In die vroeë dae was diens in die Romeinse legioene en die keiserlike Romeinse vloot altyd vrywillig. Die antieke leiers het erken dat mans wat diens aanneem, meer geneig is om as betroubaar te wees.

Dit was slegs tydens wat ons noodgevalle kan noem dat diensplig gebruik is.

Hierdie Romeinse manne at arms moes eerstens vaardig wees in die gebruik van wapens, maar hulle het ook as vakmanne gedien. Hulle moes seker maak dat alles wat die legioen benodig gereed en mobiel bly.

Heffing van die leër, detail van die gesnede reliëf op die Altaar van Domitius Ahenobarbus, 122-115 vC.

Van klipkappers tot offerdierhouers

Behalwe dat hulle kon veg, het die meeste soldate ook as bekwame vakmanne gedien. Hierdie antieke ambagsmanne het 'n groot verskeidenheid vaardighede gedek: van klipmesselaars, skrynwerkers en loodgieters tot padbouers, artilleriemakers en brugbouers om net 'n paar te noem.

Natuurlik moes hulle ook na hul wapens en wapenrusting kyk. , wat nie net hul handwapens in stand hou nie, maar ook 'n reeks artillerie-toestelle.

Door die Romeinse Ryk het legiokampe die tuiste geword van groepe hoogs geskoolde argitekte en ingenieurs. Ideaal gesproke het hierdie manne gehoop dat hul vaardighede hulle in 'n voorspoedige loopbaan in die burgerlike lewe sou lei, nadat hulle voltooi hethul diens in die legioen.

Groot volumes papierwerk met al die daaglikse bestellings wat uitgereik moes word, en nie die minste besonderhede van betaling vir elke dienende vakman, is behou. Hierdie administrasie sou besluit watter legionêres ekstra betalings ontvang het, as gevolg van hul waardevolle vaardighede.

Die instandhouding van die wapens

Antieke Romeinse soldate-vakmanne moes oor aansienlike kennis beskik wanneer dit kom by die versorging en herstel van die baie wapens wat aandag nodig gehad het. Smede was van die grootste belang, saam met ander metaalhandelsvlyt.

Bekwame skrynwerkers, en diegene wat toue gemaak het, was ook baie gesog. Al hierdie vaardighede was nodig om ikoniese Romeinse wapens voor te berei soos die Carraballista : 'n mobiele, gemonteerde artilleriewapen wat die soldate op 'n houtkar en raam kon plaas (twee opgeleide soldate het hierdie wapen beman). Hierdie wapen het een van die standaard artilleriestukke geword wat onder die legioene versprei is.

Alle paaie lei na...

Padkonstruksie wat op Trajanus se kolom in Rome gewys is. Beeldkrediet: CristianChirita / Commons.

Miskien was die mees blywende nalatenskap van Romeinse ingenieurs hulle bou van paaie. Dit was die Romeine wat die groot paaie gebou en ontwikkel het wat weer (letterlik) die weg na stedelike ontwikkeling gebaan het.

Militêr het paaie en die hoofweë 'n baie belangrike rol gespeel vir die beweging van die weermag;ook kommersieel het hulle gewilde snelweë geword vir die vervoer van goedere en handel.

Die Romeinse ingenieurs is belas met die instandhouding van hierdie snelweë: om te verseker dat hulle in 'n goeie toestand bly. Hulle moes baie aandag gee aan die materiaal wat gebruik is en ook om seker te maak dat die hellings water doeltreffend van die oppervlaktes af kan dreineer.

Deur die paaie goed onderhou te hou kon die Romeinse soldaat 25 myl per dag aflê. Inderdaad, toe Rome op sy hoogtepunt was, was daar 'n totaal van 29 groot militêre paaie wat uit die Ewige Stad uitgestraal het.

Bruge

'n Ander groot uitvinding wat deur die Romeinse ingenieurs onderhou is, was die pontonbrug .

Toe Julius Caesar gesoek het om die Ryn met sy legioene oor te steek, het hy besluit om 'n houtbrug te bou. Hierdie militêre maneuver het die Duitse stam se onklaarheid betrap en nadat hy die Duitse stamme gewys het wat sy ingenieurs kan doen, het hy hom onttrek en hierdie pontonbrug laat afbreek.

Caesar's Rhine Bridge, deur John Soane (1814).

Dit is ook bekend dat die Romeine brûe gebou het deur houtseilbote styf aanmekaar te laat vassny. Hulle sou dan houtplanke oor die dekke plaas, sodat die troepe oor water kon kruis.

Ons kan terugkyk oor tyd en daardie antieke Romeinse ingenieurs bewonder – hoogs opgelei nie net in die onmiddellike oefeninge en maneuvers vir die slagveld maar ook in hulongelooflike ingenieursvaardighede en innovasies. Hulle het so 'n deurslaggewende rol gespeel om nuwe ontdekkings vorentoe te stoot, beide in tegnologie en in materiaalwetenskappe.

Veteraan van die Britse leër John Richardson is die stigter van die Roman Living History Society, "The Antonine Guard". The Romans and The Antonine Wall of Scotland is sy eerste boek en is op 26 September 2019 gepubliseer deur Lulu Self-Publishing .