Zakaj je Japonska med drugo svetovno vojno napadla toliko držav in ozemelj v Aziji in južnem Pacifiku? Kaj je želela doseči in kako se je tega lotila?

Imperializem v japonskem slogu

Japonska imperialna prizadevanja in ambicije v Aziji izvirajo iz kolonializma, ki je potekal konec 19. in v začetku 20. stoletja in je bil posledica restavracije Meidži. Za obdobje Meidži (8. september 1868-30. julij 1912) so bili značilni obsežna modernizacija, hitra industrializacija in samozadostnost.

Japonski kolonializem med drugo svetovno vojno lahko na videz razdelimo na dve vrsti: protinacionalistični, kot na Tajvanu in v Koreji, ter nacionalistični, kot v Mandžuriji in jugovzhodni Aziji. Pri prvem gre za širjenje imperija s ciljem japonske blaginje, medtem ko je drugi bolj taktičen in kratkoročen, s ciljem zagotoviti si vire in poraziti zavezniške sile, ki so imele tudikolonialne interese v Aziji.

Med zahodnimi državami z azijskimi kolonialnimi interesi so bile Združene države Amerike, Velika Britanija, Francija in Nizozemska. V Mandžuriji je imela ozemlje tudi Sovjetska zveza.

Retorika "skupne blaginje in sožitja" z jugovzhodno Azijo

Propagandni plakat za sfero blaginje z različnimi azijskimi narodnostmi.

Japonska je spodbujala nacionalizem na Tajskem, Filipinih in v Nizozemski Vzhodni Indiji v upanju, da bo pojemajoča evropska kolonialna moč olajšala japonsko širitev.

Ena od taktik je bila vseazijska retorika "skupne blaginje in sožitja", ki je opredeljevala japonsko vojno propagando in politični jezik v jugovzhodni Aziji. Japonska je poudarjala "univerzalno azijsko bratstvo", češ da bo pomagala koloniziranim deželam otresti se evropskega nadzora in prevzela vlogo regionalnega voditelja.

Kako se država brez sredstev bori v svetovni vojni

Pravi namen kolonizacije je bil zagotoviti vire. V primeru Japonske - regionalne, industrializirane sile s pomanjkanjem naravnih virov - je to pomenilo imperializem. Japonska je bila že vključena v velike imperialne projekte v Koreji in na Kitajskem, zato je bila raztegnjena.

Vendar pa ni mogla zamuditi priložnosti, ki se ji je zdela odlična, da bi izkoristila še več. Ker je bila Evropa sicer zaposlena, je hitro prodrla v JV Azijo in razširila svoje vojaško ozemlje, doma pa spodbujala industrijsko rast in modernizacijo.

Pobesnelost, ki jo spodbujata nevednost in dogma

Po besedah zgodovinarja Nicholasa Tarlinga, strokovnjaka za študije jugovzhodne Azije, so bili Evropejci ob opazovanju japonskih vojaških akcij v jugovzhodni Aziji "zgroženi nad njihovim nasiljem, osupli nad njihovo odločnostjo in navdušeni nad njihovo predanostjo".

Znanstveniki ugotavljajo, da Japonska sicer ni mogla tekmovati z zavezniki po količini ali kakovosti vojaške opreme, vendar je lahko izkoristila "duhovno moč" in izjemno komercializacijo svojih vojakov. Ko je Japonska širila svojo vojsko za vse obsežnejša vojna prizadevanja, je v svoj častniški razred vedno bolj vključevala manj izobražene in gospodarsko prikrajšane ljudi. Ti novejši častniki so bilimorda bolj dovzetni za skrajni nacionalizem in čaščenje cesarja ter verjetno manj disciplinirani.

Sprašujemo se, kako lahko dokumentirane brutalnosti japonske okupacije Filipinov, kot so množično obglavljanje, spolno suženjstvo in pobijanje otrok z bajonetom, sovpadajo z "dogodki japonsko-filipinskega prijateljstva", na katerih sta organizirani brezplačna zabava in zdravstvena oskrba. Toda vojne in okupacije vključujejo številne vidike in dejavnike.

Doma so japonskemu prebivalstvu govorili, da njihova država sodeluje z državami jugovzhodne Azije, da bi pripomogla k njihovi neodvisnosti. Vendar se od japonske vojske ni pričakovalo, da bo visoko cenila domače prebivalstvo, ki so ga po njihovem mnenju očrnili zaradi dolgoletne kitajske in zahodne kolonizacije.

Sfera skupne blaginje je bila oznaka za japonski imperij

Zaradi rasističnega razmišljanja in pragmatičnega, a brezglavo hitrega izkoriščanja virov je Japonska Jugovzhodno Azijo obravnavala kot blago za enkratno uporabo. Teritorij je bil pomemben tudi z vidika vojaške strategije, ljudje pa so bili podcenjeni. Če so sodelovali, so jih v najboljšem primeru tolerirali, če ne, so z njimi ostro ravnali.

Žrtve okupacije: trupla žensk in otrok v bitki za Manilo, 1945. Kredit:

Nacionalna uprava za arhive in dokumentacijo.

Japonska okupacija jugovzhodne Azije je bila sicer kratkotrajna (približno 1941-45, odvisno od države), vendar je obljubljala vzajemnost, prijateljstvo, avtonomijo, sodelovanje in skupno blaginjo, a je prinesla brutalnost in izkoriščanje, ki sta presegla celo evropsko kolonizacijo. propaganda "Azija za Azijce" je bila zgolj to, rezultat pa je bil zgolj nadaljevanje neusmiljene kolonialne oblasti.