Marea navă de război a lui Henric al VIII-lea, Mary Rose, a fost descoperită în 1971 și ridicată în 1982 în cadrul unuia dintre cele mai complexe proiecte de salvare maritimă din istorie.

Identificarea cadavrelor și finalizarea unei reconstrucții revizuite a produs noi informații cruciale despre echipajul navei și despre viața maritimă a lui Tudor.

Identificarea cadavrelor

Se știa de mult timp că bărbații se aflau la "posturi de acțiune" în ultimele clipe înainte de a se îneca. Dar printre noile descoperiri se numără și realizarea faptului că unii dintre ei erau "punte" în cadrul echipajului, ceea ce explică de ce se aflau pe punțile inferioare.

Deși aveau în mare parte 20 de ani, aveau o stare de sănătate atât de precară încât nu li s-a cerut să urce pe catarge. Sufereau de artrită, dureri de spate și alte afecțiuni, și totuși au continuat să lucreze.

Rămășițele corpului navei Mary Rose. Toate nivelurile de punte pot fi clar identificate, inclusiv rămășițele minore ale punții castelului de pupa (Credit: Mary Rose Trust).

Scheletele bucătarilor zăceau lângă cele două cuptoare din cală și în servieta nou identificată de pe puntea orlop de deasupra.

Artileriștii erau oameni mari, cu mușchi puternici, ale căror rămășițe zăceau lângă tunurile lor pe puntea principală.

Soldații cu armele lor militare se aflau pe puntea superioară a tunurilor, sub castelul de pupa, în timp ce așteptau să urce la bordul navei inamice.

Cei care au dispărut erau probabil supraviețuitorii - "oamenii de sus", care erau mai bine sănătoși, deoarece trebuiau să instaleze pânzele și să tragă săgeți și tunuri asupra inamicului.

Căpitanul și comisarul de bord

Portretul lui George Carew de Hans Holbein, c. 1545 (Credit: Public domain).

În mod surprinzător, scheletul lui Sir George Carew - viceamiralul însărcinat cu escadrila nordică de nave de război a flotei engleze și căpitanul vasului Mary Rose - ar fi putut fi găsit, de asemenea, printre resturile castelului prăbușit.

Cadavrul unui bărbat care purta un costum de mătase cu nasturi roșii a fost dezgropat; legile vestimentare de atunci prevedeau că numai familiile nobile puteau purta astfel de accesorii.

Într-o bună zi, el ar putea fi identificat prin compararea ADN-ului său cu cel al familiei moderne Carew - așa cum a fost identificat Richard al III-lea atunci când scheletul său a fost găsit în Leicester.

În urmă cu un deceniu, s-a crezut că purtătorul aparținea unui schelet găsit pe puntea orlopului, chiar sub linia de plutire, în apropierea unor monede de aur și argint.

Cu toate acestea, cercetătorii au fost nedumeriți de starea de sănătate foarte precară a acestuia și de faptul că era înconjurat și de o mulțime de unelte de tâmplărie.

În prezent, se crede că a fost un tâmplar trimis acolo la un post de luptă pentru a repara găurile de împușcare ale inamicului la linia de plutire a corpului navei, așa cum se făcea pe navele de război ulterioare.

Se crede că monedele de aur au fost depozitate inițial într-un cufăr de lemn cu bunuri personale, deci trebuie să fi fost bani privați.

Bătălia de la Solent

Aceste noi descoperiri ajută la demonstrarea faptului că Lordul amiral Lisle, Sir John Dudley, a controlat cu strictețe întreaga flotă engleză împotriva inamicului mult mai mare, de peste 300 de nave.

Oamenii poziționați la posturi de acțiune pe Mary Rose arată disciplina atentă care i-a determinat pe francezi să se întoarcă acasă câteva zile mai târziu, neputând să pună mâna pe Insula Wight ca monedă de schimb pentru returnarea orașului Boulogne, pe care Henry îl captase în 1544.

Gravura Cowdray care descrie bătălia de pe Solent. În mijloc se află catargul principal și catargul de prova al vasului Mary Rose, recent scufundat; cadavre, resturi și catarge plutesc în apă, iar oamenii se agață de vârfurile de luptă, 1778 (Credit: James Basire).

Lisle a atacat apoi portul francez Treport ca represalii, masacrând mulți dintre locuitorii nevinovați ai acestuia.

Este de înțeles că francezii au crezut că au scufundat Mary Rose din cauza focurilor de armă, însă rapoartele englezești contemporane arată că, în schimb, o rafală puternică de vânt a făcut ca nava să se scufunde și să se scufunde prin gurile de tragere deschise.

'Modern Admiralty Tide Tables' și scrisorile contemporane ne permit acum să stabilim că acest eveniment a avut loc în jurul orei 19:00.

O punte suplimentară

Cel mai important, scheletele arată că nava trebuie să fi avut o punte în plus. Absența acesteia la reconstrucția de acum 10 ani a creat probleme uriașe, deoarece nu era suficient spațiu pentru a găzdui pe toată lumea.

Existența unei punți suplimentare se potrivește acum exact cu singura imagine contemporană a navei și demonstrează că nava era mult mai aproape de a fi instabilă decât am crezut.

Această instabilitate poate fi, de asemenea, mai bine cuantificată, deoarece acum putem reconstitui dimensiunile aproximative ale celor 4 catarge și ale "yardelor" orizontale de care erau atârnate pânzele - chiar dacă acestea lipseau.

Se pare că meșterii navali care au reconstruit-o au folosit proporții bazate pe forma corpului navei, care se potrivește exact cu diametrul catargului principal, ale cărui dimensiuni sunt cunoscute din locașul său din partea inferioară a navei.

Greșeli de modificare

Cu siguranță s-au făcut greșeli atunci când s-a transformat Mary Rose, în jurul anului 1536, de la construcția sa originală din 1512, când deținea arme care ucideau doar oameni.

A primit tunuri grele de distrugere a navelor, a căror greutate suplimentară îi reducea și stabilitatea și care, adăugate la castelele sale înalte, arată că un vânt puternic o putea răsturna cu ușurință.

Cu toate acestea, o scrisoare, probabil din 1545, arată că Henric al VIII-lea dorea să pună și mai multe tunuri în ea, chiar dacă acest lucru ar fi făcut-o și mai grea.

După ce și-a finanțat construcția din vânzarea mănăstirilor, regele era atotputernic - și nimeni nu era pregătit să nu fie de acord.

Este de înțeles că nu a fost demarată nicio anchetă privind pierderea navei, deoarece acest lucru l-ar fi implicat pe Henry ca fiind cel care a scufundat Mary Rose.

Introducerea galeonului

HMS Victory în "Bătălia de la Trafalgar" de J. M. W. Turner, 1822 (Credit: National Maritime Museum).

Henry a murit la scurt timp după scufundarea lui Mary Rose, când s-a realizat că era nevoie de un nou tip de navă de război stabilă pentru a transporta tunuri grele.

Răspunsul a fost galeonul - forma sa subțire și castelele joase au făcut posibile călătoriile lungi pe ocean, cum a fost cea a lui Francis Drake în anii 1570, și au permis Angliei să respingă Armada spaniolă atunci când aceasta a încercat o invazie în 1588.

În mod corespunzător, HMS Victory - conservat în docurile vecine cu Mary Rose - este în esență un galion de aproximativ 1800. Aceste două nave reflectă, prin urmare, istoria timpurie a Marinei Regale permanente.

În mod semnificativ, acestea se află la o distanță foarte mică de navele de război moderne din Portsmouth Dockyard, care transportă cele mai recente arme de război - rachete care pot lovi o țintă aflată la sute de kilometri distanță.

Dr. Peter Marsden este arheologul și istoricul de profesie care a condus cercetarea navei Mary Rose și a istoriei sale pentru Mary Rose Trust. Este autorul noii cărți despre cele mai recente descoperiri, 1545: Cine a scufundat Mary Rose? la Seaforth Publishing.