Pada masa-masa awal, pelayanan dalam legiun Romawi dan angkatan laut kekaisaran Romawi selalu bersifat sukarela. Para pemimpin kuno mengakui bahwa orang-orang yang mengambil pelayanan lebih mungkin untuk berubah menjadi dapat diandalkan.

Hanya selama masa-masa yang bisa kita sebut sebagai keadaan daruratlah wajib militer digunakan.

Orang-orang Romawi yang bersenjata ini harus terampil dalam menggunakan senjata, tetapi mereka juga berfungsi sebagai pengrajin. Mereka harus memastikan bahwa segala sesuatu yang dibutuhkan legiun tetap siap dan bergerak.

Pungutan tentara, detail relief ukiran pada Altar Domitius Ahenobarbus, 122-115 SM.

Dari tukang batu hingga penjaga hewan kurban

Selain mampu bertempur, sebagian besar tentara juga bertugas sebagai pengrajin yang terampil. Para pengrajin kuno ini mencakup berbagai macam keterampilan: mulai dari tukang batu, tukang kayu, dan tukang ledeng, hingga pembangun jalan, pembuat artileri, dan pembangun jembatan, untuk menyebutkan beberapa di antaranya.

Tentu saja mereka juga harus menjaga persenjataan dan baju besi mereka, tidak hanya memelihara senjata tangan mereka, tetapi juga berbagai perangkat artileri.

Di seluruh Kekaisaran Romawi, kamp-kamp legiun menjadi rumah bagi kelompok arsitek dan insinyur yang sangat terampil. Idealnya, orang-orang ini berharap bahwa keterampilan mereka akan membawa mereka ke dalam karier yang makmur dalam kehidupan sipil, setelah mereka menyelesaikan layanan mereka di legiun.

Dokumen-dokumen dalam jumlah besar yang berisi semua perintah harian yang harus dikeluarkan, dan tidak terkecuali rincian gaji untuk setiap pengrajin yang melayani, tetap dipertahankan. Administrasi ini akan memutuskan legiun mana yang menerima pembayaran ekstra, karena keterampilan mereka yang berharga.

Memelihara senjata

Para pengrajin prajurit Romawi kuno harus memiliki pengetahuan yang cukup dalam hal merawat dan memperbaiki banyak senjata yang perlu diperhatikan. Pandai besi adalah yang paling penting, bersama dengan kerajinan perdagangan logam lainnya.

Tukang kayu yang terampil, dan mereka yang membuat tali, juga sangat dicari. Semua keterampilan ini diperlukan untuk menyiapkan senjata Romawi yang ikonik seperti Carraballista Senjata artileri yang dapat bergerak dan dipasang yang dapat ditempatkan oleh para prajurit di atas gerobak dan rangka kayu (dua prajurit terlatih mengawaki senjata ini). Senjata ini menjadi salah satu artileri standar yang didistribusikan di antara legiun.

Semua jalan menuju ke...

Konstruksi jalan yang ditunjukkan pada Kolom Trajan di Roma. Kredit Gambar: CristianChirita / Commons.

Mungkin warisan yang paling abadi dari para insinyur Romawi adalah pembangunan jalan. Bangsa Romawilah yang membangun dan mengembangkan jalan-jalan utama yang pada gilirannya membuka (secara harfiah) jalan menuju pembangunan perkotaan.

Secara militer, jalan raya dan jalan raya memainkan peran yang sangat penting bagi pergerakan tentara; secara komersial juga, jalan raya menjadi jalan raya yang populer untuk pengangkutan barang dan perdagangan.

Para insinyur Romawi ditugaskan untuk memelihara jalan raya ini: memastikan bahwa jalan raya ini tetap dalam keadaan baik. Mereka harus memberikan perhatian besar pada bahan yang digunakan dan juga memastikan bahwa gradien memungkinkan air mengalir secara efisien dari permukaan.

Dengan menjaga jalan yang terawat dengan baik, prajurit Romawi dapat menempuh jarak 25 mil dalam sehari. Memang, ketika Roma berada di puncak kejayaannya, ada total 29 jalan militer besar yang memancar keluar dari Kota Abadi.

Jembatan

Penemuan besar lainnya yang dikelola oleh para insinyur Romawi adalah jembatan ponton.

Ketika Julius Caesar ingin menyeberangi Rhine dengan pasukannya, ia memutuskan untuk membangun jembatan kayu. Manuver militer ini membuat suku Jerman tidak siap dan, setelah menunjukkan kepada suku-suku Jerman apa yang bisa dilakukan oleh para insinyurnya, ia menarik diri dan meminta jembatan ponton ini dibongkar.

Jembatan Rhine Caesar, karya John Soane (1814).

Juga diketahui bahwa bangsa Romawi membangun jembatan dengan membuat kapal layar kayu yang diikat erat-erat. Mereka kemudian menempatkan papan kayu di atas geladak, sehingga pasukan bisa menyeberang di atas air.

Kita dapat melihat kembali ke masa lalu dan mengagumi para insinyur Romawi kuno - sangat terlatih tidak hanya dalam latihan dan manuver langsung untuk medan perang, tetapi juga dalam keterampilan dan inovasi teknik mereka yang luar biasa. Mereka memainkan peran penting dalam mendorong penemuan-penemuan baru, baik dalam teknologi maupun dalam ilmu material.

Veteran Angkatan Darat Inggris John Richardson adalah pendiri Roman Living History Society, "The Antonine Guard". The Romans and The Antonine Wall of Scotland adalah buku pertamanya dan diterbitkan pada tanggal 26 September 2019, oleh Lulu Self-Publishing.