Джон Хюз (1814-1889 г.) е уелски индустриалец, изобретател и пионер. По-изненадващо обаче е, че той е и основател на украинския град Донецк, човек, който поставя началото на индустриална революция в южната част на Донбас, която променя хода на историята на този край на Източна Европа.

И така, кой е човекът, чиято любопитна история за забогатяването е оказала такова влияние на 2000 мили от дома?

Скромно начало

Началото на живота на Хюз е сравнително скромно - той е роден през 1814 г. в Мертир Тайдфил, син на главния инженер на желязната фабрика в Чифартфа. Мертир Тайдфил е център на британската индустриална революция, но също така е и масово пренаселен, а ужасните условия на живот там са известни в цялата страна.

Въпреки това, след като се премества в Ebbw Vale и Newport, Хюз бързо се изявява като опитен инженер и металург, разработвайки нови проекти и патенти, които му осигуряват финансов капитал и репутация, за да увеличи състоянието на семейството си. До средата на 30-те си години Хюз се издига от чирак на инженер до собственик на собствена корабостроителница и леярна за желязо.

Нещастието на Брунел дава възможност на Хюз

През 1858 г. в завода за желязо и корабоплаване на Джон Скот Ръсел се изгражда последният проект на Исамбард Кингдъм Брунел - SS Great Eastern. Въпреки че корабът е революционен както по отношение на дизайна, така и по отношение на размерите си, тъй като е най-големият кораб, конструиран някога по това време, проектът е прекалено амбициозен и в крайна сметка довежда Скот Ръсел до фалит.

Брунел умира от инсулт, преди да успее да види кораба пуснат на вода, и корабът е разбит преди време през 1889 г. Чарлз Джон Маре поема компанията, която сега е регистрирана като Millwall Ironworks, и назначава Хюз за директор. Заводът има голям успех, вдъхновен от иновациите на Хюз и вниманието му към подобряването на условията на живот на работниците.

Повече желязо от цяла Франция

С Хюз начело железарският завод "Милуол" се превръща в един от най-големите концерни от този тип в света, произвеждащ повече желязна обшивка от цяла Франция. Заводът има договор за обшивка на Кралския флот и други, с което става световноизвестен. Хюз, който е отговорен за голяма част от новите иновации в областта, получава лъвския пай от заслугите.

Въпреки този успех и продължаващите изобретения на Хюз, които революционизират Кралския флот, голямата "паника от 1866 г." води до спад на пазарите в Европа и заводът изпада в несъстоятелност. Хюз обаче отново намира победа в поражението, като става управител на жизнеспособния клон на новосъздадения завод Millwall Ironworks.

Паметник на Джон Джеймс Хюз, основател на град Юзовка (сега Донецк), Украйна.

Снимка: Mikhail Markovskiy / Shutterstock

Беше само полуграмотен

Може би най-забележителният факт от и без това невероятната житейска история е, че през целия си живот Хюз е останал само полуграмотен, като се предполага, че е можел да чете само текст с главни букви. Той разчитал до голяма степен на синовете си за водене на документацията, необходима за бизнеса.

Въпреки това това не му попречва да се превърне в един от водещите индустриалци на своята епоха и в един от пионерите на индустриалната революция в Руската империя.

Приключение на средна възраст в Украйна

През 1869 г., на 56-годишна възраст, когато мнозина богати викторианци биха се замислили дали да не се оттеглят, Хюз се впуска в най-голямото си начинание: основава завода Hughes в Донбас и последвалия го град Юзовка (изписван и като Hughesovka, наречен в негова чест).

Разпознавайки огромния потенциал на региона с неговите големи запаси от въглища и лесен достъп до Черно море, Хюз залага на украинското бъдеще.

Къщата на Хюз в Юзовка, Украйна, заснета около 1900 г.

Снимка: Wikimedia Commons / Public Domain

През 1869 г., придружаван от над сто верни работници, той се отправя към отдалеченото тогава кътче на украинската степ. Това малко селище нараства до 50 000 души до 1914 г., като работниците се стичат от сърцето на Русия, но Хюз продължава да се грижи квалифицираният и ръководен персонал да идва от родния му Уелс.

Хюз, вдъхновен както от престоя си в Милуол, така и от собственото си скромно начало, гарантира, че новият град е оборудван с болници, качествени жилища, училища и съоръжения по подобие на най-добрите индустриални градове в Обединеното кралство.

Семейно дело?

По време на престоя си в Нюпорт Хюз се жени за Елизабет Люис и заедно имат 8 деца. Докато някои от шестимата му синове и техните семейства се преместват в Юзовка при баща си и управляват бизнеса заедно с него, Елизабет остава в Лондон и вижда съпруга си само при редките му посещения в Обединеното кралство.

Въпреки това, когато Хюз умира през 1889 г. по време на бизнес пътуване до Санкт Петербург, тялото му се завръща в Обединеното кралство, за да лежи до Елизабет в гробището Уест Норууд. Семейството на Хюз продължава да управлява фабриката в Юзовка до момента, в който е принудено да я закрие по време на Руската революция през 1917 г.

Въпреки многобройните промени както в политиката, така и в името - Сталино през 1924 г., и накрая Донецк през 1961 г. - хората в региона и в Уелс са запазили силен интерес към уелсеца, който се е отправил към Украйна.