Wielki okręt wojenny Henryka VIII "Mary Rose" został odkryty w 1971 roku i podniesiony w 1982 roku w jednym z najbardziej złożonych projektów ratownictwa morskiego w historii.

Identyfikacja ciał i dokończenie rekonstrukcji pozwoliło uzyskać nowe, istotne informacje na temat załogi statku i morskiego życia Tudorów.

Identyfikacja ciał

Od dawna wiadomo, że mężczyźni byli na "stanowiskach akcji" w ostatnich chwilach przed utonięciem. Ale wśród nowych odkryć jest świadomość, że niektórzy byli "deckmenami" w załodze, co wyjaśnia, dlaczego byli na dolnych pokładach.

Mimo, że głównie w wieku 20 lat, byli tak słabego zdrowia, że nie wymagano od nich wspinania się na olinowanie. Cierpieli na artretyzm, bóle pleców i inne schorzenia, a mimo to kontynuowali pracę.

Pozostałości kadłuba Mary Rose. Widać wyraźnie wszystkie poziomy pokładu, w tym niewielkie pozostałości pokładu rufowego (Credit: Mary Rose Trust).

Szkielety kucharzy leżały obok dwóch pieców w ładowni i w nowo zidentyfikowanej serwerowni na pokładzie orlopowym powyżej.

Kanonierzy byli wielkimi mężczyznami o silnych mięśniach, których szczątki leżały obok ich dział na głównym pokładzie działowym.

Żołnierze z bronią wojskową znajdowali się na górnym pokładzie działowym pod zamkiem rufowym, oczekując na wejście na pokład wrogiego okrętu.

Ci, którzy zaginęli, to prawdopodobnie ci, którzy przeżyli - "górnicy", którzy mieli lepsze zdrowie, bo musieli stawiać żagle i ostrzeliwać wroga strzałami i działami.

Kapitan i portier

Portret George'a Carewa autorstwa Hansa Holbeina, ok. 1545 r. (Credit: Public domain).

Co zaskakujące, w gruzach zawalonego zamka rufowego mógł zostać znaleziony również szkielet sir George'a Carewa - wiceadmirała dowodzącego północną eskadrą okrętów wojennych floty angielskiej i kapitana Mary Rose.

Odkopano ciało mężczyzny ubranego w jedwabny kostium z czerwonymi guzikami; przepisy dotyczące ubioru mówiły wówczas, że tylko rodziny szlacheckie mogą nosić takie stroje.

Pewnego dnia może zostać zidentyfikowany poprzez porównanie jego DNA z DNA współczesnej rodziny Carew - raczej tak, jak zidentyfikowano Ryszarda III, gdy jego szkielet został znaleziony w Leicester.

Dekadę temu sądzono, że portier należał do szkieletu znalezionego leżącego na pokładzie orlopu tuż poniżej linii wodnej, w pobliżu kilku złotych i srebrnych monet.

Badaczy zastanowiło jednak jego bardzo słabe zdrowie oraz to, że otaczał go również rozrzut narzędzi stolarskich.

Obecnie uważa się, że był on stolarzem umieszczonym tam na stanowisku bojowym, aby naprawić dziury po strzałach wroga na linii wodnej kadłuba, jak to robiono w późniejszych okrętach wojennych.

Uważa się, że złote monety były pierwotnie przechowywane w drewnianej skrzyni z osobistym dobytkiem, więc musiały być prywatnymi pieniędzmi.

Bitwa o Solent

Te nowe ustalenia pomagają wykazać, że Lord Admirał Lisle, Sir John Dudley, ściśle kontrolował całą angielską flotę przeciwko znacznie większemu przeciwnikowi liczącemu ponad 300 okrętów.

Mężczyźni ustawieni na stanowiskach akcji na Mary Rose pokazuje staranną dyscyplinę, która doprowadziła Francuzów do powrotu do domu kilka dni później, nie mogąc zająć Wyspy Wight jako kontrargumentu dla zwrotu Boulogne, które Henryk zdobył w 1544 roku.

Rycina Cowdray'a przedstawiająca bitwę o Solent, w środku maszt główny i przedni niedawno zatopionej Mary Rose; ciała, szczątki i olinowanie unoszą się na wodzie, a mężczyźni trzymają się walczących wierzchołków, 1778 r. (Credit: James Basire).

Lisle w odwecie zaatakował francuski port Treport, masakrując wielu jego niewinnych mieszkańców.

Zrozumiałe jest, że Francuzi myśleli, że zatopili Mary Rose przez ostrzał, ale współczesne raporty angielskie wskazują, że zamiast tego silny podmuch wiatru przechylił go tak, że zalał się przez otwarte luki działowe.

'Modern Admiralty Tide Tables' oraz współczesne listy pozwalają nam obecnie umieścić to wydarzenie około godziny 19.

Dodatkowy pokład

Co najważniejsze, szkielety pokazują, że statek musiał mieć dodatkowy pokład. Jego brak w rekonstrukcji 10 lat temu stworzył ogromne problemy, bo nie starczyło miejsca, by pomieścić wszystkich.

Istnienie dodatkowego pokładu teraz dokładnie pasuje do jedynego współczesnego zdjęcia statku i pokazuje, że statek był znacznie bliżej niestabilności niż myśleliśmy.

Ta niestabilność może być również lepiej określona, ponieważ możemy teraz odtworzyć przybliżone rozmiary jej 4 masztów i poziomych "jardów" na nich, na których zawieszone były żagle - nawet jeśli ich brakowało.

Odbudowujący go stoczniowcy najwyraźniej zastosowali proporcje oparte na kształcie kadłuba, co dokładnie odpowiada średnicy głównego masztu, którego rozmiar znamy z jego gniazda w dnie statku.

Błędy w modyfikacji

Błędy z pewnością popełniono przy przebudowie Mary Rose ok. 1536 r. z jej pierwotnej budowy z 1512 r., kiedy to trzymała broń, która zabijała tylko mężczyzn.

Otrzymała ciężkie działa rozbijające statki, których dodatkowy ciężar również zmniejszał jej stateczność, a co po dodaniu do jej wysokich zamków świadczy o tym, że silny wiatr mógł ją łatwo przechylić.

A jednak z listu, prawdopodobnie z 1545 roku, wynika, że Henryk VIII chciał włożyć do niej jeszcze więcej dział, choć to uczyniłoby ją jeszcze bardziej ciężką od góry.

Sfinansowawszy jej budowę ze sprzedaży klasztorów, król był wszechmocny - i nikt nie był gotów się z tym nie zgodzić.

Zrozumiałe jest, że nie podjęto żadnego dochodzenia w sprawie jej zaginięcia, gdyż mogłoby to obciążyć Henry'ego jako człowieka, który zatopił Mary Rose.

Wprowadzenie galeonu

HMS Victory w "Bitwie pod Trafalgarem" autorstwa J. M. W. Turnera, 1822 (Credit: National Maritime Museum).

Henry zmarł wkrótce po zatopieniu Mary Rose, kiedy zdano sobie sprawę, że potrzebny jest nowy typ stabilnego okrętu wojennego, który mógłby przenosić ciężkie działa.

Odpowiedzią był galeon - jego smukły kształt i niskie zamki umożliwiały długie rejsy oceaniczne, takie jak te Francisa Drake'a w latach 70. XV wieku, i pozwoliły Anglii odeprzeć hiszpańską Armadę, gdy ta próbowała dokonać inwazji w 1588 roku.

Odpowiednio, HMS Victory - zachowany w sąsiednim doku obok Mary Rose - jest w zasadzie galeonem z ok. 1800 r. Te dwa statki odzwierciedlają więc wczesną historię stałej Royal Navy.

Co istotne, leżą one w zasięgu wzroku nowoczesnych okrętów wojennych w Portsmouth Dockyard, które przewożą najnowszą broń wojenną - rakiety, które mogą trafić w cel oddalony o setki mil.

Dr Peter Marsden jest zawodowym archeologiem i historykiem, który prowadził badania statku Mary Rose i jego historii dla Mary Rose Trust. Jest autorem nowej książki o najnowszych odkryciach, 1545: Who sank the Mary Rose? wydanej przez Seaforth Publishing.