Japonya İkinci Dünya Savaşı sırasında Asya ve Güney Pasifik'te neden bu kadar çok ülke ve bölgeyi işgal etti? Neyi başarmaya çalışıyorlardı ve bunu başarmak için nasıl bir yol izlediler?

Japon tarzı emperyalizm

Japonya'nın Asya'daki emperyal çabaları ve hırslarının kökleri, ülkenin 19. yüzyılın sonları ve 20. yüzyılın başlarında Meiji restorasyonunun bir uzantısı olan sömürgeciliğine dayanmaktadır. Meiji dönemi (8 Eylül 1868 - 30 Temmuz 1912) kapsamlı modernleşme, hızlı sanayileşme ve kendine güven ile karakterize edilmiştir.

İkinci Dünya Savaşı sırasındaki Japon sömürgeciliği yüzeysel olarak ikiye ayrılabilir: Tayvan ve Kore'de olduğu gibi milliyetçilik karşıtı ve Mançurya ve Güneydoğu Asya'da olduğu gibi milliyetçi. İlki, Japon refahını hedefleyen bir imparatorluk yayılmasıyken, ikincisi daha taktiksel ve kısa vadeli olup, kaynakları güvence altına alma ve Müttefik güçleri yenme amacını taşır.Asya'daki sömürge çıkarları.

Asya'da sömürge çıkarları olan Batılı ülkeler arasında Amerika Birleşik Devletleri, İngiltere, Fransa ve Hollanda bulunuyordu. Sovyetler Birliği'nin de Mançurya'da toprakları vardı.

Güneydoğu Asya ile 'birlikte refah ve bir arada yaşama' söylemi

Farklı Asya etnik kökenlerini içeren Ortak Refah Küresi propaganda afişi.

Japonya, azalan Avrupa sömürge gücünün Japon yayılmasını kolaylaştıracağı umuduyla Tayland, Filipinler ve Hollanda Doğu Hint Adaları'nda milliyetçilik ateşini körükledi.

Taktiklerden biri, Japonya'nın savaş zamanı propagandasını ve Güneydoğu Asya'daki siyasi dilini tanımlayan 'ortak refah ve bir arada yaşama' söylemini benimsemekti. Japonya, bölgesel liderlik rolünü üstlenirken sömürgeleştirilmiş toprakların Avrupa kontrolünden kurtulmasına yardımcı olacağını iddia ederek 'evrensel bir Asya kardeşliğini' vurguladı.

Kaynaklardan yoksun bir ulus bir dünya savaşında nasıl savaşır?

Sömürgeleştirmenin asıl amacı kaynakları güvence altına almaktı. Doğal kaynak sıkıntısı çeken bölgesel ve sanayileşmiş bir güç olan Japonya için bu, emperyalizm anlamına geliyordu. Kore ve Çin'de zaten büyük emperyal projelere dahil olan Japonya'nın eli kolu bağlıydı.

Yine de daha fazlasını ele geçirmek için altın bir fırsat olarak gördüğü bu fırsatı kaçıramazdı. Avrupa başka türlü meşgulken, hızla Güneydoğu Asya'ya doğru ilerledi, askeri alanını genişletirken içeride endüstriyel büyümeyi ve modernleşmeyi körükledi.

Cehalet ve dogmanın körüklediği bir saldırı

Güneydoğu Asya Çalışmaları uzmanı tarihçi Nicholas Tarling'e göre, Japonların Güneydoğu Asya'daki askeri faaliyetlerine tanık olan Avrupalılar, "Japonların şiddeti karşısında dehşete düşmüş, kararlılığı karşısında şaşırmış ve adanmışlığı karşısında etkilenmişlerdir.

Akademisyenler, Japonya'nın askeri teçhizat miktarı veya kalitesi açısından Müttefiklerle rekabet edemese de, 'manevi güç'ten ve askerlerinin aşırı metalaştırılmasından yararlanabildiğini belirtmişlerdir. Japonya giderek daha büyük bir savaş çabası için ordusunu genişlettikçe, subay sınıfı için giderek daha az eğitimli ve ekonomik olarak yoksun olanlardan yararlandı. Bu yeni subaylarbelki de aşırı milliyetçiliğe ve imparatora tapınmaya daha yatkın ve tartışmalı bir şekilde daha az disiplinli.

Filipinler'deki Japon işgalinin toplu kafa kesme, seks köleliği ve bebeklerin süngülenmesi gibi belgelenmiş acımasızlıklarının nasıl olup da ücretsiz eğlence ve tıbbi bakım sunan 'Japonya-Filipinler dostluk etkinlikleri' ile aynı zamana denk geldiği merak edilebilir. Ancak savaşlar ve işgaller birçok yönü ve faktörü içerir.

Japon halkına, ülkelerinin Güney Doğu Asya ülkeleriyle bağımsızlıklarını desteklemek için işbirliği yaptığı söyleniyordu. Ancak Japon ordusunun, yıllarca süren Çin ve Batı sömürgeciliği nedeniyle aşağılandığını düşündükleri yerli halka büyük saygı duyması beklenmiyordu.

Ortak refah alanı Japon İmparatorluğu için bir koddu

Irkçı düşünce ve pragmatik, ancak kaynakların hızla sömürülmesi, Japonya'nın Güneydoğu Asya'ya tek kullanımlık bir mal gibi davranması anlamına geliyordu. Askeri strateji açısından toprak da önemliydi, ancak insanlar göz ardı ediliyordu. İşbirliği yaparlarsa en iyi ihtimalle hoşgörü gösterilecek, yapmazlarsa sert bir şekilde muamele göreceklerdi.

İşgal Kurbanları: Manila Savaşı'nda kadın ve çocuk cesetleri, 1945. Kredi:

Ulusal Arşivler ve Kayıtlar İdaresi.

Japonya'nın Güneydoğu Asya'yı işgali kısa sürmüş olsa da (ülkelere göre değişmekle birlikte kabaca 1941-45) karşılıklılık, dostluk, özerklik, işbirliği ve ortak refah vaat etmiş, ancak Avrupa sömürgeciliğini bile aşan bir vahşet ve sömürü getirmiştir. 'Asyalılar için Asya' propagandası bundan başka bir şey değildi - ve sonuç sadece acımasız sömürge yönetiminin devamı oldu.