Ten film edukacyjny jest wizualną wersją tego artykułu i przedstawiony przez sztuczną inteligencję (AI). Proszę zapoznać się z naszą polityką etyki i różnorodności AI, aby uzyskać więcej informacji na temat tego, jak wykorzystujemy AI i wybieramy prezenterów na naszej stronie internetowej.

Globalizacja nie jest zjawiskiem nowym. Od czasów Imperium Rzymskiego wschód i zachód łączyły pajęczyny szlaków handlowych znanych jako Jedwabny Szlak.

Rozciągający się przez środek Eurazji, od Morza Czarnego po Himalaje, Jedwabny Szlak był główną arterią światowego handlu, wzdłuż której płynęły jedwabie i przyprawy, złoto i jadeit, nauki i technologie.

Miasta na tym szlaku rozkwitały dzięki niezwykłemu bogactwu kupców, którzy przechodzili przez ich karawanseraje. Ich wspaniałe ruiny przypominają nam o istotnym znaczeniu tego szlaku w historii.

Oto 10 kluczowych miast wzdłuż Jedwabnego Szlaku.

1) Xi'an, Chiny

Na Dalekim Wschodzie kupcy rozpoczynali swoją długą podróż Jedwabnym Szlakiem od Xi'an, stolicy starożytnych Chin cesarskich. To właśnie z Xi'an pierwszy cesarz Chin, Qin Shi Huang wyruszył w 221 r. p.n.e., aby zjednoczyć wszystkie walczące państwa chińskie w jedno wielkie imperium.

Xi'an jest domem dla Terakotowej Armii, 8000 terakotowych rzeźb wojowników, które zostały pochowane obok pierwszego cesarza w jego ogromnym mauzoleum.

Za czasów dynastii Han, która była współczesna Imperium Rzymskiemu, znajdował się tam największy kompleks pałacowy zbudowany kiedykolwiek na świecie - Pałac Weiyang. Zajmował on zdumiewający obszar 1200 akrów.

Pliniusz Starszy skarżył się, że apetyt rzymskich elit na jedwabie z Chin Han prowadzi do ogromnego drenażu bogactwa na wschód, co miało miejsce przez znaczną część historii Jedwabnego Szlaku.

2) Merv, Turkmenistan

Widok z boku na Wielki Kyz Qala lub 'Kiz Kala' (Zamek Dziewicy), starożytne miasto Merv. Image credit: Ron Ramtang / Shutterstock.com

Położony przy oazie we współczesnym Turkmenistanie, Merv został podbity przez kolejne imperia, które próbowały kontrolować centrum Jedwabnego Szlaku. Miasto było kolejno częścią Imperium Achemenidów, Imperium Grecko-Baktryjskiego, Imperium Sasanidzkiego i Kalifatu Abbasydów.

Opisany przez 10-wiecznego geografa jako "matka świata", Merv osiągnął swój szczyt na początku 13 wieku, kiedy był największym miastem na świecie, z ponad 500.000 ludzi.

W jednym z najkrwawszych epizodów w historii Azji Środkowej miasto padło w 1221 roku łupem Mongołów, a syn Gengis-chana nakazał zmasakrować całą znajdującą się w nim ludność.

3) Samarkanda, Uzbekistan

Samarkanda to kolejne miasto położone w centrum Jedwabnego Szlaku, we współczesnym Uzbekistanie. Kiedy wielki podróżnik Ibn Battuta odwiedził Samarkandę w 1333 roku, zauważył, że jest to,

"jedno z największych i najwspanialszych miast, a także najdoskonalsze z nich pod względem piękna".

Szczyt osiągnęła cztery dekady później, kiedy Tamurlane uczynił Samarkandę stolicą swojego imperium, które rozciągało się od Indusu do Eufratu.

W sercu miasta znajduje się Plac Registan, obramowany trzema wspaniałymi medresami, których turkusowe płytki błyszczą w jasnym środkowoazjatyckim słońcu.

4) Balkh, Afganistan

Przez większą część swojej wczesnej historii Balkh - lub Bactra, jak ją wtedy nazywano - była kluczowym centrum zoroastryzmu. Później była znana jako miejsce, gdzie żył i zmarł prorok Zoroaster.

To się zmieniło w 329 r. p.n.e., kiedy przybył Aleksander Wielki, który już wcześniej pokonał potężne imperium perskie. Po trudnej dwuletniej kampanii Baktria została opanowana dzięki małżeństwu Aleksandra z miejscową księżniczką Roksaną.

Gdy Aleksander zmarł, część jego żołnierzy pozostała w Azji Środkowej i założyła królestwo grecko-baktryjskie, którego stolicą była Bactra.

5) Konstantynopol, Turcja

Widok na Hagia Sophia w Stambule, Turcja. Image credit: AlexAnton / Shutterstock.com

Chociaż Cesarstwo Zachodniorzymskie padło ofiarą fal migracji barbarzyńców w IV i V w., Cesarstwo Wschodniorzymskie przetrwało przez całe średniowiecze, aż do 1453 r. Stolicą Cesarstwa Wschodniorzymskiego był Konstantynopol.

Bogactwo tej wspaniałej stolicy było legendarne, a luksusowe towary z Chin i Indii pokonywały drogę przez całą długość Azji, by być sprzedawane na jej rynkach.

Konstantynopol to koniec Jedwabnego Szlaku, wszystkie drogi nadal prowadziły do Rzymu, ale nowy Rzym leżał nad brzegiem Bosforu.

6) Ctesiphon, Irak

Rzeki Tygrys i Eufrat od zarania dziejów ludzkości pielęgnują cywilizacje. Ctesiphon jest jedną z wielu wielkich stolic, które wyrosły na ich brzegach, obok Niniwy, Samarry i Bagdadu.

Ctesiphon rozkwitł jako stolica imperium Partów i Sasanidów.

Jedwabny Szlak umożliwił rozprzestrzenianie się wielu wielkich religii świata, a w czasach swojej świetności Ctesiphon był zróżnicowaną metropolią z dużą populacją zoroastrian, Żydów, nestoriańskich chrześcijan i manichejczyków.

Kiedy w VII wieku islam rozprzestrzenił się wzdłuż Jedwabnego Szlaku, sasanidzka arystokracja uciekła i Ctesiphon został opuszczony.

7) Taxila, Pakistan

Taxila w północnym Pakistanie, łączyła subkontynent indyjski z Jedwabnym Szlakiem. Przez wielkie miasto przechodziła różnorodna gama towarów, w tym drewno sandałowe, przyprawy i srebro.

Poza jego znaczenie handlowe, Taxila był wielkim centrum nauki. starożytny uniwersytet z siedzibą tam od około 500 pne jest uważany za jeden z najwcześniejszych uniwersytetów w istnieniu.

Kiedy cesarz Ashoka Wielki z dynastii Mauryan nawrócił się na buddyzm, klasztory i stupy w Taxila przyciągnęły wyznawców z całej Azji. Pozostałości wielkiej Dharmajika Stupa jest nadal widoczna dzisiaj.

8) Damaszek, Syria

The Great Mosque Of The Umayyads w Damaszku. 19 sierpnia 2017 r. Image credit: mohammad alzain / Shutterstock.com

Damaszek ma bogatą historię sięgającą 11 000 lat wstecz i jest nieprzerwanie zamieszkiwany od ponad czterech tysiącleci.

Leży na kluczowym skrzyżowaniu dwóch szlaków handlowych: szlaku północ-południe z Konstantynopola do Egiptu oraz szlaku wschód-południe łączącego Liban z resztą Jedwabnego Szlaku.

Przez Damaszek przechodziły chińskie jedwabie w drodze na zachodnie rynki, a jego kluczowe znaczenie w tym względzie ilustruje wprowadzenie do języka angielskiego słowa "damask" jako synonimu jedwabiu.

9) Rey, Iran

Rey jest ściśle związana z mitologią starożytnej Persji.

Jego poprzednik Rhages był jednym ze świętych miejsc Ahura Mazdy, najwyższego zoroastryjskiego bóstwa, a pobliska góra Damavand jest centralnym miejscem w perskiej epopei narodowej: Szahnameh .

Dzięki Morzu Kaspijskiemu na północy i Zatoce Perskiej na południu, karawany podróżujące ze wschodu na zachód były przepuszczane przez Iran, a Rey kwitło na tym handlu. Jeden z podróżników z X wieku przejeżdżających przez Rey był tak oszołomiony jego pięknem, że opisał je jako "oblubienicę ziemi".

Dziś Rey zostało pochłonięte przez przedmieścia Teheranu, stolicy Iranu.

10. Dunhuang, Chiny

Dunhuang Crescent Moon Spring, Gansu, Chiny. Image credit: Shutterstock.com

Chińscy kupcy wyruszający na zachód musieliby przekroczyć rozległą pustynię Gobi. Dunhuang było miastem oazowym zbudowanym na skraju tej pustyni; podtrzymywanym przez jezioro Cresent i otoczonym ze wszystkich stron przez wydmy.

Wdzięczni podróżni otrzymywali tu jedzenie, wodę i schronienie przed wyruszeniem w podróż.

Pobliskie jaskinie Mogao są wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO, składają się z 735 jaskiń wyciętych w skale przez buddyjskich mnichów w ciągu 1000 lat.

Nazwa Dunhuang oznacza "płonącą latarnię" i odnosi się do jej kluczowego znaczenia w ostrzeganiu przed nadchodzącymi z Azji Środkowej najazdami do serca Chin.