Денят на мъртвите (Día de los Muertos) е празник, който се провежда ежегодно на 2 ноември, предимно в Мексико и Латинска Америка, и по време на който се отдава почит на мъртвите.

Провеждат се партита и паради. Олтарите и надгробните плочи често се украсяват с дарове, които помагат на мъртвите в пътуването им в задгробния живот. Ядат се захарни черепи, а символиката на скелетите е широко разпространена.

В крайна сметка празникът се опитва да направи смъртта лесна, да подходи към нея с откритост и безгрижие, а не със страх, да я възприеме като неизбежна част от човешкия опит.

Той води началото си от коренното население на Мезоамерика отпреди Колумб, което вярвало, че душите на мъртвите ежегодно се връщат на Земята, за да посетят своите близки. След испанското нашествие на територията на днешно Мексико фестивалът придобива подчертано римокатолическо влияние.

Ето историята на Деня на мъртвите - от древния му мезоамерикански произход до съвременното му превъплъщение.

Предколумбов произход

Денят на мъртвите води началото си от предколумбова Мезоамерика, когато местните народи нахуа, като ацтеките и мексиканците, празнуват и почитат починалите.

Според традицията на ацтеките след смъртта си хората пътували до Страната на мъртвите, Чикунамиктлан. Оттам ги очаквало трудно четиригодишно пътуване до Миктлан, мястото за почивка на мъртвите.

Някои вярвали, че веднъж годишно духовете на мъртвите се завръщат от Миктлан, за да посетят близките си. Живите празнували завръщането на близките си и можели да дават подаръци на мъртвите, за да им помагат в пътуванията им до Миктлан.

Честванията често са свързани с Миктекачиуатл или Господарката на мъртвите - ацтекска богиня, която е начело на подземния свят и е свързана със смъртта.

Смята се, че когато испанските конкистадори пристигнали в Америка, празненствата за Богородица на мъртвите се провеждали не през ноември, а през юли и август.

Испанско влияние

Испанците пристигат в днешно Мексико през XVI в. и започват да налагат римокатолицизма в региона.

В крайна сметка местните традиции, които почитат мъртвите, са неофициално възприети в католическите чествания на Деня на Вси светии и Деня на всички задушници, съответно на 1 и 2 ноември. След това Денят на мъртвите се провежда ежегодно на 2 ноември.

Християнските традиции и представите за задгробния живот се промъкват в Деня на мъртвите, като се сливат с предколумбовите празненства в региона. Поднасянето на цветя, свещи, хляб и вино на гробовете на мъртвите близки например е средновековна европейска практика, която испанците пренасят в ранно модерно Мексико.

Днес по време на Деня на мъртвите на домашно направени олтари могат да се поставят католически символи като разпятия и Дева Мария. Официално обаче това не е християнски празник, а по-радостен и по-малко мрачен от християнския му аналог - Деня на всички задушници.

Някои аспекти на Деня на мъртвите, като например призоваването на духовете вкъщи и приказката за Миктекачиуатл, са в противоречие с традиционните католически учения. Но въпреки това Денят на мъртвите е тясно свързан с католическата история и влияние.

Появата на Катрина

В началото на XX в. в символиката на Деня на мъртвите се появява "Ла Катрина". Политическият карикатурист Хосе Гуадалупе Посада създава гравюра на женски скелет, очевидно от местен произход, облечен във френска рокля и с бял грим, за да скрие наследството си.

"Calavera de la Catrina" от José Guadalupe Posada. Офорт за зина, Мексико сити, ок. 1910 г.

Снимка: ArtDaily.org / Public Domain

Посада озаглавява творбата си La Calavera Catrina или "Елегантният череп". Оттогава изображенията на La Catrina - женски череп в елегантни дрехи и шапка с цветя - са се превърнали в ключова част от ежегодните чествания на Деня на мъртвите.

Фигурките на Ла Катрина се разхождат по улиците или се излагат в домовете, като често напомнят на хората да празнуват мъртвите по лек начин.

Модерен празник

Днес Денят на мъртвите се празнува по различни начини. Провеждат се публични церемонии, като например паради, на които се танцува и празнува, за да се зарадват духовете на мъртвите, които ги посещават.

Хората поднасят дарове - храна, текила и подаръци - на олтари и гробове на починалите. Подреждат се невен и други цветя или се кади тамян с надеждата, че ароматите ще доведат духовете на мъртвите обратно у дома.

Понякога се носят маски от черепи или се ядат ядливи черепи, често направени от захар или шоколад.

Празненства по случай Деня на мъртвите в Мексико Сити, Мексико, 2019 г.

Снимка: Eve Orea / Shutterstock.com

Макар че Денят на мъртвите често се смята за мексиканска традиция, той се празнува и в други части на Латинска Америка. С мексиканската диаспора традицията се разпространява в САЩ и по-нататък по света.

Където и да се провеждат, празненствата по случай Деня на мъртвите обикновено имат една обща черта: от смъртта не се страхуват и не я крият. На Деня на мъртвите смъртта се празнува като неизбежна част от живота.