A korai időkben a római légiókban és a császári római haditengerészetben való szolgálat mindig önkéntes volt. Az ókori vezetők felismerték, hogy azok a férfiak, akik vállalják a szolgálatot, nagyobb valószínűséggel bizonyulnak megbízhatónak.

Csak a vészhelyzetnek nevezhető időszakokban alkalmazták a sorkatonaságot.

Ezeknek a római fegyverforgatóknak elsősorban a fegyverek használatában kellett jártasnak lenniük, de kézművesek is voltak. Gondoskodniuk kellett arról, hogy minden, amire a légiónak szüksége volt, készenlétben és mozgásban legyen.

A hadsereg levitája, Domitius Ahenobarbus oltárán lévő faragott dombormű részlete, Kr. e. 122-115.

A kőfaragóktól az áldozati állattartókig

Ezek az ősi kézművesek a készségek széles skáláját fedték le: a kőművesektől, ácsoktól és vízvezeték-szerelőktől kezdve az útépítőkön, tüzérségkészítőkön és hídépítőkön át, hogy csak néhányat említsünk.

Természetesen a fegyverzetükről és páncélzatukról is gondoskodniuk kellett, nemcsak a kézifegyvereket, hanem a tüzérségi eszközök széles skáláját is karbantartották.

A Római Birodalomban a légiósok táborai magasan képzett építészek és mérnökök csoportjainak adtak otthont. Ideális esetben ezek a férfiak azt remélték, hogy a légióban teljesített szolgálatuk után képességeik révén a civil életben is jól menő karriert futhatnak be.

Nagy mennyiségű iratanyagot őriztek meg a naponta kiadott parancsokkal, és nem utolsósorban az egyes szolgáló kézművesek fizetésének részleteivel. Ez az adminisztráció döntötte el, hogy mely légiósok kaptak extra fizetést értékes képességeik miatt.

A fegyverek karbantartása

Az ókori római katona-kézműveseknek jelentős ismeretekkel kellett rendelkezniük, amikor a sok, figyelmet igénylő fegyver gondozásáról és javításáról volt szó. A kovácsok, más fémipari szakmák mellett, kiemelt fontosságúak voltak.

A képzett ácsok és a köteleket készítők szintén nagyon keresettek voltak. Mindezek a képességek szükségesek voltak az olyan ikonikus római fegyverek elkészítéséhez, mint például a Carraballista : mozgó, szerelt tüzérségi fegyver, amelyet a katonák egy fából készült szekérre és keretre helyezhettek (két kiképzett katona kezelte a fegyvert). Ez a fegyver lett a légióban elterjedt tüzérségi eszközök egyike.

Minden út a...

A római Traianus oszlopon látható útépítés. Képhitel: CristianChirita / Commons.

A római mérnökök talán legmaradandóbb öröksége az útépítés volt. A rómaiak voltak azok, akik megépítették és fejlesztették a főbb utakat, amelyek viszont (szó szerint) kikövezték a városfejlesztés útját.

Katonai szempontból az utak és az autópályák nagyon fontos szerepet játszottak a hadsereg mozgásában; kereskedelmi szempontból is az áruszállítás és a kereskedelem népszerű főútvonalai lettek.

A római mérnökök feladata volt ezeknek az utaknak a karbantartása: biztosítaniuk kellett, hogy azok jó állapotban maradjanak. Nagy figyelmet kellett fordítaniuk a felhasznált anyagokra, és arra is, hogy a lejtők lehetővé tegyék a víz hatékony lefolyását a felületekről.

Az utak jó karbantartásával a római katona 25 mérföldet is megtehetett egy nap alatt. Amikor Róma fénykorát élte, összesen 29 nagy katonai út vezetett ki az Örök Városból.

Hidak

A római mérnökök másik nagyszerű találmánya a pontonhíd volt.

Amikor Julius Caesar légióival át akart kelni a Rajnán, úgy döntött, hogy fahidat épít. Ez a katonai manőver a német törzseket felkészületlenül érte, és miután megmutatta a német törzseknek, mire képesek mérnökei, visszavonult, és lebontatta ezt a pontonhidat.

Caesar Rajna-hídja, John Soane (1814).

Az is ismert, hogy a rómaiak úgy építettek hidakat, hogy fából készült vitorlásokat szorosan egymáshoz erősítettek. A fedélzetre aztán fadeszkákat helyeztek, hogy a csapatok át tudjanak kelni a vízen.

Visszatekinthetünk az időben, és csodálhatjuk az ókori római mérnököket - akik nemcsak a harctéren való azonnali gyakorlatokban és manőverezésben, hanem hihetetlen mérnöki képességeikben és innovációikban is magasan képzettek voltak. Olyan döntő szerepet játszottak az új felfedezések előmozdításában, mind a technológia, mind az anyagtudományok terén.

A brit hadsereg veteránja, John Richardson a Római Élő Történelmi Társaság, az "Antonine Guard" alapítója. A rómaiak és a skóciai antoninus fal az első könyve, amely 2019. szeptember 26-án jelent meg a Lulu Self-Publishing kiadónál.