Na początku służba w rzymskich legionach i cesarskiej rzymskiej marynarce była zawsze dobrowolna. Starożytni przywódcy uznali, że mężczyźni, którzy podejmują służbę, mają większe szanse okazać się wiarygodni.

Tylko w terminach, które możemy nazwać nadzwyczajnymi, stosowano pobór.

Ci rzymscy ludzie broni musieli być przede wszystkim wykwalifikowani w posługiwaniu się bronią, ale także służyli jako rzemieślnicy. Musieli dbać o to, by wszystko, czego potrzebował legion, było gotowe i mobilne.

Lewatywa armii, szczegół rzeźbionego reliefu na ołtarzu Domitiusa Ahenobarbusa, 122-115 p.n.e.

Od kamieniarzy do opiekunów zwierząt ofiarnych

Oprócz umiejętności walki, większość żołnierzy służyła również jako wykwalifikowani rzemieślnicy. Ci starożytni rzemieślnicy posiadali szeroki zakres umiejętności: od kamieniarzy, stolarzy i hydraulików do budowniczych dróg, artylerzystów i budowniczych mostów, aby wymienić tylko kilka.

Oczywiście musieli też dbać o swoje uzbrojenie i pancerze, utrzymując nie tylko broń ręczną, ale i szereg urządzeń artyleryjskich.

W całym Imperium Rzymskim obozy legionowe stały się domem dla grup wysoko wykwalifikowanych architektów i inżynierów. W idealnej sytuacji ci mężczyźni mieli nadzieję, że ich umiejętności doprowadzą ich do dobrze prosperującej kariery w życiu cywilnym, po zakończeniu służby w legionie.

Zachowały się duże ilości papierów z wszystkimi codziennymi rozkazami, które należało wydać, a także nie mniej ważne szczegóły dotyczące wynagrodzenia dla każdego służącego rzemieślnika. Administracja ta miała decydować, którzy legioniści otrzymywali dodatkowe wynagrodzenie, ze względu na swoje cenne umiejętności.

Konserwacja broni

Starożytni rzymscy żołnierze-rzemieślnicy musieli mieć dużą wiedzę, jeśli chodzi o opiekę i naprawę wielu broni, które wymagały uwagi. Kowale byli najważniejsi, wraz z innymi rzemiosłami zajmującymi się handlem metalami.

Bardzo poszukiwani byli także wykwalifikowani cieśle i ci, którzy wykonywali liny. Wszystkie te umiejętności były wymagane do przygotowania kultowych rzymskich broni, takich jak np. Carraballista : mobilna, montowana broń artyleryjska, którą żołnierze mogli umieścić na drewnianym wózku i ramie (dwóch wyszkolonych żołnierzy obsługiwało tę broń). Broń ta stała się jedną ze standardowych jednostek artyleryjskich rozprowadzanych wśród legionów.

Wszystkie drogi prowadzą do...

Budowa drogi pokazana na Kolumnie Trajana w Rzymie. Image Credit: CristianChirita / Commons.

Prawdopodobnie najtrwalszym dziedzictwem rzymskich inżynierów była budowa dróg. To Rzymianie zbudowali i rozwinęli główne drogi, które z kolei utorowały (dosłownie) drogę rozwojowi miast.

Pod względem militarnym drogi i autostrady odgrywały bardzo ważną rolę w przemieszczaniu się armii; również pod względem handlowym stały się popularnymi autostradami dla transportu towarów i handlu.

Rzymscy inżynierowie byli odpowiedzialni za utrzymanie tych autostrad w dobrym stanie. Musieli zwracać dużą uwagę na użyte materiały, a także upewnić się, że nachylenie pozwala na skuteczne odprowadzanie wody z powierzchni.

Utrzymując drogi w dobrym stanie, rzymski żołnierz mógł pokonać 25 mil w ciągu dnia. Rzeczywiście, kiedy Rzym był u szczytu swej potęgi, istniało w sumie 29 wielkich dróg wojskowych promieniujących z Wiecznego Miasta.

Mosty

Kolejnym wielkim wynalazkiem utrzymanym przez rzymskich inżynierów był most pontonowy.

Kiedy Juliusz Cezar szukał sposobu na przekroczenie Renu ze swoimi legionami, postanowił zbudować drewniany most. Ten manewr wojskowy zaskoczył niegotowych do walki Niemców i po pokazaniu niemieckim plemionom, co potrafią jego inżynierowie, wycofał się i kazał rozebrać ten pontonowy most.

Most Cezara na Renie, autorstwa Johna Soane'a (1814).

Wiadomo też, że Rzymianie budowali mosty, łącząc ciasno drewniane żaglowce, a następnie umieszczając na ich pokładach drewniane deski, aby żołnierze mogli przeprawiać się przez wodę.

Możemy spojrzeć w przeszłość i podziwiać tych starożytnych rzymskich inżynierów - doskonale wyszkolonych nie tylko w zakresie natychmiastowych ćwiczeń i manewrów na polu walki, ale także w zakresie ich niesamowitych umiejętności inżynieryjnych i innowacji. Odegrali oni tak istotną rolę w popychaniu do przodu nowych odkryć, zarówno w technologii, jak i w naukach o materiałach.

Weteran armii brytyjskiej John Richardson jest założycielem rzymskiego Living History Society, "The Antonine Guard". The Romans and The Antonine Wall of Scotland to jego pierwsza książka i została opublikowana 26 września 2019 r., przez Lulu Self-Publishing .