Czy kiedykolwiek upiłeś się do tego stopnia, że nie mogłeś przestać tańczyć i w końcu się przewróciłeś? Być może. Ale czy kiedykolwiek tańczyłeś w szale, będąc całkowicie trzeźwym, aż do upadku lub śmierci z wyczerpania, cały czas otoczony setkami innych osób robiących dokładnie to samo? Prawdopodobnie nie.

To niezwykłe zjawisko niekontrolowanej manii tańca, która nawiedziła miasto, było wielokrotnie odnotowywane w średniowieczu. Choć wybuch niekontrolowanego tańca brzmi raczej komicznie i jak coś, co można zobaczyć podczas nocnego wyjścia, to jednak było to coś zupełnie innego.

1. często nazywana jest "zapomnianą plagą

Niektórzy historycy nazywają te epidemie "zapomnianą dżumą", a przez naukowców została ona zdiagnozowana jako choroba prawie niewytłumaczalna. Wydaje się, że była ona zaraźliwa i mogła trwać nawet przez kilka miesięcy - w tym czasie mogła łatwo okazać się śmiertelna.

Nie wiadomo dokładnie jak spontaniczne były te wybuchy, ale możemy być pewni, że taniec wymykał się spod kontroli i był nieświadomy. Uważa się, że była to reakcja psychologiczna, a nie fizjologiczna.

2. zachowania osób cierpiących były niezwykłe

W epoce ścisłej dominacji kościoła, niektórzy z niechętnych biesiadników rozebierali się do naga, grozili tym, którzy się nie przyłączyli, a nawet uprawiali seks na ulicy. Współcześni zauważyli również, że osoby cierpiące na tę chorobę nie mogły dostrzec koloru czerwonego lub reagowały na niego gwałtownie.

Inni skakali wokół chrząkając jak zwierzęta, a wielu złamało sobie żebra z powodu agresywnego szarpania się w tańcu, lub padło na ziemię pieniąc się przy ustach, dopóki nie byli w stanie wstać i wznowić.

3) Najsłynniejsza epidemia miała miejsce w Akwizgranie.

Choć wszystkie wybuchy manii tańca, które miały miejsce między VII a XVII wiekiem, wiązały się z tymi objawami, najsłynniejszy wybuch nastąpił 24 czerwca 1374 roku w Akwizgranie, zamożnym mieście Świętego Cesarstwa Rzymskiego (dziś w Niemczech), a kolejny w 1518 roku również okazał się katastrofalny.

Z Akwizgranu mania rozprzestrzeniła się po współczesnych Niemczech i Włoszech, "zarażając" dziesiątki tysięcy ludzi. Co zrozumiałe, władze były głęboko zaniepokojone i nie wiedziały, jak opanować epidemię.

4. próby radzenia sobie przez władze były często równie szalone

Ponieważ epidemia miała miejsce zaledwie kilkadziesiąt lat po Czarnej Śmierci, przyjęło się radzić sobie z nią w ten sam sposób - poprzez kwarantannę i izolację chorych. Kiedy jednak zebrały się dziesiątki tysięcy agresywnych, rozhisteryzowanych i prawdopodobnie agresywnych ludzi, trzeba było znaleźć inne sposoby radzenia sobie.

Jednym z takich sposobów - który okazał się równie szalony jak choroba - było puszczanie muzyki tancerzom. Muzyka była grana w szalonych wzorach, które dopasowywały się do ruchów tancerzy, po czym stawała się wolniejsza w nadziei, że tancerze pójdą w jej ślady. Często jednak muzyka zachęcała tylko więcej osób do przyłączenia się.

Muzyka nie mogła uratować zarażonych manią tańca. Reakcja była całkowicie katastrofalna: ludzie zaczęli padać trupem, a ci, którzy tego nie zrobili, zachęcali innych do przyłączenia się.

5. historycy i naukowcy nadal nie znają na pewno przyczyny

Po tym jak epidemia w Akwizgranie w końcu wygasła, pojawiły się kolejne, aż nagle i gwałtownie ustały w XVII w. Od tego czasu naukowcy i historycy zmagają się z pytaniem, co mogło spowodować to niezwykłe zjawisko.

Niektórzy przyjęli bardziej historyczne podejście, twierdząc, że była to zorganizowana forma maniakalnego kultu religijnego, a zwolennicy tego kultu udawali, że jest on spowodowany szaleństwem, aby ukryć celową herezję. Biorąc jednak pod uwagę ofiary śmiertelne i niezwykłe zachowania, wydaje się, że było w tym coś więcej.

W związku z tym podano również wiele teorii medycznych, w tym, że mania była spowodowana zatruciem sporyszem, pochodzącym od grzyba, który mógł zaatakować żyto i jęczmień w wilgotnej pogodzie. Chociaż takie zatrucie powoduje dzikie halucynacje, drgawki i depresję, nie wyjaśnia dobrze manii tańca: ludzie z zatruciem sporyszem mieliby trudności z wstaniem i tańczeniem, ponieważ ograniczał on krewi powodował ogromny ból. przejawiane przez osoby z manią tańca.

Być może najbardziej przekonującym wyjaśnieniem jest to, że mania taneczna była w rzeczywistości pierwszym znanym wybuchem masowej histerii, w której jedna osoba pękająca pod naporem średniowiecznego życia (wybuchy miały miejsce zwykle po lub w czasie trudnego okresu) stopniowo zarażała tysiące innych, którzy cierpieli podobnie. Taniec w szczególności wywodził się z odwiecznego przekonania wzdłuż Renu, żeŚw. Wit miał moc przeklinania grzeszników z przymusem tańca: jako że ludzie w skrajnym stresie zaczęli odwracać się od kościoła i tracić wiarę w jego zdolność do zbawienia.

W rzeczywistości jednak historycy i naukowcy mogą nigdy nie wiedzieć na pewno, co spowodowało powstanie tego szalonego zjawiska.