Credit de imagine: Commons.

În timpul Primului Război Mondial, ambele părți au deținut în total aproximativ 7 milioane de prizonieri, Germania încarcerând aproximativ 2,4 milioane.

Deși informațiile despre prizonierii de război din Primul Război Mondial sunt rare, există câteva înregistrări istorice.

De exemplu, există aproximativ 3.000 de rapoarte privind prizonierii britanici și din Commonwealth, inclusiv ofițeri, soldați, medici, marinari și, în unele cazuri, civili.

Convenții privind drepturile omului în materie de război

Este general acceptat faptul că regulile Convenției de la Geneva, sau cel puțin cele referitoare la prizonieri, au fost mai mult sau mai puțin respectate de toți beligeranții, cu excepția Imperiului Otoman.

Convențiile de la Geneva și de la Haga definesc drepturile omului pentru prizonierii de război, inclusiv pentru cei răniți și necombatanți.

Prizonierii de război se află în puterea guvernului ostil, dar nu și a indivizilor sau a corpului de armată care îi capturează. Ei trebuie tratați cu omenie. Toate bunurile lor personale, cu excepția armelor, cailor și a documentelor militare, rămân proprietatea lor.

-Din capitolul 2 al Convenției de la Haga din 1907.

Oficial, excepția tratatelor care prevăd un tratament corect al prizonierilor în timpul războiului este Imperiul Otoman, care nu a semnat la Conferința de la Haga din 1907, deși a semnat Convenția de la Geneva în 1865.

Cu toate acestea, simpla semnare a unui tratat nu a fost o garanție că acesta va fi respectat.

În timp ce inspecțiile Crucii Roșii din Germania încercau să asigure condiții de trai în lagăre, mulți prizonieri au fost folosiți ca forță de muncă forțată în afara lagărelor și ținuți în condiții neigienice.

Adesea erau tratați cu asprime, prost hrăniți și bătuți.

Încă de la începutul războiului, Germania s-a aflat în posesia a peste 200.000 de soldați francezi și ruși, care au fost găzduiți în condiții precare.

Lucrurile s-au îmbunătățit până în 1915, chiar dacă numărul deținuților s-a mai mult decât triplat, ajungând să includă prizonieri din Marea Britanie, SUA, Canada, Belgia, Italia, Muntenegru, Portugalia, România și Serbia. În rândurile lor se aflau chiar și japonezi, greci și brazilieni.

Prizonieri de război austrieci după cucerirea italiană a localității Forcella Cianalot din Val Dogna. Credit: Fotografii armatei italiene / Commons.

Până în noiembrie 1918, numărul prizonierilor deținuți în Germania a atins apogeul, cu un număr uriaș de 2.451.000 de prizonieri ținuți în captivitate.

Pentru a face față în primele etape, germanii au rechiziționat clădiri publice private pentru a găzdui prizonierii de război, cum ar fi școli și hambare.

Cu toate acestea, până în 1915, numărul lagărelor construite special pentru acest scop ajunsese la 100, adesea prizonierii de război construindu-și singuri închisorile. Multe dintre ele conțineau spitale și alte facilități.

Germania a avut, de asemenea, o politică de trimitere a prizonierilor francezi și britanici la muncă forțată pe fronturile de vest și de est, unde mulți au murit de frig și de foame.

Germania a avut, de asemenea, o politică de trimitere a prizonierilor francezi și britanici la muncă forțată pe fronturile de vest și de est, unde mulți au murit de frig și de foame.

Această practică a fost o represalii pentru acțiuni similare ale Franței și Marii Britanii.

În timp ce prizonierii de diferite medii sociale erau ținuți împreună, existau închisori separate pentru ofițeri și soldați. Ofițerii beneficiau de un tratament mai bun.

De exemplu, aceștia nu erau obligați să muncească și aveau paturi, în timp ce soldații munceau și dormeau pe saci de paie. Cazărmile ofițerilor erau în general mai bine echipate și niciuna nu era situată în Prusia de Est, unde vremea era categoric mai rea.

Prizonieri de război în Turcia

În calitate de nesemnatar al Convenției de la Haga, Imperiul Otoman și-a tratat prizonierii mai dur decât germanii. De fapt, peste 70% dintre prizonierii de război deținuți acolo au murit până la sfârșitul conflictului.

Cu toate acestea, acest lucru nu s-a datorat exclusiv cruzimii împotriva inamicului, deoarece trupele otomane s-au descurcat doar puțin mai bine decât prizonierii lor.

Prizonieri turci capturați la Ramadi în timp ce sunt duși într-un lagăr de concentrare, escortați de oameni din regimentele 1 și 5 Royal West Kent. Credit: Commons.

Mâncarea și adăpostul lipseau, iar prizonierii aveau tendința de a fi ținuți în case particulare, mai degrabă decât în tabere construite special, despre care există puține înregistrări.

Mulți erau, de asemenea, forțați să facă munci grele, indiferent de condiția lor fizică.

Un singur marș de 1.100 km al celor 13.000 de prizonieri britanici și indieni prin zona mesopotamică din jurul Kut, în 1916, s-a soldat cu aproximativ 3.000 de morți din cauza foametei, deshidratării și a bolilor cauzate de căldură.

29% dintre prizonierii români deținuți în Germania au murit, în timp ce 100.000 din totalul de 600.000 de deținuți italieni au murit în captivitatea Puterilor Centrale.

Au supraviețuit mărturii personale ale prizonierilor de război australieni și neozeelandezi, care descriu tablouri sumbre ale muncii grele la construcția căilor ferate și ale suferințelor cauzate de brutalitate, malnutriție și boli transmise prin apă.

Există, de asemenea, relatări despre lagărele otomane în care prizonierii erau tratați bine, cu mâncare mai bună și condiții de muncă mai puțin grele.

Aflați despre imperialismul britanic în Orientul Mijlociu înainte, în timpul și după Primul Război Mondial în documentarul Promisiuni și trădări: Marea Britanie și lupta pentru Țara Sfântă, pe HistoryHit.TV. Urmăriți acum

Austria-Ungaria

Unul dintre cele mai cunoscute lagăre austro-ungare a fost cel de la Mauthausen, un sat din nordul Austriei centrale, care mai târziu a devenit locul unui lagăr de concentrare nazist în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.

Condițiile de acolo au provocat moartea a 186 de prizonieri din cauza tifosului în fiecare zi.

Sârbii deținuți în închisorile din Austro-Ungaria au avut rate de mortalitate foarte ridicate, comparabile cu cele ale prizonierilor de război britanici din Imperiul Otoman.

29% dintre prizonierii români deținuți în Germania au murit, în timp ce 100.000 din totalul de 600.000 de deținuți italieni au murit în captivitatea Puterilor Centrale.

În schimb, închisorile din Europa de Vest, în general, aveau tendința de a avea rate de supraviețuire mult mai bune. De exemplu, doar 3% dintre prizonierii germani au murit în lagărele britanice.