko je izbruh v Aachnu sčasoma zamrl, so mu sledili drugi, dokler se v 17. stoletju nenadoma in nenadoma niso ustavili. Od takrat se znanstveniki in zgodovinarji spopadajo z vprašanjem, kaj bi lahko povzročilo ta nenavaden pojav.

Nekateri so zavzeli bolj zgodovinski pristop in trdijo, da je šlo za organizirano obliko maničnega verskega čaščenja in da so se zagovorniki tega čaščenja pretvarjali, da ga je povzročila norost, da bi prikrili namerno herezijo. Glede na smrtne žrtve in nenavadno vedenje pa se zdi, da je šlo za več kot to.

Zato so bile podane tudi številne medicinske teorije, med drugim tudi ta, da je manijo povzročila zastrupitev z ergotom, ki izvira iz glive, ki lahko v vlažnem vremenu prizadene rž in ječmen. Čeprav taka zastrupitev povzroča divje halucinacije, krče in depresijo, ne pojasni dobro plesne manije: ljudje z zastrupitvijo z ergotom bi težko vstali in plesali, saj je omejeval kriki so jo pokazali ljudje s plesno manijo.

Morda je najbolj prepričljiva razlaga, da je bila plesna manija dejansko prvi znani izbruh množične histerije, pri kateri je ena oseba, ki se je zlomila zaradi napora srednjeveškega življenja (izbruhi so se običajno zgodili po težkih časih ali med njimi), postopoma okužila na tisoče drugih, ki so prav tako trpeli. Ples je izhajal zlasti iz starega verovanja ob Renu, daSveti Vit je imel moč, da je grešnike preklel s prisilo, da bi plesali, saj so se ljudje pod hudim stresom začeli odvračati od cerkve in izgubljati vero v njeno zmožnost, da jih reši.

V resnici pa zgodovinarji in znanstveniki morda nikoli ne bodo z gotovostjo vedeli, kaj je botrovalo nastanku tega norega pojava.