Ölüler Günü ya da Día de los Muertos, başta Meksika ve Latin Amerika olmak üzere her yıl 2 Kasım'da düzenlenen ve ölülerin onurlandırıldığı ve saygı gösterildiği bir kutlamadır.

Partiler ve geçit törenleri düzenlenir. Sunaklar ve mezar taşları genellikle ölülere öbür dünyadaki yolculuklarında yardımcı olmak için adaklarla süslenir. Şeker kafatasları yenir ve iskelet sembolizmi yaygındır.

Nihayetinde tatil, ölümü hafifletmeye, ona korku yerine açıklık ve gönül rahatlığıyla yaklaşmaya, ölümü insan deneyiminin kaçınılmaz bir parçası olarak görmeye çalışır.

Geçmişi, ölülerin ruhlarının her yıl sevdiklerini ziyaret etmek için Dünya'ya döndüğüne inanan Kolomb öncesi Mezoamerika'nın yerli halklarına kadar uzanan festival, İspanyolların bugünkü Meksika'yı işgalinden sonra belirgin bir Roma Katolik etkisi kazandı.

İşte antik Mezoamerikan kökenlerinden modern enkarnasyonuna kadar Ölüler Günü'nün tarihi.

Kolomb öncesi kökenler

Ölüler Günü, Aztekler veya Meksikalılar gibi yerli Nahua halklarının ölenleri kutladığı ve onurlandırdığı Kolomb öncesi Mezoamerika'ya kadar uzanmaktadır.

Aztek geleneğine göre insanlar öldükten sonra Ölüler Diyarı Chicunamictlán'a gider, oradan da ölülerin dinlenme yeri olan Mictlán'a doğru dört yıllık zorlu bir yolculuğa çıkarlardı.

Bazıları yılda bir kez ölülerin ruhlarının sevdiklerini ziyaret etmek için Mictlán'dan geri döndüğüne inanıyordu. Yaşayanlar sevdiklerinin dönüşünü kutluyor ve Mictlán'a yolculuklarında onlara yardımcı olması için ölülere hediyeler verilebiliyordu.

Kutlamalar genellikle yeraltı dünyasına başkanlık eden ve ölümle ilişkilendirilen bir Aztek tanrıçası olan Mictecacihuatl veya Ölülerin Hanımı ile ilişkilendirilirdi.

İspanyol fatihler Amerika'ya vardıklarında Ölülerin Leydisi kutlamalarının Kasım ayında değil, Temmuz ve Ağustos aylarında yapıldığı düşünülmektedir.

İspanyol Etkisi

İspanyollar 16. yüzyılda bugün Meksika olarak bilinen bölgeye gelmiş ve Roma Katolikliğini bölgeye dayatmaya başlamışlardır.

Sonunda, ölüleri onurlandıran yerli gelenekler gayri resmi olarak Katoliklerin 1 Kasım'daki Azizler Günü ve 2 Kasım'daki Ruhlar Günü kutlamalarına uyarlandı. Ölüler Günü bundan sonra her yıl 2 Kasım'da düzenlenmeye başlandı.

Hıristiyan gelenekleri ve öbür dünya kavramları daha sonra Ölüler Günü'ne sızarak bölgenin Kolomb öncesi kutlamalarıyla kaynaştı. Örneğin, ölmüş sevdiklerinin mezarlarına çiçek, mum, ekmek ve şarap götürmek, İspanyolların erken modern Meksika'ya getirdiği bir Ortaçağ Avrupa uygulamasıydı.

Günümüzde Ölüler Günü'nde ev yapımı sunaklara haç ve Meryem Ana gibi Katolik semboller yerleştirilebilir. Resmi olarak bir Hıristiyan kutlaması olmasa da, Hıristiyan muadili olan Tüm Ruhlar Günü'nden daha neşeli ve daha az kasvetli bir tona sahiptir.

Ölüler Günü'nün ruhların eve çağrılması ve Mictecacihuatl hikayesi gibi bazı yönleri geleneksel Katolik öğretileriyle çelişmektedir. Ancak Ölüler Günü yine de Katolik tarihi ve etkisiyle iç içedir.

La Catrina'nın ortaya çıkışı

20. yüzyılın başlarında Ölüler Günü sembolizminde La Catrina'nın ortaya çıkışına tanık olunmuştur. Siyasi karikatürist Jose Guadalupe Posada, görünüşte yerli kökenli olan ve kökenini gizlemek için Fransız elbisesi ve beyaz makyaj yapan bir kadın iskeletinin gravürünü yapmıştır.

José Guadalupe Posada'nın 'Calavera de la Catrina' adlı eseri. Zine gravür, Mexico City, 1910 civarı.

Resim Kredisi: ArtDaily.org / Public Domain

Posada eserine La Calavera Catrina, yani 'Zarif Kafatası' adını verdi. Zarif giysileri ve çiçekli şapkasıyla bir kadın kafatası olan La Catrina tasvirleri o zamandan beri her yıl düzenlenen Ölüler Günü kutlamalarının önemli bir parçası haline geldi.

La Catrina, Ölüler Günü ile ilişkilendirilen sayısız kostüm ve sanat eserine ilham verir. La Catrina figürleri sokaklarda dolaştırılır veya evlerde sergilenir, genellikle insanlara ölüleri neşeli bir şekilde kutlamalarını hatırlatır.

Modern bir kutlama

Günümüzde Ölüler Günü çeşitli şekillerde kutlanmaktadır. Geçit törenleri gibi halka açık törenlerde ölülerin ziyaretçi ruhlarını memnun etmek amacıyla dans ve şenlikler düzenlenmektedir.

İnsanlar ölenler için sunaklara ve mezarlara yiyecek, tekila ve hediyelerden oluşan adaklar sunarlar. Kokuların ölülerin ruhlarını eve geri götüreceği umuduyla kadife çiçeği ve diğer çiçekler düzenlenir veya tütsüler yakılır.

Bazen kafatası maskeleri takılır ya da genellikle şeker veya çikolatadan yapılan yenilebilir kafatasları yenir.

Mexico City, Meksika'da Ölüler Günü kutlamaları, 2019.

Resim Kredisi: Eve Orea / Shutterstock.com

Ölüler Günü genellikle bir Meksika geleneği olarak bilinse de Latin Amerika'nın diğer bölgelerinde de kutlanmaktadır. Meksika diasporası ile birlikte bu gelenek Amerika Birleşik Devletleri'ne ve dünyanın dört bir yanına yayılmıştır.

Nerede yapılırsa yapılsın, Ölüler Günü kutlamalarının genellikle ortak bir noktası vardır: ölümden korkulmaz veya ölümden saklanılmaz. Ölüler Günü'nde ölüm, hayatın kaçınılmaz bir parçası olarak kutlanır.