În timp ce unele rețete, feluri de mâncare și metode de preparare a alimentelor au fost transmise de-a lungul secolelor și chiar mileniilor, poate fi dificil să determinăm cu exactitate ce mâncau și beau strămoșii noștri. Totuși, ocazional, săpăturile arheologice ne oferă o perspectivă directă asupra modului în care oamenii pregăteau și consumau alimente în trecut.

În 2010, de exemplu, arheologii marini au recuperat 168 de sticle de șampanie aproape perfectă de la o epavă din Marea Baltică. Iar în 2018, în Deșertul Negru din Iordania, cercetătorii au descoperit o bucată de pâine veche de 14.000 de ani. Aceste descoperiri, și altele asemănătoare, au contribuit la o mai bună înțelegere a ceea ce mâncau și beau strămoșii noștri și au oferit o legătură tangibilă cu trecutul. În unele cazuri, alimenteleerau chiar sigure pentru consum sau puteau fi analizate și apoi recreate în epoca modernă.

De la "untul de mlaștină" irlandez la sosul pentru salată din Grecia antică, iată 10 dintre cele mai vechi alimente și băuturi descoperite vreodată.

1. Brânză de mormânt egiptean

În timpul unor săpături în mormântul faraonului Ptahmes, în 2013-2014, arheologii au dat peste o descoperire neobișnuită: brânză. Brânza fusese depozitată în borcane și se estimează că are o vechime de 3.200 de ani, fiind cea mai veche brânză cunoscută din lume. Testele indică faptul că brânza a fost făcută probabil din lapte de oaie sau de capră și este semnificativă deoarece nu existau până atunci dovezi ale producției de brânzăîn Egiptul antic.

Testele au indicat, de asemenea, că brânza avea urme de bacterii care ar putea provoca bruceloză, o boală care apare în urma consumului de produse lactate nepasteurizate.

2. Supă chinezească de oase

Un arheolog cu o supă din oase de animale care datează de aproximativ 2.400 de ani. Supa din epoca trecută a fost găsită de Liu Daiyun, de la Institutul Provincial de Arheologie din Shaanxi, în Xi'an, provincia Shaanxi, China.

Credit imagine: WENN Rights Ltd / Alamy Stock Photo

De milenii, culturile din întreaga lume au consumat supe și ciorbe în scopuri medicinale. În China antică, supa de oase era folosită pentru a susține digestia și a îmbunătăți rinichii.

În 2010, săpăturile unui mormânt de lângă Xian au scos la iveală un vas care încă mai conținea supă de oase de acum peste 2.400 de ani. Experții cred că mormântul era al unui războinic sau al unui membru al clasei de proprietari de pământ. A fost prima descoperire de supă de oase din istoria arheologică chineză.

3. Unt de mămăligă

Unele mostre de unt de mlaștină, depozitate în mod obișnuit în recipiente din lemn, au fost datate cu peste 2.000 de ani în urmă, iar cercetătorii au estimat că practica îngropării untului datează din secolul I d.Hr.

Este neclar de ce a început această practică. Este posibil ca untul să fi fost îngropat pentru a se păstra mai mult timp, deoarece temperaturile din mlaștini erau scăzute. De asemenea, se crede că, deoarece untul era un produs valoros, îngroparea lui l-ar fi protejat de hoți și invadatori și că multe ascunzători de unt din mlaștini nu au fost niciodată recuperate, deoarece au fost uitate sau pierdute.

4. Ciocolata de la încoronarea lui Edward al VII-lea

Pentru a marca încoronarea lui Edward al VII-lea la 26 iunie 1902, au fost realizate mai multe obiecte comemorative, inclusiv căni, farfurii și monede. De asemenea, au fost distribuite publicului cutii de ciocolată, inclusiv cele fabricate în St Andrews. O elevă, Martha Grieg, a primit una dintre aceste cutii. În mod remarcabil, ea nu a mâncat niciuna dintre ciocolate. În schimb, cutia, cu ciocolată în interior, a fost transmisă mai departe prin intermediul 2Nepoata Marthei a donat cu generozitate ciocolatele către St Andrews Preservation Trust în 2008.

5. Șampanie naufragiată

În 2010, scafandrii au găsit 168 de sticle de șampanie printre epavele de pe fundul Mării Baltice. Șampania are o vechime de peste 170 de ani, ceea ce o face cea mai veche șampanie din lume care poate fi consumată.

Șampania a fost păstrată într-o stare aproape perfectă, astfel încât a putut fi degustată și băută, oferind dovezi importante despre modul în care se producea șampania și alcoolul în secolul al XIX-lea. Cei care au gustat șampania au spus că era foarte dulce, probabil din cauza faptului că avea 140 de grame de zahăr la litru, în comparație cu 6-8 grame (uneori deloc) în șampania modernă.

Sticlă de șampanie găsită lângă Insulele Åland, Marea Baltică.

Credit imagine: Marcus Lindholm/Visit Åland

6. Pansament pentru salată

Descoperit în 2004, într-un naufragiu din Marea Egee, a fost descoperit un borcan de sos de salată datând din anul 350 î.Hr. După ce conținutul vasului a fost recuperat în 2006, au fost efectuate teste pe borcan, care au dezvăluit un amestec de ulei de măsline și oregano în interior. Această rețetă este folosită și astăzi, fiind transmisă din generație în generație în Grecia, deoarece adăugarea unei plante precum oregano sau cimbru la uleiul de măsline nu numai că adaugăgustul, dar îl și conservă.

7. Prăjitura cu fructe din Antarctica

Prăjiturile de fructe, făcute cu băuturi spirtoase puternice, cum ar fi whisky, brandy și rom, pot rezista perioade lungi de timp. Alcoolul din prăjitură poate acționa ca un conservant, ucigând bacteriile, astfel încât prăjiturile de fructe pot fi păstrate timp de mai multe luni fără să se strice.

Durata sa lungă de conservare, precum și ingredientele bogate, au făcut ca prăjitura de fructe să fie o provizie ideală pentru expediția antarctică a lui Robert Falcon Scott din 1910-1913. În 2017, în timpul săpăturilor efectuate de Antarctic Heritage Trust în cabana Cape Adare, folosită de Scott, a fost găsită o prăjitură de fructe.

8. Cea mai veche sticlă de bere din lume

În 1797, nava Sydney Cove a naufragiat în largul coastei Tasmaniei. Sydney Cove transporta 31.500 de litri de bere și rom. 200 de ani mai târziu, epava navei Sydney Cove a fost descoperit de scafandri, iar zona a fost declarată sit istoric. Arheologii, scafandrii și istoricii au lucrat pentru a recupera obiecte - inclusiv sticle de sticlă sigilate - de pe epavă.

Pentru a comemora această descoperire, Queen Victoria Museum & Art Gallery, Australian Wine Research Institute și berarul James Squire au lucrat pentru a recrea berea folosind drojdie extrasă din berile istorice. Wreck Preservation Ale, o bere de conservare a epavei, a fost creată și vândută în 2018. Au fost produse doar 2.500 de sticle și a oferit o ocazie unică de a gusta trecutul.

Descoperirea unei sticle de bere în epavă

Credit imagine: Mike Nash, colecția Tasmanian Parks and Wildlife Service/QVMAG

9. Cea mai veche bucată de pâine

În timp ce săpau un șemineu de piatră în Deșertul Negru din Iordania, în 2018, arheologii au găsit cea mai veche bucată de pâine cunoscută din lume. Estimată la 14.000 de ani, pâinea semăna cu o pâine pitta, dar era făcută din ovăz și cereale asemănătoare orzului. Printre ingrediente se numărau și tuberculi (o plantă acvatică) care ar fi dat pâinii un gust sărat.

10. Tăiței de inundație

Tăieței de mei vechi de 4.000 de ani au fost descoperiți de-a lungul Râului Galben, în China. Arheologii cred că un cutremur a determinat pe cineva să abandoneze cina cu tăiței și să fugă. Bolul cu tăiței a fost apoi răsturnat și lăsat în pământ. 4.000 de ani mai târziu, bolul și tăițeii care au supraviețuit au fost găsiți, oferind dovezi că tăițeii sunt originari din China, nu din Europa.