Zašto je Japan napao toliko zemalja i teritorija u Aziji i južnom Pacifiku tijekom Drugog svjetskog rata? Što su pokušavali postići i kako su to pokušavali postići?

Imperijalizam u japanskom stilu

Japanska imperijalna nastojanja i ambicije u Aziji imaju svoje korijene u kasnom kolonijalizmu zemlje 19. i početkom 20. stoljeća, što je bila ekspanzija Meiji obnove. Razdoblje Meiji (8. rujna 1868. – 30. srpnja 1912.) karakterizirala je opsežna modernizacija, brza industrijalizacija i oslanjanje na vlastite snage.

Na površini, japanski kolonijalizam tijekom Drugog svjetskog rata može se podijeliti u dvije vrste: anti- nacionalistički, kao u Tajvanu i Koreji; i nacionalistički, kao u Mandžuriji i jugoistočnoj Aziji. Prvi je širenje carstva, s ciljem japanskog prosperiteta, dok je drugi više taktički i kratkoročni, s ciljem osiguranja resursa i poraza savezničkih snaga, koje su također imale kolonijalne interese u Aziji.

Zapadne zemlje s azijskim kolonijalnim interesima uključivale su Sjedinjene Države, Britaniju, Francusku i Nizozemsku. Sovjetski Savez također je imao teritorij u Mandžuriji.

Retorika 'zajedničkog prosperiteta i suživota' s jugoistočnom Azijom

Promidžbeni plakat za Co-Prosperity Sphere s različitim azijskimetniciteta.

Japan je raspirio vatru nacionalizma u Tajlandu, na Filipinima i u Nizozemskoj Istočnoj Indiji u nadi da će slabljenje europske kolonijalne moći olakšati japansku ekspanziju.

Jedna od taktika bila je usvojiti tavu -Azijska retorika 'suprosperiteta i suživota', koja je definirala japansku ratnu propagandu i politički jezik u jugoistočnoj Aziji. Japan je istaknuo 'univerzalno azijsko bratstvo' tvrdeći da će pomoći koloniziranim zemljama da se otresu europske kontrole, a istovremeno će preuzeti ulogu regionalnog vodstva.

Kako se nacija lišena resursa bori u svjetskom ratu

stvarna svrha kolonizacije bila je osigurati resurse. U slučaju Japana — regionalne, industrijalizirane sile s nedostatkom prirodnih resursa — to je značilo imperijalizam. Već uključen u velike imperijalne projekte u Koreji i Kini, Japan je bio opterećen.

Ipak, nije mogao propustiti ono što je vidio kao zlatnu priliku da iskoristi više. S Europom inače angažiranom, brzo se preselio u JI Aziju, šireći svoj vojni teritorij dok je poticao industrijski rast i modernizaciju kod kuće.

Divljanje potaknuto neznanjem i dogmom

Prema povjesničaru Nicholasu Tarlingu, stručnjak za studije jugoistočne Azije, nakon što su svjedočili japanskim vojnim akcijama u jugoistočnoj Aziji, Europljani su bili 'užasnuti njegovim nasiljem, zbunjeni njegovom odlučnošću, impresionirani njegovom predanošću.'

Učenjaci suprimijetio je da iako se Japan ne može natjecati sa saveznicima u smislu količine ili kvalitete vojne opreme, mogao se oslanjati na 'duhovnu snagu' i ekstremnu komodificiranost svoje vojske. Dok je Japan širio svoju vojsku za sve masivnije ratne napore, sve se više oslanjao na manje obrazovane i ekonomski uskraćene za svoju časničku klasu. Ti su noviji časnici možda bili podložniji ekstremnom nacionalizmu i obožavanju cara i nedvojbeno manje disciplinirani.

Netko se može zapitati kako se dokumentirana brutalnost japanske okupacije Filipina poput masovnog odrubljivanja glava, seksualnog ropstva i bajunetiranja beba može poklopiti s ' Događaji japansko-filipinskog prijateljstva', koji uključuju besplatnu zabavu i medicinsku skrb. Ipak, ratovi i okupacije uključuju mnoge aspekte i čimbenike.

Kod kuće je japanskom stanovništvu rečeno da njihova zemlja surađuje sa zemljama jugoistočne Azije kako bi pomogla njegovanju njihove neovisnosti. Ali od japanske vojske se nije očekivalo da visoko cijeni domorodačko stanovništvo, koje su smatrali omalovaženim godinama kineske i zapadne kolonizacije.

Sfera zajedničkog prosperiteta bila je šifra za Japansko Carstvo

Rasističko razmišljanje i pragmatično, ali bezglavo iskorištavanje resursa značilo je da je Japan tretirao jugoistočnu Aziju kao potrošnu robu. Teritorij je također bio važan u smislu vojne strategije, ali ljudi su bilipodcijenjen. Kad bi surađivali, u najboljem slučaju bili bi tolerirani. U suprotnom, s njima će se surovo postupati.

Žrtve okupacije: Tijela žena i djece u bitci za Manilu, 1945. Zasluge:

National Archives and Records Administration .

Iako kratkog vijeka (otprilike 1941.–1945., različito ovisno o zemlji), japanska okupacija jugoistočne Azije obećala je uzajamnost, prijateljstvo, autonomiju, suradnju i zajednički prosperitet, ali je donijela brutalnost i izrabljivanje koje je čak i nadmašilo europska kolonizacija. Propaganda ‘Azija za Azijate’ nije bila ništa više od toga — a rezultat je jednostavno bio nastavak nemilosrdne kolonijalne vladavine.