Ziua Morților, sau Día de los Muertos, este o sărbătoare care are loc anual pe 2 noiembrie, în special în Mexic și în America Latină, în cadrul căreia morții sunt cinstiți și venerați.

Se organizează petreceri și parade. Altarele și pietrele funerare sunt adesea împodobite cu ofrande pentru a-i ajuta pe morți în călătoria lor în viața de apoi. Se mănâncă cranii de zahăr, iar simbolistica scheletelor este foarte răspândită.

În cele din urmă, sărbătoarea încearcă să facă lumină în fața morții, să o abordeze cu deschidere și ușurință, mai degrabă decât cu teamă, să vadă moartea ca pe o parte inevitabilă a experienței umane.

Această sărbătoare datează de la popoarele indigene din Mesoamerica precolumbiană, care credeau că sufletele morților se întorceau anual pe Pământ pentru a-i vizita pe cei dragi. Iar festivalul a căpătat o influență romano-catolică distinctă după invazia spaniolă în ceea ce este astăzi Mexic.

Iată istoria Zilei Morților, de la originile sale străvechi din Mesoamerica până la întruchiparea sa modernă.

Originile precolumbiene

Ziua Morților datează din Mesoamerica precolumbiană, când popoarele indigene Nahua, cum ar fi aztecii sau Mexica, îi sărbătoreau și îi cinsteau pe cei care au murit.

Conform tradiției aztece, oamenii călătoreau după moarte spre Tărâmul Morților, Chicunamictlán, de unde aveau de înfruntat o călătorie dificilă de patru ani spre Mictlán, locul de odihnă al morților.

O dată pe an, credeau unii, spiritele morților se întorceau din Mictlán pentru a-i vizita pe cei dragi. Cei vii sărbătoreau întoarcerea celor dragi, iar morților li se puteau oferi cadouri pentru a-i ajuta în călătoriile lor spre Mictlán.

Sărbătorile erau deseori asociate cu Mictecacihuatl, sau Doamna Morților, o zeiță aztecă ce prezida lumea interlopă și era asociată cu moartea.

Se crede că, atunci când conchistadorii spanioli au ajuns în Americi, sărbătorile pentru "Lady of the Dead" nu aveau loc în noiembrie, ci în iulie și august.

Influența spaniolă

Spaniolii au sosit în ceea ce astăzi este cunoscut sub numele de Mexic în secolul al XVI-lea și au început să impună catolicismul roman în regiune.

În cele din urmă, tradițiile indigene care onorau morții au fost adoptate neoficial în cadrul sărbătorilor catolice ale Zilei Tuturor Sfinților și ale Zilei Morților, la 1 și, respectiv, 2 noiembrie. Ziua Morților a fost apoi sărbătorită anual la 2 noiembrie.

Tradițiile creștine și noțiunile despre viața de apoi s-au strecurat apoi în Ziua Morților, amestecându-se cu sărbătorile precolumbiene din regiune. De exemplu, aducerea de flori, lumânări, pâine și vin la mormintele celor dragi a fost o practică europeană medievală pe care spaniolii au adus-o în Mexicul modern timpuriu.

Astăzi, simboluri catolice precum crucifixele și Fecioara Maria pot fi așezate pe altarele făcute în casă în timpul Zilei Morților. Totuși, nu este o sărbătoare creștină oficială, având un ton mai vesel și mai puțin sumbru decât omologul său creștin, Ziua Morților.

Unele aspecte ale Zilei Morților, cum ar fi chemarea spiritelor acasă și povestea lui Mictecacihuatl, sunt în dezacord cu învățăturile catolice tradiționale, dar Ziua Morților este totuși strâns legată de istoria și influența catolică.

Apariția La Catrina

La începutul secolului al XX-lea a apărut La Catrina în simbolistica Zilei Morților. Caricaturistul politic Jose Guadalupe Posada a creat o gravură cu un schelet de femeie, aparent de origine indigenă, îmbrăcată într-o rochie franțuzească și machiată în alb pentru a-și ascunde moștenirea.

"Calavera de la Catrina" de José Guadalupe Posada. Gravură în ziare, Mexico City, c. 1910.

Credit imagine: ArtDaily.org / Public Domain

Posada și-a intitulat piesa La Calavera Catrina, sau "Craniul elegant". Reprezentările lui La Catrina - un craniu feminin îmbrăcat în haine elegante și cu pălărie înflorată - au devenit de atunci o parte importantă a sărbătorilor anuale de Ziua Morților.

La Catrina dă naștere la nenumărate costume și opere de artă asociate cu Ziua Morților. Figurinele cu La Catrina defilează pe străzi sau sunt expuse în case, adesea ca un memento pentru ca oamenii să sărbătorească morții într-o manieră veselă.

O sărbătoare modernă

În prezent, Ziua Morților este sărbătorită în mai multe moduri. Au loc ceremonii publice, cum ar fi paradele, în cadrul cărora se dansează și se organizează festivități menite să mulțumească spiritele morților care ne vizitează.

Oamenii aduc ofrande - de mâncare, tequila și cadouri - la altarele și mormintele celor decedați. Se aranjează gălbenele și alte flori sau se aprinde tămâie, în speranța că mirosurile vor conduce spiritele morților înapoi acasă.

Uneori, se poartă măști de cranii sau se mănâncă cranii comestibile, adesea din zahăr sau ciocolată.

Sărbătorirea Zilei Morților în Mexico City, Mexic, 2019.

Credit de imagine: Eve Orea / Shutterstock.com

Deși Ziua Morților este adesea recunoscută ca fiind o tradiție mexicană, ea este sărbătorită și în alte părți ale Americii Latine. Odată cu diaspora mexicană, tradiția s-a răspândit în Statele Unite și mai departe în întreaga lume.

Oriunde ar avea loc, sărbătorile de Ziua Morților au, de obicei, un lucru în comun: moartea nu este temută și nici nu este ascunsă. În Ziua Morților, moartea este celebrată ca o parte inevitabilă a vieții.