Acest videoclip educațional este o versiune vizuală a acestui articol și este prezentat de Inteligența Artificială (AI). Vă rugăm să consultați politica noastră privind etica și diversitatea AI pentru mai multe informații despre modul în care utilizăm AI și selectăm prezentatorii pe site-ul nostru.

Globalizarea nu este un fenomen nou. Încă de pe vremea Imperiului Roman, estul și vestul au fost conectate printr-o rețea de rute comerciale cunoscută sub numele de Drumul Mătăsii.

Întinzându-se prin centrul Eurasiei, de la Marea Neagră până la Himalaya, Drumul Mătăsii a fost principala arteră a comerțului mondial, de-a lungul căruia au circulat mătăsuri și mirodenii, aur și jad, învățături și tehnologii.

Orașele de pe acest traseu au înflorit datorită bogăției extraordinare a negustorilor care treceau prin caravanseraiurile lor. Ruinele lor magnifice ne amintesc de importanța vitală a acestui traseu de-a lungul istoriei.

Iată 10 orașe-cheie de pe Drumul Mătăsii.

1. Xi'an, China

În Orientul Îndepărtat, negustorii își începeau lunga călătorie pe Drumul Mătăsii din Xi'an, capitala Chinei imperiale antice. Din Xi'an, primul împărat al Chinei, Qin Shi Huang, și-a propus să unifice toate statele beligerante ale Chinei într-un vast imperiu în anul 221 î.Hr.

În Xi'an se află Armata de teracotă, 8.000 de sculpturi din teracotă ale unor războinici care au fost îngropate alături de primul împărat în vastul său mausoleu.

În timpul dinastiei Han - care a fost contemporană cu Imperiul Roman - aici a fost amplasat cel mai mare complex de palate construit vreodată în lume, Palatul Weiyang, care se întindea pe o suprafață uluitoare de 1.200 de acri.

Pliniu cel Bătrân se plângea că apetitul elitei romane pentru mătăsurile din China Han ducea la o scurgere uriașă de bogăție spre est, ceea ce a fost cazul pentru o mare parte din istoria Drumului Mătăsii.

2. Merv, Turkmenistan

Vedere laterală a Marelui Kyz Qala sau "Kiz Kala" (Castelul Fecioarei), orașul antic Merv. Credit imagine: Ron Ramtang / Shutterstock.com

Situat lângă o oază în actualul Turkmenistan, Merv a fost cucerit de o succesiune de imperii care au încercat să controleze centrul Drumului Mătăsii. Orașul a făcut parte succesiv din Imperiul Achaemenid, Imperiul Greco-Bactrian, Imperiul Sassanian și Califatul Abbasid.

Descris de un geograf din secolul al X-lea ca fiind "mama lumii", Merv a atins apogeul la începutul secolului al XIII-lea, când era cel mai mare oraș din lume, cu peste 500.000 de locuitori.

Într-unul dintre cele mai sângeroase episoade din istoria Asiei Centrale, orașul a căzut în mâinile mongolilor în 1221, iar fiul lui Gengis Khan a ordonat masacrarea întregii populații din interior.

3. Samarkand, Uzbekistan

Samarkand este un alt oraș situat în centrul Drumului Mătăsii, în Uzbekistanul de astăzi. Când marele călător Ibn Battuta a vizitat Samarkand în 1333, a remarcat că era,

"unul dintre cele mai mari și mai frumoase orașe, și cel mai desăvârșit dintre ele ca frumusețe".

A atins apogeul patru decenii mai târziu, când Tamurlane a făcut din Samarkand capitala imperiului său, care se întindea de la Indus la Eufrat.

În inima orașului se află Piața Registan, încadrată de trei madrese rafinate, ale căror țigle turcoaz strălucesc în soarele strălucitor al Asiei Centrale.

4. Balkh, Afganistan

În cea mai mare parte a istoriei sale timpurii, Balkh - sau Bactra, așa cum era cunoscut pe atunci - a fost un centru cheie al zoroastrismului, fiind cunoscut mai târziu ca locul în care a trăit și a murit profetul Zoroastru.

Acest lucru s-a schimbat în anul 329 î.Hr. când a sosit Alexandru cel Mare, care învinsese deja puternicul Imperiu Persan. După o campanie dificilă de doi ani, Bactria a fost supusă prin căsătoria lui Alexandru cu prințesa locală Roxana.

La moartea lui Alexandru, unii dintre soldații săi au rămas în Asia Centrală și au fondat regatul greco-bactrian, a cărui capitală era Bactra.

5. Constantinopol, Turcia

Vedere de la Hagia Sophia din Istanbul, Turcia. Credit imagine: AlexAnton / Shutterstock.com

Deși Imperiul Roman de Apus a căzut în urma valurilor de migrații barbare din secolele al IV-lea și al V-lea, Imperiul Roman de Răsărit a supraviețuit pe tot parcursul Evului Mediu, până în 1453. Capitala Imperiului Roman de Răsărit a fost Constantinopol.

Bogăția acestei capitale magnifice era legendară, iar bunurile de lux din China și India traversau toată Asia pentru a fi vândute pe piețele sale.

Constantinopolul reprezintă sfârșitul Drumului Mătăsii. Toate drumurile duceau în continuare la Roma, dar noua Romă se afla pe malul Bosforului.

6. Ctesifon, Irak

Râurile Tigru și Eufrat au hrănit civilizații încă din zorii istoriei omenirii. Ctesifon este una dintre numeroasele mari capitale care au apărut pe malurile lor, alături de Ninive, Samarra și Bagdad.

Ctesifon a înflorit ca și capitală a imperiilor parțian și sasanian.

Drumul Mătăsii a permis răspândirea multora dintre marile religii ale lumii, iar la apogeul său, Ctesifon era o metropolă diversă, cu populații mari de zoroastrieni, evrei, creștini nestorieni și maniheeni.

Când islamul s-a răspândit de-a lungul Drumului Mătăsii, în secolul al VII-lea, aristocrația sasanidă a fugit, iar Ctesifon a fost abandonat.

7. Taxila, Pakistan

Taxila, situată în nordul Pakistanului, făcea legătura între subcontinentul indian și Drumul Mătăsii. O gamă variată de bunuri, inclusiv lemn de santal, mirodenii și argint, trecea prin acest mare oraș.

Dincolo de importanța sa comercială, Taxila a fost un mare centru de învățătură. Universitatea antică cu sediul acolo începând cu anul 500 î.Hr. este considerată una dintre cele mai vechi universități existente.

Când împăratul Ashoka cel Mare din dinastia Mauryan s-a convertit la budism, mănăstirile și stupele din Taxila au atras devotați din toată Asia. Rămășițele marii sale stupe Dharmajika Stupa sunt vizibile și astăzi.

8. Damasc, Siria

Marea Moschee a Omeiazilor din Damasc. 19 august 2017. Credit imagine: mohammad alzain / Shutterstock.com

Damascul are o istorie bogată care datează de 11.000 de ani și a fost locuit continuu timp de peste patru milenii.

Se află la o răscruce crucială a două rute comerciale: o rută nord-sud de la Constantinopol la Egipt și o rută est-sud care leagă Libanul de restul Drumului Mătăsii.

Mătasea chinezească a trecut prin Damasc în drumul său spre piețele occidentale. Importanța sa crucială în acest sens este ilustrată de introducerea cuvântului "damasc" în limba engleză ca sinonim pentru mătase.

9. Rey, Iran

Rey este strâns legat de mitologia Persiei antice.

Predecesorul său, Rhages, a fost unul dintre locurile sacre ale lui Ahura Mazda, zeitatea supremă a Zoroastrului, iar Muntele Damavand, aflat în apropiere, este un loc central în epopeea națională persană: Shahnameh .

Cu Marea Caspică la nord și Golful Persic la sud, caravanele care călătoreau de la est la vest treceau prin Iran, iar Rey a prosperat datorită acestui comerț. Un călător din secolul al X-lea care trecea prin Rey a fost atât de uimit de frumusețea sa încât a descris-o ca fiind "mireasa pământului".

Astăzi, Rey a fost înghițită de suburbiile Teheranului, capitala Iranului.

10. Dunhuang, China

Izvorul cu semilună din Dunhuang, Gansu, China. Credit imagine: Shutterstock.com

Comercianții chinezi care plecau spre vest trebuiau să traverseze vastul deșert Gobi. Dunhuang era un oraș-oază construit la marginea acestui deșert, susținut de Lacul Cresent și flancat din toate părțile de dune de nisip.

Călătorii recunoscători ar fi primit aici hrană, apă și adăpost înainte de a porni la drum.

Peșterile Mogao, aflate în apropiere, sunt incluse în Patrimoniul Mondial UNESCO și sunt formate din 735 de peșteri săpate în stâncă de călugării budiști pe o perioadă de 1.000 de ani.

Numele Dunhuang înseamnă "Farul de foc" și se referă la importanța sa vitală pentru avertizarea cu privire la raidurile din Asia Centrală care se îndreptau spre inima Chinei.