Miért szállt meg Japán annyi országot és területet Ázsiában és a Csendes-óceán déli részén a második világháború alatt? Mit akartak elérni, és hogyan próbálták ezt elérni?

Imperializmus japán stílusban

Japán ázsiai birodalmi törekvései és ambíciói az ország 19. század végi és 20. század eleji gyarmatosításában gyökereznek, amely a Meidzsi-restauráció kiterjesztése volt. A Meidzsi-korszakot (1868. szeptember 8. - 1912. július 30.) a széles körű modernizáció, a gyors iparosítás és az önállóság jellemezte.

A felszínen a második világháború alatti japán gyarmatosítás két típusra osztható: nemzetellenes, mint Tajvanon és Koreában; és nacionalista, mint Mandzsúriában és Délkelet-Ázsiában. Az előbbi a birodalom kiterjesztése, a japán jólét céljával, míg az utóbbi inkább taktikai és rövid távú, célja az erőforrások biztosítása és a szövetséges erők legyőzése, amelyek szinténgyarmati érdekek Ázsiában.

Az ázsiai gyarmati érdekeltséggel rendelkező nyugati országok közé tartozott az Egyesült Államok, Nagy-Britannia, Franciaország és Hollandia. A Szovjetuniónak is voltak területei Mandzsúriában.

A Délkelet-Ázsiával való "közös jólét és együttélés" retorikája

Propagandaplakát a Co-Prosperity Sphere számára, amelyen különböző ázsiai etnikumok szerepelnek.

Japán szította a nacionalizmus lángját Thaiföldön, a Fülöp-szigeteken és a Holland Kelet-Indiákban, abban a reményben, hogy az európai gyarmati hatalom hanyatlása megkönnyíti a japán terjeszkedést.

Az egyik taktika a "közös jólét és együttélés" pánázsiai retorikájának elfogadása volt, amely meghatározta Japán háborús propagandáját és politikai nyelvezetét Délkelet-Ázsiában. Japán az "egyetemes ázsiai testvériséget" hangsúlyozta, azt állítva, hogy segíteni fog a gyarmatosított országoknak, hogy lerázzák az európai ellenőrzést, miközben regionális vezető szerepet vállal.

Hogyan vív egy erőforrásaitól megfosztott nemzet világháborút?

A gyarmatosítás valódi célja az erőforrások biztosítása volt. Japán esetében - egy regionális, iparosodott, természeti erőforrásokkal nem rendelkező hatalom - ez imperializmust jelentett. Japán, amely Koreában és Kínában már jelentős birodalmi projektekben vett részt, feszült helyzetben volt.

Mégsem hagyhatta ki azt, amit arany lehetőségnek látott, hogy még többet ragadjon meg. Mivel Európa mással volt elfoglalva, gyorsan megindult Délkelet-Ázsiába, növelve katonai területét, miközben otthon az ipari növekedést és a modernizációt ösztönözte.

A tudatlanság és a dogma által táplált ámokfutás

Nicholas Tarling történész, a délkelet-ázsiai tanulmányok szakértője szerint a japán katonai akciókat Délkelet-Ázsiában látva az európaiak "elborzadtak az erőszakosságtól, zavarba jöttek az elszántságtól, lenyűgözte őket az elkötelezettség.".

A tudósok megjegyezték, hogy bár Japán nem tudott versenyezni a szövetségesekkel a katonai felszerelés mennyiségét vagy minőségét tekintve, a "szellemi erőre" és katonáinak rendkívüli árucikké válására támaszkodhatott. Ahogy Japán egyre nagyobb haderővel bővítette hadseregét, egyre inkább a kevésbé képzett és gazdaságilag hátrányos helyzetű tisztikarra támaszkodott. Ezek az újabb tisztek atalán hajlamosabbak a szélsőséges nacionalizmusra és a császárimádatra, és vitathatatlanul kevésbé fegyelmezettek.

Elgondolkodhatunk azon, hogy a Fülöp-szigetek japán megszállásának dokumentált kegyetlenségei, mint a tömeges lefejezések, a szexuális rabszolgaság és a csecsemők szuronnyal való leszúrása hogyan eshetett egybe a "japán-fülöp-szigeteki barátsági eseményekkel", amelyeken ingyenes szórakozást és orvosi ellátást biztosítottak. A háborúk és a megszállások azonban számos aspektusból és tényezőből állnak.

Otthon a japán lakosságnak azt mondták, hogy országuk együttműködik a délkelet-ázsiai országokkal annak érdekében, hogy segítse függetlenségük előmozdítását. A japán hadseregtől azonban nem várták el, hogy nagyra becsülje az őslakosokat, akiket a kínai és nyugati gyarmatosítás évei miatt lealacsonyítottnak tekintettek.

A ko-properitási szféra a Japán Birodalom kódja volt.

A rasszista gondolkodásmód és a pragmatikus, de fejvesztett erőforrás-kitermelés azt jelentette, hogy Japán Délkelet-Ázsiát eldobható árucikként kezelte. A terület katonai stratégiai szempontból is fontos volt, de az embereket alábecsülték. Ha együttműködtek, legfeljebb megtűrték őket, ha nem, akkor keményen bántak velük.

A megszállás áldozatai: nők és gyermekek holttestei a manilai csatában, 1945. Hitel:

National Archives and Records Administration.

Bár rövid ideig tartott (nagyjából 1941-45 között, országonként eltérő), Délkelet-Ázsia japán megszállása kölcsönösséget, barátságot, autonómiát, együttműködést és közös jólétet ígért, de olyan brutalitást és kizsákmányolást hozott, amely még az európai gyarmatosítást is felülmúlta. Az "Ázsia az ázsiaiaknak" propaganda nem volt több ennél - és az eredmény egyszerűen a kegyetlen gyarmati uralom folytatása volt.