Този образователен видеоклип е визуална версия на тази статия и е представен от изкуствен интелект (ИИ). Моля, вижте нашата политика за етика и многообразие на ИИ за повече информация относно начина, по който използваме ИИ и подбираме презентатори на нашия уебсайт.

Глобализацията не е ново явление. Още от времето на Римската империя Изтокът и Западът са били свързани с мрежа от търговски пътища, известна като Пътя на коприната.

Пътят на коприната, простиращ се в центъра на Евразия от Черно море до Хималаите, е бил основната артерия на световната търговия, по която са се движили коприна и подправки, злато и нефрит, учения и технологии.

Градовете по този маршрут процъфтяват благодарение на изключителното богатство на търговците, които преминават през техните кервансараи. Великолепните им руини ни напомнят за жизненоважното значение на този маршрут в историята.

Ето 10 ключови града по Пътя на коприната.

1. Сиан, Китай

В Далечния изток търговците започват дългото си пътешествие по Пътя на коприната от Сиан, столицата на древен имперски Китай. Именно от Сиан първият китайски император Цин Шихуан се заема да обедини всички воюващи държави в Китай в огромна империя през 221 г. пр.

В Сиан се намира Теракотената армия - 8000 теракотени скулптури на воини, които са били погребани заедно с първия император в огромния му мавзолей.

По време на династията Хан, която е съвременна на Римската империя, тук се намира най-големият дворцов комплекс, строен някога в света - дворецът Вейян. Той заема изумителната площ от 1200 акра.

Плиний Стари се оплаква, че апетитът на римския елит към коприната от Хански Китай води до огромно изтичане на богатство на изток, което се случва през по-голямата част от историята на Пътя на коприната.

2. Мерв, Туркменистан

Страничен изглед на Голямата Кыз Кала или "Киз Кала" (замъкът на девойката), древен град Мерв. Снимка: Ron Ramtang / Shutterstock.com

Разположен край оазис в днешен Туркменистан, Мерв е завладян от поредица империи, които се опитват да контролират центъра на Пътя на коприната. Градът е бил последователно част от Ахеменидската империя, Гръко-бактрийската империя, Сасанидската империя и Абасидския халифат.

Описван от географ от X в. като "майката на света", Мерв достига своя разцвет в началото на XIII в., когато е най-големият град в света с над 500 000 души.

В един от най-кръвопролитните епизоди в историята на Централна Азия градът пада под властта на монголите през 1221 г. и синът на Чингис хан заповядва избиването на цялото население в него.

3. Самарканд, Узбекистан

Самарканд е друг град, разположен в центъра на Пътя на коприната, в днешен Узбекистан. Когато големият пътешественик Ибн Баттута посещава Самарканд през 1333 г., той отбелязва, че това е,

"един от най-великите и най-хубавите градове и най-съвършеният по красота".

Тя достига своя връх четири десетилетия по-късно, когато Тамурлан превръща Самарканд в столица на своята империя, която се простира от Инд до Ефрат.

В сърцето на града се намира площад Регистан, ограден от три изящни медресета, чиито тюркоазени плочки блестят под яркото централноазиатско слънце.

4. Балх, Афганистан

През по-голямата част от ранната си история Балх - или Бактра, както е бил известен тогава - е ключов център на зороастризма. По-късно е известен като мястото, където е живял и починал пророкът Зороастър.

Това се променя през 329 г. пр.н.е., когато пристига Александър Велики, който вече е победил могъщата Персийска империя. След трудна двугодишна кампания Бактрия е покорена с брака на Александър с местната принцеса Роксана.

Когато Александър умира, някои от войниците му остават в Централна Азия и основават гръко-бактрийското царство, чиято столица е Бактра.

5. Константинопол, Турция

Гледка към Хагия София в Истанбул, Турция. Снимка: AlexAnton / Shutterstock.com

Въпреки че Западната римска империя пада под ударите на варварските миграционни вълни през IV и V век, Източната римска империя оцелява през цялото Средновековие до 1453 г. Столицата на Източната римска империя е Константинопол.

Богатството на тази великолепна столица е легендарно, а луксозните стоки от Китай и Индия прекосяват цяла Азия, за да се продават на нейните пазари.

Константинопол е краят на Пътя на коприната. Всички пътища все още водят към Рим, но новият Рим се намира на брега на Босфора.

6. Ктезифон, Ирак

Реките Тигър и Ефрат са създали цивилизации още в зората на човешката история. Ктезифон е една от многобройните големи столици, възникнали по техните брегове, наред с Ниневия, Самара и Багдад.

Ктезифон процъфтява като столица на Партската и Сасанидската империя.

Пътят на коприната дава възможност за разпространение на много от големите световни религии, а в разцвета си Ктезифон е разнообразен метрополис с многобройно зороастрийско, еврейско, несторианско и манихейско християнско население.

Когато през VII в. ислямът се разпространява по Пътя на коприната, сасанидската аристокрация бяга и Ктезифон е изоставен.

7. Таксила, Пакистан

Таксила в Северен Пакистан свързва индийския субконтинент с Пътя на коприната. През големия град преминават разнообразни стоки, включително сандалово дърво, подправки и сребро.

Освен търговското си значение, Таксила е била и голям център на обучение. Древният университет, основан там около 500 г. пр.н.е., се смята за един от най-ранните съществуващи университети.

Когато император Ашока Велики от династията на Мауряните приема будизма, манастирите и ступите в Таксила привличат поклонници от цяла Азия. Останките от голямата ступа Дхармаджика се виждат и днес.

8. Дамаск, Сирия

Голямата джамия на Умаядите в Дамаск. 19 август 2017 г. Снимка: mohammad alzain / Shutterstock.com

Дамаск има богата история, датираща отпреди 11 000 години, и е обитаван непрекъснато в продължение на повече от четири хилядолетия.

Той се намира на важен кръстопът на два търговски пътя: пътят север-юг от Константинопол до Египет и пътят изток-юг, свързващ Ливан с останалата част от Пътя на коприната.

Китайските коприни преминават през Дамаск по пътя си към западните пазари. Изключително важното значение на Дамаск в това отношение се илюстрира от въвеждането на думата "damask" в английския език като синоним на коприна.

9. Rey, Иран

Рей е тясно свързан с митологията на древна Персия.

Неговият предшественик Рагес е бил едно от свещените места на Ахура Мазда, върховното зороастрийско божество, а близката планина Дамаванд е централно място в персийския национален епос: Шахнаме .

С Каспийско море на север и Персийския залив на юг, керваните, пътуващи от изток на запад, преминават през Иран и Рей процъфтява благодарение на тази търговия. Един от пътуващите през Рей през X в. е толкова зашеметен от красотата му, че го описва като "невестата на земята".

Днес Рей е погълнат от предградията на Техеран, столицата на Иран.

10. Дунхуан, Китай

Изворът на полумесеца в Дунхуан, Гансу, Китай. Снимка: Shutterstock.com

Китайските търговци, тръгнали на запад, е трябвало да прекосят огромната пустиня Гоби. Дунхуан е град-оазис, построен на ръба на тази пустиня; поддържан от езерото Кресент и обграден от всички страни с пясъчни дюни.

Тук благодарните пътници са получавали храна, вода и подслон, преди да тръгнат на път.

Близките пещери Могао са обект на световното наследство на ЮНЕСКО и се състоят от 735 пещери, издълбани в скалата от будистки монаси в продължение на 1000 години.

Името Дунхуан означава "пламтящ фар" и се отнася до жизненоважното му значение за предупреждаване за набези от Централна Азия в сърцето на Китай.